宴厅中混合了酒气与香料味的空气，裹着种种食物的气息，热乎乎地一团团扑在身上，蒸出了一身汗意。
五弦琴声叮叮咚咚地飘散在厅里，乐人唱着一曲又一曲篇幅长长的坠灵降临与英雄征战，却在众人高声谈笑声中隐隐约约地，听不分明。
林鱼青转了转手里的叉子，一大块洒着胡椒与盐的烤鸡肉，在明艳火光中泛起油汪汪的光亮。不过少年却连一点吃的意思也没有，只是竖着耳朵，想要从喧喧嚷嚷的声音里，努力分辨出那乐人的唱词。
当他刚刚听到拜礼王获得坠灵认主、天下一呼百应的几句唱词时，从长桌另一头，忽然传来了几声敲击酒杯脆响——铛铛几声，将一桌人的注意力都唤了过去。
梅索科伯爵咳了一声，在座位上慢慢地一挥手，身后几位随侍抬着几大桶调入了蜂蜜的热红酒，为众人重新满上，又给他斟上一杯。
“诸位遵行神的旨意，是西方神在人间的刀剑与战马，此次来集英岭平息坠灵之乱，我与我的子民都深感荣幸。”梅索科伯爵的声气低沉，勉强将杯子举了起来，一字一字慢慢地说道。
他这一次强撑病体出现在晚宴上，甚至连罗曼丹都吃了一惊。
因为病重，老伯爵声音听起来底气虚弱，但一桌正值壮年的骑士领主们，仍旧很快安静了下来——乐人止住了歌喉，只有五弦琴的琴声轻轻回荡。
林鱼青低下头，盯着面前泡在肉汁里的烤洋葱，强迫自己不要发出一丁点声音。
艾达坐在他身边，随着桌布一晃，她从桌下伸出一只手，轻轻拍了拍他的膝盖。
尽管在这样暖和的宴厅里，梅索科伯爵的肩上还是裹着一件暗红色的厚绒披风。他一张苍白的面孔被厅中热气一腾，泛起了不自然的晕红；虽然形容枯瘦，但从他眉目间依然看得出依稀的坚毅之意，只是因为缺乏精神，神色仿佛有些迟缓。
“我身体不支，恐怕即将要蒙西方神召唤。这是我的大女儿蜜娅，在冬季到来以前，便要举行她的承爵仪式。日后，她与她的丈夫罗曼丹，会是统治这片土地的主人。”
梅索科伯爵的每一个字都说得很慢，他身旁一位生得与艾达有几分相似、头发却并非浅黄，而如纯金般灿烂的年轻姑娘立刻叫了一声“父亲”。罗曼丹坐在另一边，面目严肃，一言未发。
“待你传承了坠灵，梅索科一族千年来的责任，便都在你的肩上了。”看得出，老伯爵说话说得很吃力。他的目光从桌上众贵族骑士身上缓缓转了过去，似乎意有所指：“我对你的期许，便是如同在座诸位一般，勇敢忠诚，恪守七诫。”
七诫？
林鱼青立刻看了一眼艾达，满腹疑惑，却又不能问。他此时穿的是一件联盟不联盟、桐源不桐源的华丽长袍，号称是东方某个“和玉城城守之子”；如果连这个看起来人人都好像知道的事也要问，不免令人生疑。
这时身边众骑士领主听了，已经一一站起，向梅索科伯爵举起了酒杯；唯有一个坐在老伯爵右首、身材臃肿肥壮的中年男人没有动。在众人纷纷落座后，他用手帕抹了抹自己稀疏的胡子，对蜜娅笑道：“教皇冕下也希望，夫人日后能更加虔心服侍神明。”
他这话一说，长桌上刚刚热乎了一些的气氛顿时又静了下去；众人的一双双眼睛，都瞧向了蜜娅，神色各异。
蜜娅眨了眨湛蓝的眼睛，飞快地瞥向了自己的丈夫；见他点点头，她有些无措地低下头轻声说道：“神恩庇佑，必当自省。”
“你说这个胖子讨不讨厌？”艾达凑近了，在林鱼青耳边小声说道，唇齿间还喷吐着热苹果酒的气味：“成日这样阴阳怪气，好像认定我们不忠于教皇，盯我们比狗盯骨头还要紧。”
“为什么？”
“罗曼丹说，那是因为父亲一直以来，缴给皇帝陛下的税金都比给教廷的多。”趁着桌上又一次响起交谈声，艾达轻声解释道：“可是本来就应当这样呀！”
林鱼青不大明白这些事，只是他对教廷全无好感，立刻附和道：“难道必须多收了税金才能侍奉神明？”
“就是！”艾达轻轻一拍桌沿，缩了回去。
仆人在众人间穿梭，为骑士领主们又添上一篮篮松软的“潘德美茵”。梅索科伯爵以手帕掩口，重重地咳嗽了几声，肩膀震得如同秋风中的枯叶；他停下来后，却没理会大女儿的轻声询问，反而转头朝胖子督军道：“托了沙路尔特大人的福，如今集英岭及周围治地中，坠灵之乱几乎已经绝迹了。教皇冕下召集诸位阁下前来，其实倒没有了用武之地。不过，即使诸位只是盘桓几日，我也……”
“伯爵大人这话说错了。”督军抓起一块白面包撕成两半，挑拣着中间的杏仁和核桃，边吃边说：“沙路尔特大人之所以负伤，正是因为这儿的****棘手。一整个村子的人都从他手下逃脱了，岂不是说明您正需要教廷的援手吗？恐怕我与诸位大人都还要再叨扰一段时间呢。”
林鱼青听到一半时，已经一个激灵，装作品尝奶酪和水果的样子低下头，想仔细听接下来的谈话。
但是督军这话说完以后半天，梅索科伯爵也仍旧沉默着——他只是掀起眼皮，与罗曼丹交换了一个沉重的目光。
那胖子督军看起来，就像是一个皮球架在一个圆筒上似的，连他伸出的五指都肥肥短短，嵌着肉涡。他朝老伯爵笑了一声，指