然而，周惠不知道，他在太极东堂外间等候的那一幕，已经被安丰王元延明看在眼中。即将出止车门时，元延明若有所思的询问身边的元彧：“文若，刚才辞别陛下，你有没有注意到外间等候的人？我看着有点面熟，似乎是上回费穆归降、前来向朝廷通报的南军将吏？”
“听你一说，我也觉得有些印象，”元彧皱起了眉头，“可是，陛下召见他做什么？又为何要避开我等呢？”
“或许陛下另有考虑吧，”元延明叹息一声，“不瞒文若，方才的应战方案，是陛下昨晚召我密议时定下的。然而，解除我的领军将军之职，却是陛下突然作出的决断。”
元彧和元延明相交十多年，彼此间非常了解。他自然明白，元延明之所以抱怨，并非出于恋权的心思，而是因为这件事所蕴含的深层内容，“延明的意思是说，陛下已经不放心将兵权交给我等？或者在准备其他的方案？”
“我所虑者，正是为此，”元延明点了点头，“无论如何，其中必定与南军有关，否则何以私下召见陈庆之的属下？”
元彧悚然而惊：“难道陛下要引南朝为援？或者将其作为退路？……这可不行！陛下因南军入洛，可引秦伯送晋侯故典，合于春秋大义；然引南兵入境，则无异于引狼入室，覆灭宗国！延明，此事我等不可姑息，必须死谏陛下！”
说完，元彧也不管元延明是否愿意，拉着他的衣袖便往回走。半路上碰见周惠，元彧冷哼了一声，却也并未留难，只是加快了脚下的步伐。
来到太极东堂，见元颢正要离开，元彧立刻当头拦住了御辇，深深的躬下身去：“陛下！臣有一事请教！请陛下务必赐见！”
“是临淮和安丰两位卿家啊……”元颢勉强露出笑容，心里却感到十分头疼。
刚才远远望见两人去而复返，他就知道不妙，多半是认出了周惠是陈庆之的属下。可是，除了趁朝飨结束之后召见，他也没什么更好的办法，总不能专门派人出宫宣召、然后单独接见一个从六品员外散骑侍郎吧？那样肯定会闹出更大的动静和非议。
听见元颢的问候，元彧表现得更加恭敬，人却依然岿然不动的拦在御辇之前。元颢知道元彧的性子，只能无奈的停住御辇，重新返回了太极东堂。
才在御床上坐定，元彧果然就问了接见周惠的事：“方才臣与安丰辞别陛下，见有庆之属下侯于外间，安丰与臣皆感事出有因，故不嫌冒昧，特来向陛下求证。”
“两位有心了，”元颢点了点头，“方才侯于外间之人，的确是陈车骑府中录事参军周惠。”
“然则陛下召见此人，所为何事？”元彧进一步问道。
“也没有什么事情，”元颢自然努力掩饰，“只是听闻陈车骑告病，心下挂念，所以召其属下询问一二罢了。”
“陛下此举，臣颇不能认同，”元彧在下首御床上拱了拱手，“若是心念重臣，陛下大可遣内侍过府问疾，如此既能尽得其中实情，也能彰显陛下之仁德，为何召其僚属私下询问呢？”
“唔，临淮此言有理，”元颢微微颔首，很干脆的承认了错误，“朕已明矣，今后必依临淮之言而行。”
天子公然耍赖，元彧一时倒被噎住了。他紧紧皱起眉头，就要离座直谏，又被元延明暗暗扯住了袖襟。然后元延明也拱手问道：“臣心中也有一惑，敢问陛下准备如何安排南军？南军战力不俗，陛下却未作出安排，这与兵法不和。况且，臣听说陛下对南军非常优待放纵，前日有十数人凌暴市里，为御史中尉麾下杖吏所纠，陛下却遣内侍至御史台，持诏令将其尽数放出……如此法外施恩，臣也实在不能理解，莫非是大有倚仗之处，因此才特加优容？”
“此事朕自有主张。”元颢继续绕开话题。
“陛下便有主张，也须知会臣等，”元延明素来颇有机变，立刻抓住了元颢的错漏，“南军若出，辎重粮草之事，需由度支尚书筹措；武器甲杖之事，需由七兵尚书调拨，此皆尚书省之责。之后行军作战，与友军如何策应，臣身为大司马，也不得不询问明白。”
元延明这话非常在理，元颢心知终究绕不过两人，闻言也只好坦承相告：“不错，朕的确要倚仗那支南军……想必两位也知道，青州刺史李延寔，乃长乐嫡亲母舅；齐州刺史沛郡王元欣，南兗州刺史元暹等，也都拒绝了朕的招揽，甚至有可能进犯司州，因此朕准备令南军再出虎牢，为朕安定东南地方。”
“恐怕陛下还有其他的用意吧？”元彧对元颢早有不满，直接指出了元颢的企图，“万一事有不谐，便可弃洛阳而走，冀着南军护卫，或割据东南一地，结南朝以自保；或经东南境入南朝，亦不失一王爵……陛下难道未曾如此想过？”
事实上，这正是魏朝与梁朝之间的关系。两方虽然纷争不断，时而还大打一场，可是同时却又保持着邦交，每次派出使节，两边都会拣选气度不凡、文采出众的青年俊彦，务以俊乂相夸，试图倾动对方。而对于对方来投的宗室大臣，那更不是一般的慷慨，当年魏咸阳王元禧谋反被诛，四子相继投梁，皆封王爵，连魏朝自个对宗室都没有这般优待过；元法僧是魏朝疏属，因为靠山倒了而南投，也破格晋封为东魏王，甚至被册封为魏主；因此，两朝落难之人，常常会前往对方境内避难。在场的三人中，元颢、元