钱二家的弯腰贴在窗根儿，留神听里面的说话声。
只听秀筠说道：“怕什么？钱妈妈又不知道这是从哪里来的。你拿出来就是。”
屋子里一时静了下来，紧接着是红梅的脚步响，声音轻而忙乱。脚步所至之处，同时响起的好像还有翻箱倒柜的声音。过了半晌，才又传出秀筠着急和不耐烦的说话声：“你到底收好了没有？怎么这么半天还没有找到？”
红梅的声音急切而惶恐，带着颤抖的哭腔：“我明明记得是放在中间抽屉里了的，怎么就找不见了？”
一声清脆的巴掌声骤然在窗子里面响起，钱二家的不由得身子一抖，紧接着听到的便是秀筠的厉声叱骂：“没用的东西！难道见了鬼了？我费了多少心思，才见到了洛公子一面？那玉佩是洛公子那天特地从腰间解下来送给我当做信物的，我当做宝贝一样交给你保管，你的命也赔不起，竟敢弄丢了！我告诉你，今天要是找不到那块玉佩，你从此以后就离开这清华苑！”
红梅呜呜咽咽地哭泣，手忙脚乱地在抽屉和箱柜中继续翻找。
钱二家的心里吃惊不已。昨天听说二小姐在街上失态的事情，钱二家的本来还并不完全相信。没想到这二小姐看着老实，还真能干出勾引男人这样的事情，真是人不可貌相。
还有那个洛公子，明明已经和三小姐换了草贴，竟然还把自己腰间所戴的玉佩送给二小姐做信物，可见也是个三心二意的男人，可怜三小姐还蒙在鼓里呢。
钱二家的转身就要去告诉周氏，突然脚步一顿。
如今信物还没有找到，口说无凭。不如再等一等，看清楚了那玉佩长什么样，再叫三太太来搜不迟。
钱二家的如此一想，便又转回身继续听动静。
忙乱的翻找约莫只过了一刻钟，就听见里面红梅惊喜的声音：“小姐，找到了，在这儿呢。您瞧我这脑子，我给记错了。”
钱二家的急忙抬头向新糊着银红笼烟纱的梅花纹窗棂里面看去，还没等看清楚红梅手里拿着的东西，就一眼看见秀筠正往窗外张望，连忙像受了炮烙似的又缩回脑袋。
只听里面秀筠说道：“没错，就是这块玉佩。找到就行了，先收起来吧，我看窗外好像有人。”
钱二家的忙悄悄向后退，从窗外的长廊上绕到大门口，走下台阶，站在院子中间甬路上。定了定神，一边向秀筠的屋子里面走，一边高声说道：“二小姐可吃好了没有？奴才叫人收拾下去。来送饭的那丫头在下房里等着把碗碟和食盒送回去呢。”
屋子里的箱柜抽屉早已收拾好了，钱二家的偷偷觑着红梅的脸，只见红梅脸上隐约可见一片红印，腮上尚有泪痕。红梅看见钱二家的来了，也不说话，转过头进绣屏里边去了。
钱二家的只当没看见，回头见桌子上饭菜吃的干干净净，便走过来含笑向秀筠问道：“姑娘可吃好了？”
秀筠也笑着答道：“吃的很好，虽然是素菜，夏天吃着却正好，清爽可口，也不油腻。”
钱二家的便叫小丫头们来收拾碗筷，还装回食盒里，叫那丫头带回去了。又犹豫着赔笑对秀筠说：“我去厨房看看，嘱咐嘱咐她们，下次给二小姐准备饭菜用心些。”
秀筠回头看了看窗外，说：“外头天热，这是晌午，等日头落了妈妈再去不迟。”
钱二家的一心想要早些赶到周氏那里报信领赏，哪里在乎这些？只赔笑说：“二小姐心疼奴才，奴才却不能怕辛苦。现在大家午休，厨房已经忙完了。趁着现在去，也好告诉她们好生准备二小姐的晚饭。”
秀筠微笑颔首：“那就有劳钱妈妈了。”
钱二家的匆匆忙忙地走出了清华苑，红梅才从屏风后面出来，与秀筠相视一笑。
秀筠拉过她的手，轻轻抚摸着红梅脸上的红印，柔声说道：“打疼了吧？”
红梅笑着摇头：“不过是给那个蠢材看的，其实小姐打的并不重，一点儿也不疼。”
秀筠心里一酸，自己反而涌上泪来，红梅忙说：“真的一点都不疼，红梅服侍小姐这么多年，小姐对红梅如同姐妹，从没打过一下，骂过一句。今天的事情不过是演戏，小姐尚且忍得了委屈，红梅这点痛，又算得了什么？”
说着，红梅的眼神突然又暗了下来，喃喃说道：“不知道红菱姐姐现在怎么样了。”
秀筠拍拍她的肩膀，叹了一口气：“别着急，会有办法的。”
午后的空气干燥而灼热，一丝风也没有，树上的鸣蝉叫的人心烦。西花园里寂寥无人，钱二家的皱着眉头，用手掌挡在额前，顶着日头急匆匆地往周氏的院子里走去。
钱二家的不敢喧哗，悄悄向屋子里一探头，小丫鬟忙迎出来，比了一个噤声的手势，向西暖阁里扬扬脸。又拉着钱二家的在一张小杌子上先坐了，倒上一盏茶来。
钱二家的只觉得屋内凉爽宜人，环视四周，原来是地上一溜摆着钧窑青白釉斗彩莲花冰盆，里面盛放着拳头大小的晶莹冰块儿，都堆的如小山一般。
周氏歪在西暖阁里的贵妃榻上，地面同样放着几盆冰块儿，两个丫鬟坐在边上一下一下地轻摇着手中的团扇，另一个小丫鬟则坐在周氏脚下轻轻地给周氏捶腿。
钱二家的足足等了半个时辰，才听见周氏翻了个身叫人倒茶。那小丫鬟端茶进去，禀报说钱二家的来了，周氏便叫钱二家的进去说话。
钱二家的顶