不论祁府众人心思各异，还是东宫各处喜气洋洋，大婚之日，终是快到了。
祁采采半月前于朔方出发，送亲的队伍走走停停临近婚期才到县京，听说是太子特意叮嘱的慢行，让太子妃路上少受点罪。
晨光熹微，太子谆就领东宫亲信候在县京城门外了。
匪石早已从影卫顺风耳那里听说了太子和太子妃的‘佳缘’，此时不禁对着谷暑调侃太子谆：
“‘有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。’这确实有些年头未见了，思之如狂怕是轻了，癫字倒是妙，是不是~”边说边捣身边的谷暑。
可给谷暑一百个胆子他也不敢和匪石一道调笑啊，只能绷着个脸，目视前方，用行动向太子证明着他不与匪石大人‘同流合污’的决心。
太子谆只轻飘飘一句“聒噪。”连余光都舍不得给匪石一点，专注地望着远方，眼里熠熠生辉。
城门外的新郎翘首以盼，花轿里的新娘却愁眉不展。
离开朔方的那天，石熙载背祁采采上花轿的那刻，隔着大红布帛盖头在采采耳边轻声地说了句“等我。”
本已淡忘的情愫在这一瞬轰鸣着涌入心头，血液在这一霎加速着流淌，少女白瓷的面庞泛起了红霞。
但这不是郎情妾意的故事，将要掀起盖头的是太子啊，再说等待又有何用？
那句“不必。”淹没在唢呐喧闹喜庆的曲调里。
祁采采不知道小石头听到没有，隔着盖头，隔着花轿的红布帘祁采采所见除了红就是红，少年故作深沉的面容是再也看不见了。
头上的凤冠似有千斤重，一滴泪染红了嫁衣。
祁采采头回儿觉得人生那么苦涩，还未开花的嫩芽就摧折在了皇权的铁蹄下。即便曾经是青梅竹马、两小无猜，从她坐上花轿开始，就只能陌路。哪怕有一天她离开了皇宫，也不可能回到十三岁她出嫁的这一天，她会隐匿于江湖，相忘于江湖。
所以，所谓等待，从一开始就没有结果。
……
“到啦，快到啦，送亲的队伍在两里外了。”
守望了一个上午，东宫众人一见远处红影浮现，精神一振。
匪石心里是有些意见的，倒不是因为吹了好几个时辰的风，而且还未食粒米，而且不允许休息必须时刻保持‘戒备状态’迎接太子妃，而且自从太子谆说他“聒噪”后其他人都不搭理他了。
这些都不重要，重要的是如此郑重的迎人，会不会让姜太傅察觉到太子的心意，如果将来以太子妃胁迫太子该如何是好？
虽然真的不妥，可匪石没有阻拦太子谆如此不理智的举动，他理解太子谆。萧皇后仙逝这八年，东宫的日子有多么提心吊胆，匪石比谁都清楚，所以今日看到太子谆掩饰不住的喜悦，扫兴的话是如何也说不出口的。
罢了，罢了，幕僚是干什么吃的，就是主子揽事，幕僚摆平，拿君俸禄忠君之事嘛。想他匪石堪比卧龙诸葛，怕姜太傅那老黄皮子作甚。
一个恍神，花轿已映入眼帘。
一个停顿，太子谆已策马迎去。
送亲的队伍看见戴半面青铜傩戏面具的少年疾驰而至，皆欲行礼。
冲众人摆了摆手，比了个噤声的手势，看到许久未见的袭云尚宫，颔首致意了一下，太子谆拉马轻声靠近花轿，俯身贴着轿帘呢喃：
“嗯……祁，祁姑娘，已经到县京城外了，进城后先送你去驿站休息，有什么需要吩咐驿站的差役就好。”
太子谆感觉自己脸很热，烧到连话都说不利落。
祁采采不知轿外是何人，虽声若蚊蝇听不真切，但音调宛如春风拂人，甚是熟悉，不过此时她还在烦恼石熙载有没有听清她的拒绝，无暇细想，只冷淡淡回了个“好”。
闻得采采回话，太子谆冁然而笑，还和记忆中的调子一样，只是更细软了些。
太子谆的‘痴傻’，在轿旁随行的金珠看在眼里，一颗悬着的心也落了定。
前往县京的路上，金珠总是忧心忡忡，几年前太子来朔方和姑娘发生的纠葛，近来让她寝食难安，唯恐到了县京太子不喜姑娘，多有刁难，但今日所见，太子当是中意姑娘的，如此她们在县京的日子也会好过许多。
陪嫁随行的还有钗儿、钿儿和钏儿，加上金珠，祁府近身服侍采采的几个丫鬟都跟来了。
本来按照太子妃的规制只能带两个陪嫁丫鬟，但太子谆传话说太子妃故土遥远，可多带几人服侍以聊思乡之情。
祁夫人当然求之不得，这种小事京中也不会有谁那么不开眼故意为难，于是除了四个服侍丫鬟，祁夫人还让采采当年救的剩儿一家也跟了来。
榆县县令被抄家斩首后，剩儿的娘病情倒是一日日转好，但也只能做些轻便的活计，而剩儿和他妹妹因年幼没有店家肯让他们帮工，只能和娘亲一起做一些草篮、草鞋谋生。
祁采采一直接济着剩儿家，她的月银大半都付给了医馆替剩儿的娘治病，但郎中都说只能续命，想要治愈恐无可能。
那段时日，钏儿、钿儿和金珠时常往返于祁府和剩儿家，钗儿怕剩儿他娘将病过给自己，推脱着不曾去过一次。看着别人的善举，钗儿只觉愚蠢，得了痨病就是等死的命，何必费银钱又费那些事。
但两年间，剩儿娘竟奇迹般痊愈了，有知情的邻里皆说这是祁府大姑娘善心感动了菩萨显灵。
大雪纷飞的早晨，壮实许多的剩