除夕前府里便死了人，实在是件极晦气的事儿。
桃儿扬起手，给了那小厮一个耳光，斥道：“胡说什么？还不快回去！”
大夫人对桃儿的机灵很满意，示意她处理此事，转身进了屋子去寻老夫人。
桃儿得了大夫人的霈，越发放开手脚，伸手拧住那小厮的耳朵，提拎着出了安园。待寻到僻静处，方松开手让他回禀清楚。
小厮捂着耳朵，如此这般地将事情回了。
竟是于氏身边的枣儿上吊自尽了。
不过是一个小丫头子，倒也没有什么。便告诉那小厮，去找满福家的挑个人送到于氏那儿，又叮嘱道，找个平头平脸的就行，别再弄个狐媚子进来闹得鸡犬不宁。
那小厮得了信儿，一溜烟儿的跑了。
“……都已经打听清楚了。府上还有一个父亲尚在军中，母亲已经故去多年。身家清白，为人周正……”大夫人将府里年中的事情回了老夫人后，提起威远侯二夫人说的亲事。
老夫人颌首，“可说了几时相看？”
大夫人笑道：“正月初三，招春那天。”
大周正月里有几个比较正式的日子。正月初三，招春。有意在年内成亲的，都会选在这一天相看。所谓的相看，也不过是走走形式，因为相看之前，男女双方都对彼此的家境有了大致的了解。而招春这日的相看，不过是姑娘家里的长辈相看未来姑爷的品貌。若中意，正月十五那天便下定，择婚嫁之吉日。这亲事，基本上就走了完了大体的程序。
大夫人所定的日子，便是有将孟云心今年内嫁出去的意思。
“会不会急了点？”老夫人抬了眼皮盯了大夫人一眼。
大夫人心跟着一颤，忙道，“急是急了点。主要是那人过了十五便回西北军中。我也是担心，怕生了什么变故。”
老夫人轻轻颌首，随意地问了一句，“玲珑的身子可好些了？”
大夫人偷眼看了老夫人的脸色，小心翼翼回道：“我瞧着，疼得不轻……”
老夫人立刻接口：“那就打发人去寻给我医病的那个老郎中，别大过年的闹病。我这心里也不舒坦。”
连为什么会疼都没有问，直接把话给堵住了。
大夫人心中微凉，又与老夫人闲聊了几句，方才出了安园。
桃儿迎了上来，扶了她的手，低声回道，“……服侍于氏的枣儿自尽了……已找了满福家的再送个人过去……”
大夫人听了皱眉，啐了一口，“没的晦气！等会儿你悄悄去寻济阳师太，让她晚间到府里来做个法式。去去邪秽……”
桃儿点头，又支吾了句：“方才奴婢回了趟芳园……说是枣儿已有了身孕……”
大夫人一怔，恨道：“这个孽子！……死了也好，死了干净！”
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在外院有一处偏僻的院落——致远居。就是孟广文一家的居所。
每年回来，一家人都要挤在这里住着。
孟广文带着点歉意，郑氏却笑道：“老爷还不知道我？看着偏僻的，我也能将经营的最是热闹舒适，她们想要占我们家便宜，哼，还要看我答不答应呢。”
“犯不着与他们致气，反正出了正月我们就回了。到时，还不是我们快活我们的。”
郑氏无奈的看了看孟广文，接过云娥递上来的茶盏，推给他，道：“我就料想你会这般说，算了，内宅的事也指望不上你，做你的大生意去吧。”
孟广文不理会郑氏的调侃，悠然地品着茶，“没夫人做贤内助，难有为夫今日。”
郑氏笑了笑，“我能帮得上什么？是老爷辛苦奔波，家里才有今日。”
夫妻二人相互打趣，不由得相视而笑，情意绵绵，孟安依偎着郑氏，享受着父母的关爱，云娥于心底也暗暗期盼能得一夫君，如父母一般恩爱常情。
“老爷，小人已经查到了。”魏管事上前将信笺递给孟广文。
“真没想到，竟然会是他。”孟广文叹道，吩咐魏管事，“你快去备下谢礼，等等，再备下一些药材，捡珍贵的拿。今晚我就去拜见他！”
郑氏见了也不多问，直接从他手中扯过信来看，哎呀一声，除了有些激动还有一丝兴奋，“竟是他！”
孟广文点头含笑。
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冬夜，北风越发呼啸得紧，震得窗棂框框直响。
孟云心坐在烧得火热的暖榻上。
身上暖哄哄的。
孟云心一边剥着桔子，一边笑着与知秋说话。
“……她就这样乖乖地出去了？”孟云心似不相信。
知秋接过孟云心分给她的桔子，笑道：“她心里有鬼，如何不会出去。再者，奴婢瞧着，她对灵儿倒是有着几分真情意。与其让不相干的人守着，不如让她去。”
孟云心听着，神色渐渐凝重起来，“西脚门上可都打点好了？事成之后，你去封五两银送去给守门的婆子。”
知秋自然应下，“奴婢又抱了两床棉被铺底。也不知那马车怎样？要不，再加上一顶暖炉？”
孟云心摇头，“这倒不必，莲儿心细，只怕连你准备的那两床棉被都用不着。”
听主子念着前情，夸赞莲儿，知秋的脸上有了一丝不自然。
亥时一刻，西脚门处响起了低低地敲门声，一辆不算宽大的马车停在了门外。
……
第二天一大早，绮兰阁里的人都已知晓，那被打残的奴婢没挺过新年的凌晨，半夜便去了。尸首连夜被抬