初涉炼油业
这时洛克菲勒了解到产油地泰塔斯维正计划修筑铁路，他觉得时机已经成熟，便找克拉克商量：“我们赚了这么多钱，现在拿来投资原油吧，怎么样？”
“想投资暴跌的泰塔斯维原油。你疯了？”克拉克吃惊地说。
“据说可利镇到泰塔斯维计划修筑铁路，一旦完工，我们就能用铁路经过伊利运到克利夫兰……”尽管洛克菲勒百般劝说，但是克拉克依旧无动于衷。
虽然洛克菲勒心里抱怨克拉克没有胆魄，但是公司毕竟是他们俩合开的，投资原油这么大的事，不能由他擅自决定，最后只能放弃。
洛克菲勒依然不停地在考虑新事业的发展方向。他发现原油在精炼成煤油之后，才有价值。而煤油是当时点灯的最好油料。在1862年，每桶原油售价仅为0.35美元至0.55美元，而提炼的石油。可卖到0.23美元至0.35美元每加仑。不但如此，精炼石油的成本又很低，一桶原油成本仅40美分，所以投资在精炼石油业上是很稳妥、很合算的。
于是，炼油厂如雨后春笋般，一家又一家地在美国东北部各大城市开张了。各大铁路公司为了赚取运费，在每个石油转运的必经地很快铺设了新轨道，便利了石油开采和精炼石油者的交通。
1863年，克利夫兰已经发展成为一座新兴的石油城，拥有了许多的小型炼油厂。洛克菲勒决心办一个精炼石油厂。恰巧在这时，一个叫安德鲁斯的英国化学家找到了他的搭档克拉克。
安德鲁斯是从英国威尔士移民来美国的，和克拉克是同乡。8年前，当他刚刚踏上克利夫兰这片土地时，便开始全身心地投入煤炭的液化研究工作。同他一起移民到美国来的这一批人，其中不少人曾在不列颠帝国或苏格兰的大学里做过油页岩研究。他们决心在宾州这个世界原煤宝库中炼出蜡烛原料液化油来。
当德雷克钻到石油的消息传来时，安德鲁斯的内心受到巨大的冲击。直觉告诉他“这玩意儿比煤强”。一定大有发展前途。于是他迫不及待地跑到泰塔斯维取回原油标本，在自己实验室里忙开了。
安德鲁斯就是美国最早从事石油精制实验的先驱者之一。他坚信：“从宾州石油中精炼出来的灯油，绝对可以代替煤炭液化油。”
安德鲁斯不仅技术好，而且有他独创的秘密武器------用亚硫酸气来精炼石油。这种方法的确比一般人采用的精炼方法更好。但是没有人对他的实验感兴趣。为了提供资金给他做实验，安德鲁斯太太只有替人缝缝补补来资助丈夫。功夫不负有心人，安德鲁斯终于在实验室制造出了蜡烛。
安德鲁斯满怀希望地找到克拉克，动员克拉克投资提炼石油。他慷慨陈词：“我提炼石油的新方法还没有人掌握，用这种方法提炼出的煤油市场将会非常广大，我们一起干吧！”
克拉克对石油业早已没有信心，不想冒个风险，可是面对同乡的求助，只好说：“我们公司的经营资金很有限，要向货主付定金，还要买保险、交房租，再搞什么投资确实困难。”
接着他像下了大决心似的说：“这样吧！ 我和我的合伙人拿出500美元资助您。不过，很抱歉，我要说明这是借款。”
安德鲁斯认为太少了，无法开业，觉得非常失望。后来，他听说洛克菲勒是公司的决策人，他们曾在浸礼会教堂里有过一面之交，于是，他又抱着一线希望来找洛克菲勒。
洛克菲勒正在考虑投资炼油业，恰在此时，安德鲁斯找上门来，可谓正中下怀。在听完安德鲁斯介绍了自己的新技术之后，洛克菲勒非常庆幸自己的公司将得到一位掌握秘密武器的人。他当机立断：
“好！我们决定投资4000元，我们一起干！”
安德鲁斯又找到克拉克，告诉了洛克菲勒的意见。“既然约翰决定了，我当然无话可说。”克拉克的态度有了180度大转弯。
不久，安德鲁斯--克拉克公司的牌子挂出来了。洛克菲勒还要再看看，他甘愿当后台老板，这也许又是他的一种“等待”策略吧！
到公司成立的第二年，即1864年，洛克菲勒开始把注意力从中间商业务转向炼油业务，他终于结束了他的“等待”。越来越多的时间，他待在安德鲁斯--克拉克的总部里，处理一些业务。公司的总部设在克利夫兰的西南近郊，古亚和加河支流堤岸的下方。
选择这个地方建精炼油厂可谓颇具眼光。厂子邻近伊利湖，不仅水路十分方便，而且可以利用铁路运输。连接原料产地油城和克利夫兰市的西亚特兰大铁路已由英国出资建成。
建造精炼厂大约租用了3600亩的土地，按照租用的惯例，承租人在租用土地后可以买下该块地。在这片红壤上首先竖起的是小型的工厂，还有附属仓库。
河堤下面整齐地排放着许多剥皮的原木，这是预备做木桶装石油的，工厂和堤岸的后方是一方断崖，断崖与一小山丘相连，登高远望，克利夫兰市的景色尽收眼底。在后来精炼油的管道输送上，断崖成了极为有利的地形条件。
三个合伙人根据各自的特长，进行了分工合作：安德鲁斯对早期的石油工艺很熟悉，搞这方面工作得心应手，所以由他负责工厂的设计和运转操作。克拉克则负责同石油区的生产商搞原油交易。洛克菲勒负责财务和推销工作，发挥他这方面的天才。
因为提炼石油