王建领败军返回阵地，向杨宽回报了攻城的情形。杨宽吁了一口长气：“没想到南军如此大胆！守城第一天，就敢放弃瓮城城门设下圈套！”
“末将指挥不力，辜负了都督的期望，请都督责罚！”王建半跪着请罪道。
“这不怪你，是我太过急切，”杨宽上前扶起了王建。经此一败，他反倒清醒了许多：“南军守城的确很有一手，凭我手中的实力是无法攻下的，再继续下去也没什么意义了，徒然折损士卒，挫伤我军锐气。”
想到这里，杨宽心中忽然有了一丝明悟，前一会陈庆之那样折辱他，未尝没有故意激怒他的用意。否则的话，他大概不会主动向元天穆请战，也不会忽略掉北中城的瓮城，冲动的向城门发动进攻，从而落入南军的埋伏。
陈庆之果然不愧是转战千里、连战连捷的名将啊！杨宽叹了口气，转头大声命令道：“鸣铎！传令撤兵！”
铎声之中，所有攻城军士都丢弃云梯，撤回到铁盾阵后面，由盾阵掩护着缓缓退回，整个军阵也退回到主阵之中。南军没有追击，只是派出少部骑兵出城把云梯全部烧毁，防止被下一轮的攻城部队利用；城门自然也关了起来，不知道会不会派人在甬道内坚守，还是依然布着埋伏？然而，这已不是杨宽要考虑的事情，听着城头刺耳的齐声欢呼，他沉着脸色，把军务委托给副将，单骑前往主帐向元天穆汇报。
元天穆没有怪罪杨宽，很理解的点了点头：“北中城城防坚固，南军亦是难得的劲旅，自然不可能轻易落城。景仁，你试探出了南军虚实，这也是一大功劳，可为我细述此战经过，供帐中诸位仔细参详。”
“是。”杨宽领命，将城墙攻守的态势详细的叙述了一番，并且重点说了城内瓮城设伏的事情，言语之间对南军的评价颇高。帐内众人听后，大多不甚服气，认为是杨宽在为自己的战败找理由。他们纷纷向元天穆请命，誓要攻下城池，让南军见识大魏台军的厉害，一雪之前河南避战的屈辱。
“你们懂什么！”元天穆一声断喝，压住了帐中的纷扰，“杨都督所部不弱，攻势也强，南军却应付得游刃有余。就算换了你们，还不是一样损兵折将？瞎嚷嚷个什么！……传令！我军后退十里扎营，等待尔朱兆、贺拔岳率领的主力前来汇合！”
“要是尔朱万仁领前军的话，肯定……”一名军将低声向同僚抱怨。
“叱奴干！”元天穆瞪了他一眼，“你有什么话要说？”
“大王，我没有什么话，一切都听大王吩咐。”军将唯唯的说。他可不敢在军帐内当众顶撞元天穆，就算尔朱兆本人也不敢，有次尔朱兆在尔朱荣面前和元天穆顶牛，当即被尔朱荣拖下去抽了十鞭，这事全并州都知道。
“那就都下去吧！”元天穆并未苛责，挥手令众人退下。
目前这支前军，是以并、肆两州府户军为中坚，向来由尔朱家亲领，有人念着素有骁勇之名的尔朱兆，这实在是很自然的事情，元天穆也不好过于责备。
当初过河时，由于前军大都督费穆投降，元天穆以尔朱天光率并、肆府户军执掌前军，然而上月月末尔朱荣离开晋阳不久，收伏的六镇余部便开始频频闹事，留守的尔朱彦伯却无法约束他们；尔朱荣无奈，只得调回尔朱天光，任命其为并、肆等九州行台镇守北地。如此一来，前军失去了统辖，元天穆又不放心起用性格躁进的尔朱兆，就只能亲自率领前军，把中军交给尔朱兆，并且留下贺拔岳，作为尔朱兆的副手辅佐他。
望着远处岿然不动的北中城，元天穆十分庆幸，幸好他作出了那番安排，把前军放在自己手中。若是换了尔朱兆执掌，大概会不顾伤亡的拼命进攻，在坚实的城墙面前撞得头破血流吧！
……，……
元天穆的担心，很快就变成了现实。次日尔朱兆率中军前来，果然在军议上提起了攻城的事情。他是尔朱荣亲侄，领骠骑将军，身份足以和元天穆抗礼；而元天穆所依靠的洛阳台军，由于先前放弃费穆之事，大都对元天穆有所保留，因此尔朱兆得到了绝大多数人的赞同，元天穆拗不过众将，只得下令对北中城展开攻击。
战鼓震天，吹角长鸣，众都督率麾下诸军裂阵而出，一支支千人军轮番攻向城墙，如海浪一般激烈的冲刷着北中孤城。在他们身后，是二十余万大军的齐声助威。天上的云翳，也似乎被这宏大的气势冲破开来，显现出动人心魄的蔚蓝天空和炎炎烈日。烈日如火，光线却有些扭曲，仿佛这空气中都燃烧着白焰一般，然而在以北中城为中心，以浩浩大河为界线的十数里半圆内，这支黑衣黑甲的围城大军，似乎就成了一片黑色暗影，连六月的炎烈阳光都无法穿透。
两天时间内，大军对北中城发起了整整十轮进攻，动用的兵力也越来越多，到了最后，几乎是漫山遍野，冲向城门和每一段城墙。然而，北中城却如同海浪中的巨礁，始终坚定的矗立在黄河岸边，将敌军海浪般的攻势一一撞散，其间飞溅起来的浪花，便是敌人留下的一具具死尸。
当然，面对这种激烈的攻势，北中城守军也受到了激烈的考验。第一线的守军，如今已经换过了一半，剩下的人也大多带着伤痕。周惠原本跟随在陈庆之身边，后来也被派去东城，接替受伤的宋景休担任主将，不得不亲临一线迎敌。仗着周怀君、周怀章等