第三百六十六回
想起半年前西华观人来人往络绎不绝，秦英有些怕再度步入一个死局，于是时刻警惕，敞开了道观的大门任举子们暂住，然她避嫌般再不去道观了。
掌事道人们越发觉得观主懒怠，旁敲侧击地责怪了两句秦英顶了头衔却不当差，正歪在胡床上的秦英淡漠地抬了抬眼，道：“若我当差，西华观与我便能在旦夕之间倾覆。”
西华观名气因赐予太庙供品而重起盛名，如今又因秦英而成了诸位举子趋之若鹜的地方。这让不仅京城中的各个道观寺庙分外介意，只盼着揪了西华观的错处将之打压，还让朝堂上的各个品阶官员分外眼热，同样想着找了秦英的过失将她毁掉。
秦英以方外身份跻身方内，本来就是两边都不容易做好的。
若是她每隔几天便去西华观打个转儿，等到春闱各科考完放下了金榜，有两三个暂住于西华观的人中了，再被有心之人利用，在坊在朝随意煽风点火，秦英就是有一千张嘴都说不清干系了。
——中榜举子考前住在西华观，焉知秦英有无给他们泄露考题，以此培养隐藏势力？
不过秦英躲得了初一却躲不了十五。
想让她打跌走衰的人很多，就有胆大心细的，给她的眼皮之下落了一剂猛料。
有举子在半夜起榻更衣之后，出了厢房去外头倒夜壶，偶然于后院天井旁，发现了状若记录了明经试题的帛书。那人欣喜若狂，抱着帛书捶胸顿足一阵差点掉进深不见底的井里。
第二天不知是谁发现，得了帛书的人再不温书复习，总是吃吃傻笑，模样很不对劲。以为考前得了失心之症的几个举子，将他的事情报到了掌事道人那里。
掌事道人派略通医术的道人为他诊脉，不太敢确诊就送他去了西市的药铺。没查出什么病来，但为保不给人过了病气，他还是单独住了一个厢房。
与此同时，有多事之人翻查起疯子的包袱，惊讶发现那张帛书。
明经考试一向刻板，分为贴经与墨义。贴经就是蒙了一段字句中的某些重点字词，让人默写下来；墨义偏向经文之意的问答延伸。笔试之后还有口试，两者都过才能中榜。
口试之时是要见礼部、弘文馆各个大人的，那些举子都晓得这个关节，才会来到西华观刷脸，然不料秦英根本不吃这套，数次乘车过西华观门皆不入，让举子有心拦驾却不敢。
因此科的考试比较而言简单些，报考的人在春闱前的道观寺庙里往往一抓一大把。
举子们睡得都是通铺，一间厢房呆着六七个人。此房竟然有一多半要考明经。
他们看过帛书之后不久就把泄题的事知会遍了观中举子。然而他人只闻其名不见其物，都很是愤懑不甘。为了争抢可能是试题的帛书，那些寒窗苦读了十年书的人都不顾斯文，撸起袖子就对看过的人威逼利诱，甚至动起手来打架撕·逼。
闹腾的声势越来大，最后惊动了身在宅中的秦英。
她将近六十个举子统统关在了太一殿里，不给饭食不给水饮，接着就去派道人们挨房去搜帛书踪迹。
结果没有任何发现，秦英便叫道人们搜身，那张激起滔天巨浪的帛书还是没有影子。
秦英不得已便只好实话报告礼部尚书。自知难脱其咎的她末了道：“大人定要严查明经科泄题之事，事出突然某也无法摘责，只求案情未明前，大人能让某禁足观中，与道人们共同渡过此劫。”
礼部尚书面色阴沉，默了默挥手让秦英坐远些，又把礼部的郎中、员外郎两个人叫来，连着秦英痛骂一顿。
三个人承受着上司之怒和无妄之灾，无处可以陈情伸冤，最后接连以头抢地告罪。
“等会儿我就联系大理寺和御史台的官员查案，揭出的泄题者，必在朝中身败名裂。”礼部尚书冷着脸放下这样一句狠话，写了张言辞简略的禁足令，之后一式三十六份。礼部和祠部的人全加起来便是此数。
秦英接过墨迹未干的禁足令，心里沉甸甸像揣了好几块石头。浓浓的疑惑盘桓不去，是谁胆敢泄了明经之题？若不是后面有靠山，怎么能做出自毁前途的事？
而且，幕后之人的手笔未免太大了吧……
将秦英和西华观一并算计了进去，还设计着把礼部两个部署全废了。
好狠好毒。
事发当天秦英没有回宅子，只是让车夫驾了空车回宅子，给梅三娘捎了话道，自己身上有些麻烦，未来的一个半月可能都进不得家，你一个人要照顾好宅院内外云云。
梅三娘听罢口信当即扶着心口，还未得语，长泪先流。
——东西市上的茶馆之人都道秦英无限风光，但是有谁能知她的命途多羁？
秦英独自从宫北横街步行到了位于京城中轴正西的崇化坊，初春的天气还是寒风料峭的，她进了西华观后却出了一身的汗。见到掌事道人，她有气无力地吩咐继续关着举子们，接着摇摇晃晃地进了后院厢房休息。
过了一个冬天养着外伤内病，她好久没有这么动弹过，身子一时有点吃不消。
有道人敲门进了她月余不开的房，给榻上铺陈了厚实絮被，又给炭盆中放足了炭，才蹑手蹑脚地离去，不敢惊扰侧趴几前浅眠的秦英。
到了下午有举子被囚地渐渐受不住了，指天骂地呼喝着，好巧不巧地被路过太一殿的秦英听到，她笑着迈步进去，将那个在太一神像前出言