“是这样的，父皇……”太子一噎，终将话说了完整：“正午时儿臣坐辇入宫的，巧在宫门那里碰见了敬武，瞧她走走兜兜的，也不知在做什么……她迎上来，跟我说了会儿话。我叮嘱几句，也没多问，便急来谒建章啦。待我想要出宫时，却发现……我入宫坐的辇子，不见了……”
“不见了？敬武是坐了你的辇子出宫的？”皇帝吃了瘪，他这才知道不该拿一般的想法去衡量他这个女儿……这丫头花花肠子九曲十八弯吶，转一个是一个，谁也摸不到她的心眼子长成什么样儿。
“是呀！父皇……妹妹便是坐儿臣辇子出宫去的！这太子辇舆，帷幔遮下，谁会仔细查问里头坐的是何人？思儿机敏，便是被查了，也有办法周旋，她尽可说是儿臣有事差她出去，待她完事儿啦，自然会回来。如此，宫门守卫自然也会放人的。”
听了太子之言，皇帝反不言语，负手踱步。他半天也不吭一声。把个太子急的，直如热锅上的蚂蚁……
“父皇？”
皇帝忽地停下脚步，眼角余光却瞥见一道影子晃下，他慌扶去——
“阿妍！”
原来是艾小妍一时情急，竟晕了下去。
皇帝扶着，喊了几声，身旁宫女子连来帮忙，艾小妍这才稍缓：“陛下，丫头打小来任性，可性子是好的，容易错信人，这若是离宫去，久不得归，生出意外来，阿妍悔之无极啊！”
皇帝心中微动：“阿妍放心，敬武……朕一定会寻她回来！”
他多少还是有些担心的。
椒房殿。
覆红送上一盏香炉，将它小心搁案上，点燃了来，轻吸一口：“挺清淡的，不致呛味儿，娘娘，您喜欢吧？”
王皇后用手轻轻拂了拂，抿一口：“味儿还不错……”
“娘娘，这香熏的好了，能教人察觉不出呛味儿，香中之味，反能安神助眠；但若一下下狠了猛料，易使人察觉，总要惹了周身一股味儿……反不好。”
王皇后捧起香盏，递至自己鼻前，闻了闻，笑道：“小丫头心子挺细……但，机不可失，时不再来！本宫若弃了这一次的机会，下回……可还不知要等到何时呢！”
“娘娘当真要对敬武公主下手？”
“你在担心本宫？”她淡然一笑。仿佛她们在谈论的并不是诛天灭地的狠事儿，而是，仅仅是，今儿的天气如何，花园里争奇斗艳，该不该去赏花。诸此种种。
“确有一点儿。”覆红正视这种担心，她一点也不觉得她担心椒房殿会有差池是杞人忧天：“敬武公主虽表面上不受宠，但明眼人都知，她在陛下眼里，还是有分量的。再者，太子殿下与她兄妹情深，陛下便是顾着太子，也该重视敬武公主。”
“所以……你担心本宫一旦对敬武动手，会引火烧身？”
王皇后挑着香盏芯子，颇不以为意。
“婢子是担心娘娘……”
“没甚好担心的，”王皇后一笑，“本宫走过了这么多年的风雨，现时都老练成精啦，可不会搬起石头砸了自己的脚……这你放心。”她的音色宛转动人，现时，语调不疾不徐，像在讲一个久无人听的故事。
“本宫自有思量……本宫可以做到堂而皇之地对敬武动手，但必不教陛下疑我；或者，陛下即便疑我了，我也有法子为自己开脱——届时，陛下自会理解我的良苦用心。”
她那样自信。
香烟袅袅升起，她绕着指头，一点一点儿地随烟缕盘桓而上……
她的心思……旋即转向了许多年前。
——许多年前啊……
“那个时候，我竟也是待在这椒房，”她转头，四下环顾椒泥涂室的宫殿，吸了一口气儿，“可那时啊，覆红，我与你一样，也只是一个小小的服侍。我那时是恭哀皇后的服侍——哦对，我见过她，而且跟她很熟。”
“她们都叫我‘王姑娘’……她们挺喜欢我的。”
……
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