二战前飞机还大量使用木头制造，但打完仗进入喷气时代，木头显然无法满足航空需求，飞机已经广泛采用金属铝合金外壳。如今机体材料中，金属合金比例又在大幅缩小，复合材料所占比例大幅上升。但国内开发复合材料时间较短，大部分国产飞机上还难觅复合材料的踪影，这方面外国人贬低我们有几十年的技术课要补。好在国内对此已有所察觉，这几年大力支持新型复合材料技术引进，并提供政策和资金支持该类企业扩大生产规模。杨星去年从台塑能搞到碳纤维技术，迅速投产复合材料生产线，背后离不开政府的支持。
而在航空业心脏的发动机上，高温材料更是一国制造水平的集中体现。随着发动机推力不断加大，效率不断上升，必须提高出口温度。现代航空涡扇发动机热效率已达到42以上，是最高效、最清洁的动力设备，然而要实现这样的热效率，发动机最高温度需要达到1500c以上，普通材料到了这个温度，必然化为一团气体，即使是钢铁也变得比面条还软，科学家们一直希望找到一种特别耐高温的材料，最成熟的就是高温合金。
高温合金是一种能够在600c以上及一定应力条件下长期工作的金属材料，具有优异的高温强度，优秀的抗氧化和抗热腐蚀性，良好的抗疲劳、断裂韧性等综合性能，已成为军民用航空发动机和燃气涡轮发动机热端部件不可替代的关键材料。
国内航空发动机一直被广泛诟病的“心脏病”问题，其实说穿了也就是差在材料上，二战后美英等国凭借深厚技术实力，逐渐淘汰了传统发动机上的铁、铝等金属，开发了以铁、镍、钴为基的高温合金，因为高温合金的合金化程度较高，又被称为“超合金”，目前已广泛应用在航空、航天、石油、化工、舰船等领域。其中镍基高温合金在整个高温合金领域占有特殊重要的地位，被广泛用来制造航空喷气发动机、各种工业燃气轮机最热端部件。
航空发动机的技术进步与高温合金的发展密切相关，高涡轮工作温度是当代先进航空发动机的最显著标志，提高涡轮工作温度是增加推力、提高发动机推重比的重要手段，而影响发动机涡轮前温度的首要因素就是涡轮叶片和涡轮盘的耐温水平。
目前在先进的发动机上，镍合金已占总重量一半，不仅涡轮叶片及燃烧室，而且涡轮盘甚至后几级压气机叶片也开始使用镍合金，并且发达国家还开始采用镍基单晶高温合金，可以说每一代高温合金的诞生，就标志着新一代航空发动机的出现，航空界有句名言，“一代高温合金，一代新发动机。”
如今美国第四代高温合金已经问世，第二代高温合金更是广泛运用于f22战机使用的f119发动机上，而国内第二代高温合金才刚刚通过验收，太行发动机上用了部分，但可靠性和使用寿命和国外同类产品相比还又不小的差距。(www.2345xs.cc 2345小说网。。)
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