浩浩荡荡的船队航行在大明东海之上,现在虽说已是开春时节,但是凌冽的海风吹在脸上还是有些生疼。
周仁远和朱慈烺一行人站在郑成功指挥船的甲板上,身上披着毛披风,静静地看着远处海岸线上即将升起的太阳。昨晚临睡前周仁远提议今天早上看海上日出,来福州的海路上他都没想起这件事。
大家一听都很兴奋,郑成功虽然常年行走海上,但他也没真正看过一次日出,也欣然同意。所以天刚刚蒙蒙亮,一行人都聚集在这甲板上看日出。
只见东方一盘红日隐隐升起,海鸥不停在海面飞翔,海面变成深深的红色。众人静静地等待这激动的时刻,突然天上霞光万道,太阳就像被海底的神龙吐出,红云朵朵,强烈的阳光刺的众人眼睛有些发疼。而太阳下边连绵云海,万顷波涛,色彩斑斓。
“红日初升,其道大光。河出伏流,一泻汪洋。潜龙腾渊,鳞爪飞扬。乳虎啸谷,百兽震惶。鹰隼试翼,风尘翕张。奇花初胎,矞矞皇皇。干将发硎,有作其芒。天戴其苍,地履其黄。纵有千古,横有八荒。前途似海,来日方长!”周仁远朗声吟诵着梁启超的《少年中国说》,见到这壮观的日出,他不禁想起了这篇文章。
“好诗!”朱慈烺眼含热泪地说道,这海上日出壮观的景象他一辈都没见过,又被周仁远朗诵的诗文深深地震撼了!
郑成功也赞道“王爷好大的气魄,末将深感敬佩!”
周仁远不觉豪气万丈,高声说道“我大明虽老迈不堪,千疮百孔,如西山日下。但是我辈少年就像这朝气蓬勃的朝日,必定会光芒万丈。为了成功的美好未来,与诸君共勉!”
大家一起高呼“成功!成功!”
郑成功高呼道“末将从此改名为成功,愿意追随太子和王爷共扶大明危难!”
“好!”朱慈烺激动地脸色通红,“少将军忠心可嘉,我朱家定不会亏待与你!”
月余后,船队在天津卫码头靠岸,船队除了留守看护战船的五百福建水师官兵。周仁远和朱慈烺领着一班护卫和郑成功两千人的护银水师官兵开始从陆路前往京师。
路过天津卫,只见两旁道路上不时有衣衫褴褛的流民三三两两蹒跚而行,甚至看到还有尸体倒毙在路旁,苍蝇在上面飞来飞去。众人心有不忍之色,朱慈烺看到尸体胃里一阵翻腾,脸色苍白。而来自福建的水师官兵从未见过如此惨的百姓,有人不断冲到路旁去呕吐。郑成功的脸色也越来越黑,他没想到北方的局势已然恶化到如此地步。
“军爷,行行好,给口吃的吧!”不时有流民冲着压银队伍嘶哑地喊道。
周仁远吩咐了一声,军士不断从怀里掏出些面饼扔给那些流民。流民们一看有面饼扔来,便不顾一切地冲上前抢夺。
路上其他的流民看有吃的,在压银队伍前越聚越多,眼看队伍已经不能通行。
“统统散开,不得冲撞钦差队伍!”沈铁山急喊道。但是那些流民哪里听的进去,拼命挤上前去。一班侍卫和福建水师官兵紧张地握着手里的武器对着这些流民,眼看情势就要不可收拾。
只听“砰”的一声炸响,周仁远掏出火铳向天放了一枪。流民吓的一愣,都不敢再上前。还有几个小孩被吓的哇哇直哭。
“大家都听着,”周仁远骑在马上喊道。“我是大明永明王,这是太子钦差卫队,大家不可造次。太子殿下会叫天津的官员在附近各县设立粥棚,你们就在各县城郊等候。”
流民一听是太子卫队,也不敢再挤,又听周仁远说会设粥棚施粥,便定下心来。一起跪倒在地高呼“谢太子恩典!”
朱慈烺流着泪下马,痛哭道“众百姓何辜?受此惨祸,我定当叫天津开仓放粮,叫你们生存下去。”
跪在地上的百姓也一阵痛哭之声。
天津卫指挥使(正三品)孙得禄接到城防军的禀报,连忙率着手下两个指挥同知(从三品)和天津三卫的千户出城迎接。
朱慈烺一见孙得禄就劈头盖脸骂道“孙都司,这流民四处,路有冻死骨,你天津卫怎么不放粮施粥?你这个天津卫的指挥使是怎么当的?”当时天津没有设立府县,所以军政民政都归孙德禄的天津都司衙门管理。
孙得禄一阵惶恐,回道“禀告太子殿下,天津卫要放粮要经过五军都督府行文,兵部同意。末将早在半月前就行文五军都督府,但是一直没有得到批文,末将不敢私自放粮。”
“是这样啊?”朱慈烺脸色稍霁,说道“本太子和永明王为钦差,代天巡守,牧守四民!孙都司听令,本钦差命你即刻开仓放粮,在路旁开设粥棚以活流民。”
孙得禄连忙说道“末将领命!”正要安排三个千户分头行动。
“孙都司,你安排些人手把那些路边的尸体都集中烧掉,以防疫病。”周仁远在边上说道。孙得禄点点头,吩咐了手下的千户,三个千户分头行事去了。
来到了都司衙门,周仁远对孙得说道“孙都司,我们此行押运的是朝廷税银,安排一处安全点的地方放置那些银箱,周围负责保卫的必须全部是钦差卫队的士兵,闲杂人等不可靠近!知道否?”
孙得禄一听咂舌道“末将一定安排好,王爷放心!”心里说我的妈呀,感情这么多银子,好几十箱呢。朝廷从哪里取来这么多银子?
众人稍事歇息,孙得禄也安排好了卫队的住处。