“陛下请息怒！临淮忠心，天日可表，偶有失言，还请陛下原宥，”元延明连忙替元彧向元颢谢罪，同时也旁敲侧击的表示了不满之意，“只是，陛下乃我大魏天子，遇事亦当谋于魏臣，如今台军虽未尽备，不减十万之数，岂须倚仗区区七千客军？且陈庆之虽有保驾之功，毕竟乃梁主近臣，妻子家族皆在南朝，陛下即使竭诚相待，彼辈也不可能尽忠以报，终究会弃陛下南归。”
元颢默然无语。这正是他担心的地方。
在此之前，他一直认为，自己之所以能够以七千人纵横淮北，降伏邱大千、元晖业部，受洛阳众臣迎奉为帝，乃是由于天命所归；而一旦正位洛阳，诸方自然望风景从，元天穆虽有近三十万台军，也不可能翻起什么浪花。当年的外戚高肇，和元天穆一样录尚书事、兼领军将军，权势倾于天下，可是宣武帝驾崩后，新天子以一纸诏书相召，他虽然手握三十万台军在外征战，也知道赴召后不会有好下场，却还不是孤身入洛阳束手待死？
至于尔朱荣，元颢也没有放在心上。魏朝立国一百四十多年以来，权柄一直牢牢控制在中枢手中，从没有地方藩镇能够做大，他尔朱荣又能如何？
然而，前两日从河北传来的急报，却给了元颢重重一击。河北诸州居然都附从尔朱荣，合计有二三十万人聚集到他的麾下；元天穆的台军也没有弃明投暗，归附中枢，而是选择了跟随元天穆，前去相州与尔朱荣汇合……如此一来，洛阳将会面临五十多万叛军的进攻！
不仅如此，洛阳的许多朝臣，也渐渐出现了动摇的迹象。先前休沐在家、不肯出仕的自不必说；早上的大朝会，也有相当多的人称病缺席；甚至还有人暗地离开洛阳，渡河前往河北依附元子攸。这些异常状况，让元颢对其余朝臣也产生了疑虑，因此才会解除元延明的领军将军一职，改以年仅十岁的太子元冠受担任，从而将大部分兵权收归自己手中。
出现这种误判，只能说是元颢没能认清现实吧！自宣武驾崩以来，朝政掌握在太后胡氏、权臣元乂、权阉刘腾等人手中，朝廷纲纪大乱，自上而下皆以聚敛为务，不仅严重消耗了国家元气，也将中枢威权败坏殆尽，等到六镇举兵，其余各地也纷纷趁机叛乱，终于酿成了现在的危局。在这种情况下，中枢名义还能起到多少作用呢？
正是因为中枢无力，尔朱荣才得以恣行威福，以麾下亲信为刺史、都督，取得了河北诸州的控制权。而这段时间内，元颢一直都在江东和淮南，与魏朝消息阻隔，不知道河北的这些变故，临到如今，他还以旧日眼光看待尔朱荣，出现误判实在是很自然的事情。
况且，元颢本人的作为也很值得商榷。无论是任人唯亲，还是终日宴乐，都是很伤人品的事，让不少朝臣大失所望。元颢本人或许不会承认这一点，但淮北诸州迟迟不愿归附，洛阳朝臣不时北逃，却和元颢的骄奢怠惰离不开干系。
过了好半晌，元颢才长叹一声，徐徐开口说道：“两位卿家的这番谏言，朕已经明白了。那么依两位的意思，该把南军放在哪里呢？”
“自然是坚守北中城，将叛贼阻于河北之地！”元延明不假思索的回答，“南人守城之能，天下皆知，由他们坚守北中最为合适不过；况且，他们家眷都在南朝，绝不会投靠尔朱一党，这一点也比洛阳的任何将领都能让陛下放心……万一事有不谐，北中失守，南军全军覆没，也是为我大魏去一隐患，而咱们则还有大河天险阻拦叛贼。”
“……就依安丰之言吧！”元颢闭上了眼睛。
……，……
元彧那声带着敌意的冷哼，周惠自然听在耳里。他立刻猜测，或许元彧已经认出了他，对于元颢破格召见他的行为，或许也产生了不满和怀疑。不过，对方是宗室王爵、录尚书事，不仅位高权重，而且声望隆厚，无论要做什么，他这个六品绿袍都没有能力和立场阻拦，也只能望着对方的背影翻一翻白眼吧！
回到车骑府之后，周惠把受到元颢召见的事告诉了陈庆之。陈庆之一听，立刻在床榻上坐起来，脸上露出若有所思的神情。不一会儿，他忽然一拍床沿，口中哈哈大笑：“魏主陛下这么说，恐怕是因为北方形势严峻，要借重咱们的力量了呢！”
周惠点了点头，附和陈庆之说：“将军明鉴！属下也认为是这样……不过属下很担心，临淮、安丰两位殿下已经有所察觉，如今返身去见魏主陛下，很可能对我军有所图谋。”
“此事却是无妨，”陈庆之笑着拍了拍榻边周惠的左肩，“允宣啊，人都是有趋利避害之心的。魏主陛下已经在谋划后路了，临淮、安丰两王便是觉察又能如何？他们位居宗室之望，可以转投元子攸，魏主陛下却是不能，自然不会全力信任两王。”
想到这一点，陈庆之的情绪突然好了很多。他下了床榻，光脚踩着木屐，试图在卧房内踱上几圈。可惜这三天他不仅胸闷气短，而且胃口奇差，只勉强进了一点羊肉粥，因此体力严重不足，才走了半圈，就有些气喘的样子。周惠见此情形，连忙扶着他返回榻上。
“这北方的酪浆羊肉，还真是不习惯食用！”陈庆之叹了口气，忽然想起昨天杨元慎的除祟文，忍不住就轻口念了出来，“菰稗为飰，茗饮作浆，呷啜莼羹，唼嗍蟹黄……唉，他又怎知茗饮莼菜之美，鱼羹蟹