诛杀尔朱荣，是北魏末年最大的一次转折，其影响极其深远。所谓富贵险中求，周惠想要平步青云，真正进入北魏朝堂中枢，就绝对不能错过。况且，他本来就看不惯出身羯族、生性残暴的尔朱氏，平伯正是因尔朱世隆纵兵抢劫而受伤身亡，仅从个人情感上来说，他也愿意参与诛杀尔朱荣这件大事。
然而，在原本的历史上，参与诛杀尔朱荣的诸人，后来大都受到了尔朱兆的清算，其结局都很不好。孝庄帝本人被擒往晋阳，缢死于佛寺之中，灵柩放了两三年，待尔朱氏为高欢所灭后，才得以返回京师安葬；表姐夫城阳王元徵逃往故吏寇弥家中藏匿，被寇弥谋杀，尸体送尔朱兆请赏；表兄兼姐夫侍中李彧侥幸逃脱三四年，却连累其父东道大行台、青州刺史李延寔（元子攸舅父），被尔朱兆派人于州馆杀害；杨侃也参与了其事，结果惨遭族诛，一门数百口只逃脱了少数几人；御史中尉高道穆，光禄卿鲁安，率领宫中伏兵杀元天穆等，事后尔朱兆破京师，同样没有逃过死难……
之所以变成这个结果，主要原因还是没有军权在手，缺少自保的力量，虽然靠着太府少卿李苗冒死截断河桥，侥幸逼退了尔朱世隆，但却无法应付尔朱兆的反扑。
此外，元子攸本人也错判了形势。他在下决心诛杀尔朱荣时，曾召中书舍人温子升问汉末杀董卓事，并且评价说“王允若即赦凉州人，必不应至此”，以为杀尔朱荣、元天穆、尔朱荣嫡子尔朱菩提，然后赦免其党，他们便不会生乱，因而饶过了在洛阳的尔朱世隆等人。可他却没有细想，当日王允诛董卓的时候，董卓仅占有凉州一地，而当时尔朱荣侄儿尔朱兆留守并肆诸州。从弟尔朱仲远为东南道大行台占据三徐，族弟尔朱度律为东北道大行台占据河北，族子尔朱天光为关内道大行台占据关内，势力已经遍布天下。比汉末董卓的威势不知强了多少。而且这些人都是尔朱荣的亲族，包括在洛阳的尔朱世隆、尔朱彦伯等人，都有资格统合尔朱部落，进而继承尔朱荣的事业，怎么可能因一纸赦令便向他投诚呢？
周惠既然知道历史的走向。自然考虑得更为长远，知道要善加谋划，从而趋利避害。也就是说，他既要参与诛杀尔朱荣之事，也要提醒朝廷暗中积蓄力量，应付尔朱党羽接下来的反扑，以保住这个朝廷，保住自己的性命和功绩。
只是这力量从哪来，如何躲过尔朱氏的控制，周惠在狱中考虑许久。却依然不得其法。如今为了保住那支军队，他通过元整向元子攸进言，将其由城卫军转为郡兵，郡兵向来战力低下，不受重视，因此很容易躲过元天穆的目光。
而这样的做法，也让周惠心中升起了一丝明悟。
……，……
天色渐渐暗了下来，洛阳皇宫之内，处处燃起了的明亮的灯光。唯有东南角的尚书台是一片黑暗，显然众臣已经纷纷回宅安歇。诸处宫门及永巷两端，也相继落锁，将整个皇宫与外界完全隔离成两个天地。只有太极殿之前的端门依然开着，供中书、门下两省的天子近臣出入皇宫核心区域。
门下省今日由黄门侍郎、乐陵郡公朱瑞当值。他是代郡桑干人，太原太守朱惠之子，长厚质直，敬爱人士，因而被尔朱荣引为大行台郎中。甚见亲任，后来入京师为中书舍人，居腹心之地，替尔朱荣监控元子攸。不过他善于自处，虽然负着尔朱荣的使命，却也和元子攸相处得极好，元颢内逼时，不辞辛劳的侍奉左右，颇得元子攸的赏遇。因此他虽然转为黄门侍郎，却依然兼着中书舍人，一身居两省之要，为当世所少见。
不仅如此，元子攸听说他意欲归于沧州乐陵朱氏一族，还任命他为沧州大中正，由北海郡公转为乐陵郡公，以从其意。对此朱瑞也非常感动，侍奉元子攸越发尽心。
元子攸勤于政事，尽管受制于元天穆等权臣，依然朝夕省纳，孜孜不已。如今天色渐暗，他仍然就着烛光，浏览由朱瑞送过来的奏疏。这些奏疏，基本上都已经由录尚书事元天穆批示过，如今送呈御览，不过是知会报备的意思，无论他有什么意见，都依然会依着元天穆的批示施行。
就连这点职权，也是朱瑞替他在元天穆那里争取过来的。好在他尚于隐忍，明知自己无法决断什么，对奏疏还是看得十分仔细，还不时和朱瑞讨论几句。
“御史中尉高道穆的这份奏疏，朕觉得很好，朱卿不妨也看看。”元子攸把一份奏疏递还给朱瑞。
朱瑞双手接过奏疏，展开一看，是奏请重置廷尉司直的事情。廷尉司直是孝文帝初年所设，掌斟酌刑辟是非，每有御史出外，则以司直俱发，所到州郡，分居别馆，御史纠察之后，则移交司直斟酌或覆问，以防冤屈。不过，至宣武帝重用外戚高肇后，其党肆意妄为，常以御史攻击内外群臣，便废弃了这一职司，以防受到廷尉寺的干预，之后也一直没有恢复这一设置。
“高中尉倒是实心为国，”朱瑞叹道，“他是御史中尉，掌御史台，却主动向廷尉分权，着实令人佩服！”
“是啊！高中尉在奏疏中说，‘奸猾之徒，恒思报恶，多有妄造无名，共相诬谤。御史一经检究，耻于不成，杖木之下，以虚为实’，朕以为此语说得极切。若能重置廷尉司直，则能够及时纠正，以免冤屈。否则正如高中尉所言，‘得尧之罚，不能不怨’，何况朕这