郑夫人正与郑太尉一起在楼下候着儿子，她身边的梁妈妈忽然走了进来，附在她耳边说了几句话。
郑夫人没想到居然会这么巧，当即眼睛一亮，看向郑太尉：“老爷，尚佳那个童养媳也来到了这里，已经去了桂花林！”
郑太尉闻言一愣：“你怎么知道得这么清楚？”
郑夫人得意一笑：“我在她身边安排有眼线！”
郑太尉一哂，略一思索，道：“我们带阿晓去桂花林散步，为他和那个女孩子制造一个巧遇，然后看看阿晓的反应，如果他是真喜欢的话，我们就干脆想办法把那女孩子抢过来算了！”
郑夫人见丈夫比自己还干脆，心中很是满意，点了点头，道：“等一会儿你看我眼色行事！”
郑太尉睨了妻子一眼，鼻子哼了一声，最后还是答了声“是”。
当年他原是探花出身，因为母丧丁忧在家闲居，正好赶上邪教作乱占领州府。他倾尽家财毁家纾难，招募八千精兵，最终把邪教势力击溃，从而被皇帝赏识，转为武将，还娶了宗室出身的穆氏，此后东征西战，立下不世功勋。
因为性格强悍，妻子穆氏从来对他都是无可奈何。
若不是因为疼爱儿子郑晓，郑太尉才不会听从穆氏指挥。
正在这时，郑晓在怀英怀真的搀扶下慢慢从楼下下来了。
见儿子从二楼下来了，郑夫人和郑太尉因为心怀鬼胎，不由相视一看。
郑太尉起身迎接郑晓，柔声道：“阿晓，用点早饭吧！用罢早饭，陪父亲去桂花林散散步！”
郑晓恹恹看了父亲一眼，没有说话。
因为缺乏睡眠，他有些头晕目眩，呼吸都有些困难，胸臆间似乎被什么东西给堵住了，实在是难受极了，只是父亲难得见上一面，又如此恳求，他也不愿拒绝父亲。
见儿子没有拒绝，郑太尉知道他已经答应了，心底的一块石头总算是落了地。
今日天气晴朗，碧空万里，运河河堤上树林葱郁，桂花飘香，一座座亭台楼阁鳞次栉比点缀在绿树红叶丛中，乃是京中权贵们的运河别业。
桂花林间酒楼彩旗招展，车道上人来车外，车马辚辚，到处都是到运河游玩的人。
汴水楼的掌柜赵小二是赵然的家奴，认识贺沥，因此贺沥一行人到了汴水楼，把马车寄存到了汴水楼后院的马棚之中。
汴水楼的后院是赵然的地方，只有熟人才知道，客人一般都没法过去。
贺沥带着栀栀出了汴水楼，步行沿着河堤上的杨柳夹道往河边的桂花林而去。
小樱、如珠和如玉跟着栀栀，而秦羽则带着几个亲兵远远缀在后面。
今日天气晴朗，运河河畔游人如织，青年男女衣香鬓影冠盖云集。
贺沥即今日头戴黑纱幞头，身穿月白交领儒袍,脚上一双皂靴，做读书人打扮，剑眉星目身材高大，英俊得很；栀栀穿着浅紫窄袖短襦和白色紧身长裙，体态纤弱娇美，虽然戴着眼纱，可是挺秀的鼻梁、嫣红的樱唇和小小的鹅蛋脸一览无余，依旧能够看出是一个娇美的美人。
这样的青年男女相携而行，颇为引人注目，很快便成了人群的焦点。
栀栀从来没有这么自在地在外面游览过，粉脸晕红，凤眼晶亮含水，脚步也轻快得很，根本没发现别人对自己的瞩目。
没过多久，李栀栀与贺沥便进入了名闻京师的桂花林，在溢满芬芳的林间小路上开心地走着。
桂花林中桂花盛开，到处都是芬芳的桂花香，偶尔一阵风拂过，甜香的金色花雨飘飘而下，落了满头，李栀栀心中欢喜之极，见没有外人，甚至奔跑起来。
在桂花林逛了半日之后，贺沥见栀栀因为奔跑脸色绯红，鬓边闪烁着晶莹细汗，便担心她累着了，就引着栀栀往回走。
栀栀玩得太开心了，便没有沿着旧路回去，而是走上了一条林间小径，往汴水楼方向而去。
走了一阵子，林木渐渐疏朗起来，李栀栀见前面有一个雕梁画栋的亭子，颇有几分古意，便拎着裙裾小跑跑了过去。
贺沥他们一时没追上，都落在了后面不远处。
郑晓与父亲母亲一起散步到了桂花林边的观水亭，立在亭子里扶着栏杆远观运河。
他难受得很，却因为早习惯了，所以忍着没说。
郑太尉与郑夫人心怀鬼胎，远远见到栀栀过来，便寻了个借口出了亭子。
跟着侍候的人也都被他们给带走了。
栀栀一路跑到了亭子的台阶下面，这才看到了倚着栏杆立着的郑晓，不由愣住了。
郑晓也看到了李栀栀。
虽然李栀栀戴着紫色眼纱，他依旧一眼便认出了李栀栀。
郑晓只觉得胸臆间胀痛欲呕，扶着栏杆咳嗽了起来。
李栀栀下意识正要逃走，却发现郑晓脸色苍白似纸，眼睛似已没了神采，嘴唇却红得吓人，便停住了脚步，往四周扫视了一圈。
四周没有人，只有小径那边远远的能够看到叔叔他们快要过来了。
郑晓见到栀栀，有些气血攻心，眼睛凝视着栀栀，向栀栀伸了伸手，一口鲜血喷出，整个人向栀栀所在方向倒了下去。
栀栀见亭子里铺的都是粗糙的白石，见此情状，想都没想便冲了上去，一把扶住了郑晓。
这时候她才发现郑晓瘦得吓人，浑身轻飘飘的。
郑太尉在树后站立，他没想到儿子病到这种地步，居然一见到姑娘就晕了过去，当下便要冲出去，却被