这天玉裹正在窗下做画，咏莲在喂蓬蓬吃鱼肉。就听见门外有女人爽朗的大笑；“就是这儿了，真叫我好找。”房妈妈迎了出来，就有一根涂脂抹粉的媒婆笑着问好。房妈妈道：“不知姐姐怎么称呼？”那媒婆儿指着自己的鼻子道：“我是官媒婆子刘妮儿，今天是给你们家姑娘说亲来的。”恰好房老汉就在家里，房妈妈就请媒婆子进去，房老汉也闻声从房间里走了出来，互相问了安就坐了下来。房老汉笑道：“不知道媒婆说的是哪家的公子，小女虽然蒲柳之质，但也不由得媒婆儿胡凑乱配。”那刘妮儿本正欲吃茶，闻言就将茶碗放在桌子上，佯怒道：“我今儿说的这个人，若说出来老汉还说我是胡凑乱配，那你们家的姑娘这辈子恐怕就难嫁出去了。”房老汉就也把茶碗放在桌子上微怒道：“怎么说话的你？”玉裹本来是站在房间里偷听，此刻却忍不住扑哧的笑了出来。刘妮儿自觉失言，就自个儿打脸道：“是我不会说话，这也是叫你急的，只是我今儿个说的这个人我也不用多费唇舌，只消说出他的名号来，你们愿意也好不愿意也好，全在你们。”房老汉问道：“那他到底是谁呀？”刘妮儿便故作神秘道：“就是宝应第一才子莫荣韬。”房老汉吃惊的道：“就是‘华盖殿大学士’的孙子莫大公子。”刘妮儿得意的笑道：“可不是。”玉裹在房间里听到她说这个，心里隐隐有些失落。房老汉半天才回过神儿来道：“我们是小门小户人家这门不当户不对呀。”刘妮儿笑道：“谁不知道你们家出了个珍珠似的女儿，难道老汉真想把她配给一个种田的，养鱼的，还是像您一样卖藕的，就真不想让她飞上高枝儿。”房老汉沉思道：“若真是莫大公子，我倒没什么好说的，他们是书香门第，量也不会让我女儿受气。”又暗思片刻犹不放心道：“我怎么就不大相信呢，不会是去做小妾吧，我们女儿可不给人家当妾。”刘妮儿笑道：“放心，说了是妻，怎么会是妾呢？”房老汉就点了点头道：“容老汉与夫人商量商量吧。”刘妮儿点了点头，知道这事儿大概是成了，就又说了会儿闲话，便借故离开了。
玉裹便从自己的房间里走了出来，房老汉高兴的道：“女儿，猜猜刚才来的是什么人？”玉裹笑道：“女儿刚才在房间里都已经听到了，只是父亲真的打算把女儿许配给那个什么莫大公子吗？”房老汉道：“当然，这有什么好怀疑的，莫大公子是人中龙凤，为父没有半分担心的。”玉裹道：“父亲尚未见过莫公子本人，只是听说莫公子才名远播，就要将女儿终生付之，实在不是父亲平日馈！狈坷虾盒Φ溃骸叭羰潜鹑耍父亲怎会轻易应允，正如女儿所言，莫公子才名远播，而他祖父更是声名显赫的‘华盖殿大学士’，整个宝应府恐怕就再也没有这么好的人品家室了。”玉裹急道：“正因为他祖父是‘华盖殿大学士’，官儿大，才可能有那些个拜高踩低的人极尽奉承，把虚的说成实的，把实的更是夸大其词到无以复加，由此可见，他那第一才子之名也许不实。”房老汉望了望自己的女儿，而后点了点头道：“女儿言之有理。只是女儿呀，若如你所言，那世上就没有可靠的人了，人人都是值得怀疑的，连你我都是值得怀疑的。”玉裹道：“女儿不是故意找茬。”房老汉语重心长的道：“父亲知道，只是从前年起就有人陆续的来给你说媒，父亲晓得你一个都看不上，父亲也看不上，所以就不说了，说实在话，如今也只有莫大公子勉强合父亲之意。你母亲与我都已经年迈，你叔叔婶婶已经过世了，俊荷若是争气，父亲也就少操点心了，好歹你们姐弟也有个照应，咏莲毕竟不是为父亲生的，就算你们亲似姐妹，她到底也只是个女孩儿，你秀影姑姑如今看来是指望不上了。若哪一天，父亲与母亲不幸辞世，只剩下你们姐妹可该怎么办呢？”说着不禁老泪纵横，房妈妈也是哭。房老汉又道：“我晓得你和咏莲品行好，以后不管走到哪里都要比俊荷强，可你们毕竟是女孩儿，单看你姑姑就知道了，当初在家再怎么跟你妈妈横眉