“这是尔朱度律的部众。”长孙毅站在轘辕关城之上，对身边的周怀洮说。
周怀洮仔细瞧了一会，实在看不出什么端倪，只好虚心向长孙毅请教：“我知道是尔朱家的旗号，可你怎么肯定是尔朱度律的部众呢？”
“我在城门寺中待过一年，对京师诸将的部众颇为熟悉。这尔朱家的人嘛，别的可能不太好辨别，但打着尔朱家旗号、军容又这般稀松的骑兵，只可能是尔朱度律麾下的。你别看他们现在鼓噪得凶，其实没多少能耐，我在城门寺时，有两回看到他们在酒肆里喝醉后胡闹，曾经带儿郎狠揍过他们。”长孙毅有些不屑的说。
“原来如此，”周怀洮点了点头，“我也听我家郎主说过，尔朱氏当道诸人之中，尔朱兆于尔朱荣血缘最近；尔朱彦伯、尔朱仲远、尔朱世隆乃亲兄弟，联合实力最大；尔朱天光虽然血缘疏远，却深得尔朱荣的信任；只有尔朱度律既不受亲信，又没有羽翼，地位尴尬之极。其余人或主政中枢，或割据一方，他却一直立不起来，先追随尔朱世隆身后，如今则托庇于尔朱兆麾下，名位和实力远不如其他几人。”
“我说怎么回事呢！”长孙毅恍然大悟，目光中随即显出跃跃欲试的神气，“要不咱们打上一场？咱们关城十分坚固，城墙上有那么多防御器械，绝对不怕他们这千来弱兵……你也知道，前些天在那尔朱家婆娘身边，可把咱们给折腾得够呛，我现在还积着一肚子怨气没处发泄哩！”
要说起来，也怨不得长孙毅郁闷。尽管他今年才十五岁，尚未行过冠礼，可身为从七品骑兵参军，已经是周惠平南府中排的上号的人物。在这几天里，他一直作为平南府的代理人，随姐夫元整一块留在尔朱英娥身边。尔朱英娥被挟持到这陌生偏僻之地。心中极为不满，连日间大吵大闹，百般折腾，他负责日常护卫。不知吃了多少排揎。
所以，一听周怀章说有尔朱氏骑兵过来，关城中缺人主持防卫，长孙毅立刻主动请缨，逃离了尔朱英娥的荼毒。而元整在郡中找不到任何军将。自己又不能在尔朱氏面前现身，只好把任务交给这位担任平南府从七品骑兵参军的内弟，并委托周怀洮协助他。
周怀洮为人踏实，并且不乏灵活，这几天负责为尔朱英娥置办用度，处事极为妥当。元整看在眼中，又知道他在元宝炬府中时深受信任，故而对他不无期许。周怀洮明白元整的心思，如今听到长孙毅这番抱怨，虽然心中极为赞同。却不能跟着他胡来。
“还是先问清他们的来意吧！并且告诉他们，这里并非轘辕关，而是军营重地，不能够随意出入。”他向长孙毅建议说。
“好吧！”长孙毅懒洋洋的站起身，从墙垛外探出头去，明知故问的呵斥道，“这里是河南府户军北军营！营下是哪部分的？来此何为？须知军营重地，由不得尔等喧哗，还不速速收声离去？否则的话，就别怪军法无情了！”
他的话极不客气。完全是长官呵斥兼威胁小兵的口吻。关墙下的那些骑兵，都是尔朱度律在河北所招募的浪荡子弟，自披上尔朱氏的虎皮以来，向来是横着走。哪里受得了这等恶声恶气？于是一干人纷纷喝骂着，自称是奉命执行公务，威胁长孙毅赶快打开关城，不然就要踏平此关。
长孙毅就知道会是这个效果。他转过头，笑呵呵的和周怀洮商量：“怀洮兄啊，我也看到了。我告诉他们这是军营，可他们却不听，还威胁要强行进攻。依照本朝军法，这时咱们应该怎么办？”
有人冲撞军营，营中自然是要反击。但是周怀洮明白，这轘辕关乃是地地道道的坚关，假称军营不过是避免朝廷追究的托辞而已，自然是不适用军法的。更何况，城下的尔朱氏骑兵虽然不强，却不是好惹的主，他们既然披着尔朱氏的虎皮，那么就代表着尔朱氏的脸面，哪能够随意去打呢？
他无奈的摇了摇头：“长孙参军，你从哪学来的这副说辞？眼下广州战事还未结束，两支府户军都不在——即使在的话，也不好随便挑衅尔朱家，否则咱们这阳城和广州恐怕都不得安宁。你是我家郎主的得力僚属，怎好给他添乱呢？”
长孙毅并非逞强好事之人。弄清了其中的利害，他也收敛了情绪：“好吧！咱们就这样守着，再不理会他们，让他们在外面吃风！”
……，……
墙下的骑兵继续叫嚣着，威胁关城内的守军开门，却发现再没人搭理，顿时就失去了大半劲头。叫门的幢主策马回转，问后方的统领道：“统领，咱们现在怎么办？是不是要真的攻打关城？”
“你猪脑袋啊！这么高这么厚的关墙，要咱们这些骑兵怎么攻？”统领指着关墙上的城门楼骂道。
幢主唯有低头挨训：“是属下孟浪了！统领教训得是！”
统领却低头不语。其实，他何尝不是孟浪了呢？原本是在城南抢了伊水酒肆，得了许多财物和数十瓮珍贵的酴釄美酒，又得知伊水周家住在这阳城郡，所以主动接了出城搜捕太子的累活，私自率领麾下骑军来到这里，想找这周家打打秋风。可谁能想到，这阳城、河南两郡交界处，不知何时居然立起了这么一座坚关！
到了这会儿，他才忽然记起，那伊水周家的家主，便是现任河南府户军大都督、广州刺史周惠，之前曾担任过阳城太守之职。而这座轘辕坚关，显然就是那周惠在任时修起来