第三百六十七回
这些来到西华观的举子，本来是对秦英充满了敬仰倾慕之心的，如今见她以雷霆手段，搜了房间搜了身上还折辱人的尊严，只感觉秦英并非是坊间传闻中的人。
事实上秦英要将他们软禁，也是出于监护他们的意图。
举子，都是考过了州县乡试准备京城省试的。他们之间任何人都是官员备身，无一会是例外。参拜官员府邸或者来到西华观门求见秦英，都是明显的攀附了。
既然观中收留的举子已经见过秦英，说他们没有丝毫关联，哪个朝官坊人会相信？
如今他们是一根绳上的蚂蚱了。
秦英必然不会叫举子们脱出自己的控制。
入了我的西华观，便是我的人。你们要杀要剐都要听我的。同样，别人要杀要剐你们，也要先过我这一关。
秦英更不会叫他们脚踏两只船般，再去临时结交京城中其他权贵大人。
再说她也摸不清形势，若他们结交的是秦英友人或陌路还好，万一他们没头苍蝇似的撞进秦英仇家的嗀中，举子和秦英的境况都会变得更危急。
出了春闱之前明经科泄题这么大的事，三司有的忙了。大理寺和御史台负责勘查官员，刑部则负责询情于那些见闻过帛书的举子。
人为刀俎，我为鱼肉。
秦英要把自己的人全都看护好，至于用的什么法子，并不可为人所道也。
……
“现在西华观或看或听明经试题的举子们被关起来了？”李承乾坐在丽正殿的窗下小几之侧，摆弄着一只巴掌大的乳白色羊脂玉雕，有些漫不经心地问道。【注】
身着玄衣的人垂首而立，面孔严肃地报告道：“美其名曰软禁。今儿下午还有举子嫌秦大人管地严了，嘴巴不干不净，被秦大人以圣人之言教训了一顿。”
李承乾忍不住抿嘴笑道：“你越来越会奉承人了。圣人之言？估计是用了一堆歪理。”
那人也终于绷不住嘴角的线条，微微一斜便是让人沉沦的弧度，道：“殿下英明。”
“替我稍一句话给秦英……不，她那样多思多虑，大概用不着我在局外画蛇添足。继续细细留意着西华观那边的动静。案件有了进展便告诉我。东宫四面把守这几天严了起来，出入小心为上。”李承乾难得地说了一堆没用的唠叨。
“臣告退。”那人朝李承乾施了一个怪异的礼节，风姿却翩翩若公子，不知他的身法有多敏捷，一个弹指的功夫便从山水屏风一侧，隐到了另外一侧。
等丽正殿的门悄无声息地开启又合上，李承乾搁了白玉狮子，叹息道：“前些日子你发了善心开了观门让举子们暂住，我就觉得不太妙，如今果然生了祸端……我刚才想提醒你的一句话是，眼界目光莫要光停于外，有时‘家贼’才是难以防备的。”
晚间用了半碗羊肉汤和一小块胡饼，秦英和两个掌事道人一起走回后院，叮嘱他们明天打起精神应付三司的官员上门，她在晦明闪烁的灯下看了会儿兵书，心里静不下来，想着乱七八糟的事，困意轻易弥漫上头，索性洗漱一番裹紧被子匆匆睡了。
旦日辰时刚过一点，那些个不上常议朝会的三司狗腿子们便出动了。昨天他们已经接到了描述案件的卷宗，也有了嫌疑人员的名单。点好了狗腿子数目，就要分批走访调查被禁足者的家宅府邸了。
因着秦英昨天没有回家，她的宅子没被大理寺和御史台的人设为必经之地。
至于西华观，那是案发的地方。去的狗腿子是呼啦啦一片。这也极大地满足了举子们想要在考前见过各位大人们的心。
秦英睡得不怎么踏实，好像还招了些风寒，早上起榻涕泗横流满脸愁倦。整理好了仪容出了后院，就看三清殿前的小空场地上站满了官员。
又看两个掌事道人陪着小心立在一边和大理寺少卿说话，应该是陈述事情发生的由来。
大理寺少卿远远瞅见秦英，露齿假笑倾身拱手道：“昨天秦大人带人搜过了，想来不介意今天我们再搜一遍吧。”
当初秦英搅混了大理寺调查的药童投毒案，让这有根有主有后台的案子最后不了了之，大理寺的人就普遍不待见秦英了。即使后来她步步高升直至从五品官，他们也忘记不得她那颠倒黑白的可恶嘴脸。
秦英上辈子死在大理寺狱，对这帮人也没好感，袖着手生硬地回了一礼，冷冷道：“不嫌麻烦人力，也不嫌浪费时间就再搜好了。”
大理寺少卿也不生恼，回眸和御史台台院的侍御史嘀咕两句，接着两位大人就让手下们分了几波，有条不紊奔向甚是气派阔绰的前殿殿宇了。新年之际，掌事道人们叫市铺的匠人们修葺过一番道观。
他们要搜查秦英，却不直接从她下手，企图在她周围找到线索。
秦英面不改色地和两个掌事道人旁观着一群人忙进忙出，过了半晌狗腿已经转过前院进去后院，她掩口打了个呵欠：“刑部的人怎么还没到？”
御史台台院侍御史闻言，皮笑肉不笑地对她施礼道：“秦大人此次真是好福气。刑部尚书下了两朝，要亲自带人来西华观审问举子。”
当初秦英硬闯了御史台救无辜受牵的梅三娘，顶撞过台院的人。于是他在落井下石的时候也加了个暗讽。
按道理讲今天应该来的是刑部侍郎，不过刑部尚书认为此事重大，便做起了下属的事务。
刑部尚书李道宗