《太平御览》有载：“齐后园有九头鸟，色赤，似鸭，而九头皆鸣。”九凤似乎已成蜕化为一只红色的九头怪鸭。宋人周密《齐东野语》有曰：“鬼车鸟，俗称九头鸟……世传此鸟有十首，为犬噬其一，至今血滴人家，能为灾咎。故闻之者必叱犬灭灯，以速其过……”九凤的的形象已是被狗断一头，能滴血成灾的妖鸟。从中世人不难看出，那只楚人尊崇的九凤神鸟，已经被世人彻头彻尾地妖魔化为一只“形象丑陋、性情暴戾、摄人魂魄、滴血降灾、夺人亲子”的鬼怪之鸟，九头鸟几乎成了人见人怕的大灾星。本系神物的九凤，何以被各类古籍肆意丑化妖化？
在历史上，传说南楚凤凰一族，兵败东皇太一，逃往赤水部族，二族后互通友好，凤凰赠朱雀与九凤守卫其族，因此凤凰被丑化。如同我国古代东夷部族之神蚩尤，在华夏族那里便成了能飞沙走石的妖怪。同时有据可查的是周、楚却一直是冤家对头。周昭王率军亲征荆楚，竟死于汉水之中，成为异乡之鬼。《水经沔水注》记载：“昭王渡沔，水流而殁，死于是水。”由此，周人对楚人之憎恨程度可想而知。之后，楚庄王霸主中原大地，问“九鼎”于洛阳郊外，更让周人“惧楚恐楚”之心倍增。春秋时期，楚国曾先后灭掉61国。周人将楚人的九凤崇拜说成妖怪，并编出天狗断其一首的故事，似乎也符合这一常规。人们常言“龙虎斗”，但在先秦艺术作品中，龙虎从来未曾斗过。倒是在楚人刺绣等艺术作品中，“龙凤斗”却是屡见不鲜。虎在楚人心中的地位则比龙更低，它不过是巨凤踏在脚下的御物罢了，由此也可以想象到，周人及楚的其他敌对方，同样可能贬凤贱凤，甚至肆意丑化妖化凤。
虽然世易时移，九凤变成了道家的护法神朱雀，却是把凤凰的特性原封不动甚至发扬光大，代表南方的朱雀乃凤凰的另一化身，又成为殷商王朝的祖先神玄鸟，初为燧皇时期南方火正祝融的丛属官。后生商朝先祖契，成为商朝保护圣兽，朱为赤色，像火，南方属火，且意味着凤凰的血统。它也具有从火里重生的特性。南方七宿的：井、鬼、柳、星、张、翼、轸便是由朱雀孵育而生，井为水鸟即鹤类，鬼，又称舆鬼。舆，《集韵》：“众也”，因此舆鬼可理解为众鬼之意；《说文》：“舆，车底也”，鬼宿四星呈方形，似车，这或是另一层意思。
《步天歌》：“四星册方似木柜，中央白者积尸气”，《观象玩占》：“鬼中央白色如粉絮者，谓之积尸气。一曰天尸，主死丧祠。”鬼宿属于巨蟹座，其中央的所谓积尸气，是一个星团，曾风行一时的日本漫画《圣斗士星矢》中，巨蟹座黄金圣斗士的绝招就叫“积尸气冥界波，综合来看，鬼宿便是鬼车鸟，一种九头鸟，又叫九凤。柳，原名为咮，咮是鸟嘴的意思，这与角宿为龙角的意义相似。星，也称七星，《史记˙天官书》：“七星，颈，为员官，主急事”，《史记˙索隐》：“颈，朱鸟颈也。员官，喉也。物在喉咙，终不久留，故主急事。”星宿其中南方七宿最亮的是星宿，由此可能是朱雀的心脏。
张与翼也取意于朱鸟，《尔雅》：“鸟张嗉”，注称：“嗉，鸟受食之处也。《史记˙天官书》：“翼为羽翮”。翼宿二十二星，形状就如张开的鸟翼。传说禽族的皇族为凤族，最低等为鸾鸟，高之为凤鸟，再高为玄鸟，又名朱雀，至高者为万凤之母，禽母·凤凰。轸原义为漆箱盖上写作车，属乌鸦座，《西步天歌》：“轸宿四珠不等方，长沙一黑中间藏”，长沙是一颗五等星，学名乌鸦座zeta星。而玄鸟的说法就是从《诗经。商颂。玄鸟》说：“天命玄鸟、降而生商、它殷土芒芒。古帝命武汤、正域彼四方。”
夏商周三代，消弭了禅让传统。特别是从武王伐纣开始，天无二日民无二主，卧榻之侧岂容他人鼾睡，一个族群当中只允许一位王者的存在，因为族群当中的族人所提供，属于臣民供给王者的信仰只容许独占。如果族群当中产生了两个王者，那么除非其中一方降服或死亡，否则族群等同分裂。当然也有王者们共同存在的情况，例如凤凰一族当中既然有青鸾也有玄鸟，因为她们共同臣服于百鸟之主凤凰之下，成为力量与王者相差不远，但是身份稍低一等的藩王身份。但从三皇五帝的时代起始，就是龙凤不两立。
这种斗龙的现象同样出现在天竺，证据就是迦楼罗，那是天竺神话中一种洪荒大鹏金翅鸟，极其庞大，据说两翅展开就有336万里。其翅有庄严赤红宝色，躯体则呈金黄色，头上有一个大瘤，是如意珠。此鸟鸣声悲苦，以龙为食。它每天要吃一个龙及五百条小龙。到它命终时，诸龙吐毒，无法再吃，于是上下翻飞七次，飞到金刚轮山顶上命终。因为它一生以龙为食物，体内积蓄毒气极多，临死时毒发**，然后又从火炎中复活，肉身烧去后只余一心，作纯青琉璃色。如同《山海经·海内西经》“昆仑南渊，深三百仞。开明兽身大类虎而九首，皆人面，东向立昆仑上。开明西有凤凰鸾鸟，皆载蛇践蛇，臂有赤蛇。”因此凤凰之火正是一切龙蛇之属的克星。
而《山海经》说少昊生般，般发明了弓箭，又说帝俊赐给羿红弓白