由此《大戴礼记易本命》宣扬女娲创世造万物，分五行五虫：东方鳞虫，龙为长，鱼类属；南方羽虫，凤皇为长，众鸟属；中央裸虫，人为长，无属；西方毛虫，虎为长，狼熊属；北方介虫，龟为长，鳖蚌属。伏牺氏出，平天下，五虫治；伏牺氏没，天下倾，五虫乱。
也就是古人把动物分为五类，即一是羽虫，禽类凤凰为羽虫之长、二是毛虫，兽类，狮虎为毛虫之长、三是甲虫，后多称介虫，指有甲壳的虫类及水族如贝类、螃蟹、龟等，乌龟演变的玄武为甲虫之长。四是鳞虫，鱼类及蜥蜴、蛇等具鳞的动物，还包括有翅的昆虫，自然也算是龙的下属部门。最后是倮虫，也作蠃虫，倮通裸，即寡毛覆盖的意思，指裸猿人类及蛙、蚯蚓等，合称“五虫”。
其中的风皇就是世人很熟悉的神鸟了，《山海经》中的丹穴山，山中有一种鸟，形状像普通的鸡，全身上下是五彩羽毛，名称曰义，背文曰礼，膺文曰仁，腹文曰信，是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。五德之鸟凤凰是古代中的鸟王。雄的叫凤，雌的叫凰，它的形状是鸡的头，蛇的脖颈，燕子的下颔，乌龟的背，鱼的尾巴，五彩颜色，高六尺左右。至于头上的花纹是德字的形状，翅膀上的花纹是羲字的形状，背部的花纹是礼字的形状，胸部的花纹是仁字的形状，腹部的花纹是信字的形状。就是儒家的造神运动了。
还有这种叫做凤凰的鸟，吃喝很自然从容，常常是自各儿边唱边舞，一出现天下就会太平就更是不知所谓。其实《山经》对凤凰的描述非常朴实，其状如鸡，五色而文，不过是后面加了几个莫名其妙的词德、义、理、仁、信，说穿了也没什么特别的，不过是对凤凰身体每部分的花纹作个定义罢了。孔老夫子和凡人认为凤凰很神，是因为凤凰是吉祥鸟，见则天下安宁。
在古代甚至太古先民三皇五帝的皇朝，凡人的生存环境是非常恶劣的，不仅要防备野兽的袭击，还要防备人类的互相残杀，更要防备大自然的灾变。危害最大的是兵灾，其次就是自然灾害，自然灾害也最为复杂，各种类型的灾害让凡人提心吊胆，凡人在无奈之余也开始想要预知这些灾害。最常见的预知方法莫过于俗谚了。谚语中以农事谚为多，什么庄稼不认爹和娘，深耕细作多打粮。玉米不上粪，只收一根棍。春打六九头，遍地走耕牛。而祈望天下太平的也不少。《山海经》中的动物有的能预知水灾，有的能预知火灾，有的能预知旱灾，有的能预知兵灾、风灾，当然也有凤凰这样的动物能预知天下安宁。或者正因为如此，凤凰是许多民族神话传说共有的，其特征一是朱红鸟、二是御火涅槃，三是斗龙。
一种说法是凤凰最早源于楚人的九凤神鸟。《山海经》，是记载九头鸟形象的最早文献。《山海经·大荒北经》中说：”大荒之中，有山名曰北极柜。海水北注焉。有神九首，人面鸟身，句曰九凤”。百鸟出于凤凰，九凤乃上古灵兽，集灵气于凤凰万火烈焰下焚烧而生，从而有凤凰之躯，与强良乃同为北极柜山之神。集烈火中疾、猛、火三种力量为一体。她通常喜欢在远处起飞，然后竭尽全力地俯冲，用锐利的爪子将猎物划伤，这种进攻的姿态加上灵敏的身手，令敌人无法反击。《山海经》中的九凤，是一只圣鸟或神鸟无疑。但从此之后，九凤却从中国古籍上神秘地消失了，取而代之的是种种冠以其他怪名的九头鸟，不仅完全丧失了神圣之性，而且随着时间的推移成了一只怪鸟、鬼鸟或妖鸟。
山经作者认为凤凰是普通的鸟，他却认为另有鸟是怪鸟。旄山、灌湘山都有怪鸟，这些怪鸟连样子都没见到，更没有名字，这引起世人很大的兴趣，原来山经作者也不是无所不知的，他只能用怪鸟来概括这些未知的鸟。他们很诚实！也有世人无法解释的神鸟而昆仑之丘，有鸟焉，其名曰鹑鸟，是司帝之百服。山经的作者不认为这鸟很神奇，就是鸟，也不怪，也不神，但是他说的世人却没法解释！主要的困难就在百服，服可以和伏、复通用，有务或事的意思，比如说务农、服田、服马、都是类似的意思。当然也可以解释成衣服或者部落、地方，山经的作者非常诚实，他不知道的鸟兽鱼，他会统称为怪鸟、怪兽、怪鱼。
《山经》作者对许多三头六臂、六目四耳的鸟兽，并没认为它们怪，反而说有比它们还古怪的动物，那些古怪的鸟兽也许躲藏得太深了，令人无法发现，或者是干脆就无法用语言来描述。于是，山经作者发出一声感叹而自密山至于钟山，四百六十里，其间尽泽也。是多奇鸟、怪兽、奇鱼，皆异物焉！在有鸟焉，其状如乌，人面，名曰上般下鸟冒鸟，宵飞而昼伏，食之已暍。北山经这应该是一种猫头鹰，其实猫头鹰的脸不像人脸，更像一张猴子脸。