※
三日后的锡安再次阴雨绵绵。雨点不停敲打着橄榄山修道院的窗，急促如擂鼓。
“菲利普已经决定回西陆。”芝诺面不改色地抛下重磅消息，转头凝视窗外的光景，静静等待西莉亚发话。
“法兰西发生了什么变故？”西莉亚努力回忆上次与菲利普见面的光景，却没能从中找出什么端倪。
芝诺微微一笑：“也许他只是没耐心继续在这里和理查耗下去了。”
一年顺风顺水过后，十字军与亚门人再次陷入对持的僵局；与其等待局势恶化再次失利，在此时回国兴许还能博得些荣光。这的确是个符合菲利普一贯保守作风的想法。毕竟法兰西王不远万里前来迦南，说到底不过是为了给自己镀一层金，改善与罗马神殿的关系。而他的确协助收复了沦陷的圣城并扩大了锡安王国的版图，目的已经达成，没有理由再徒然耗费时间。
“理查那里有什么反应？”
按照狮心王往日的作风，自然会立即表态，承诺自己定然会血战到底。
芝诺语调一如既往慢吞吞，说出的话便显得倍加嘲讽：“理查那里啊……还没有消息。”
这沉默格外意味深长。西莉亚不由嗤笑道：“理查对情势也那么悲观？”
“这也难怪，毕竟此番攻打阿肯，军中连连发生险情，”芝诺来回踱了几步，忽地回头露出那圆滑而暧昧莫测的笑，“据我所知，雷蒙德侯爵就曾经被亚门人包抄，险些丧命。若不是有人及时带骑士前去援护，也许我们就能就此省了烦恼王位候选人的麻烦。圣女大人，您猜那位救人的英雄是谁？”
西莉亚和他对视一眼，不可置信地喃喃：“难道是居伊？”
“和您猜谜真是一点乐趣都没有。”芝诺半真半假地抱怨了一句，颔首肯定了西莉亚的猜测，“看来我们此前小瞧了居伊的骑士风度。总而言之，现在这两位恩怨重重的大人物已经回到了北城，锡安王位之争迟早要被摆上台面。”
西莉亚呼了口气：“那么您也来猜个谜吧，您觉得我更中意哪一位？”
芝诺笑笑的神情一瞬变得古怪，但他随即毫无异状地轻声细语：“恕我妄加揣测，您……应当会支持雷蒙德侯爵。”
“哦？为什么？”西莉亚不置可否。
芝诺便叹了口气，将卷发捋到颊侧，徐徐分析起来：“菲利普一走，若无人牵制理查，英格兰一派势力便会坐大。而等十字军内部的纷争彻底平息下来，他们就会掉转头来打压神殿。况且，恐怕即便是英格兰的那些贵族大人们，也宁可雷蒙德继位……理查是那样不容人的性格，睚眦必报，而前来东征的贵族们却一直不愿俯首听命。若如愿让居伊上位，忤逆理查的贵族只怕要遭殃。”
西莉亚的眼神闪了闪：“仅仅因为想要自保，便惹得十字军内部内讧不止……您这么一说，倒显得我不顾大局。”
“只要这些大人物间的争斗不影响到与异教徒战斗，便让他们去争又如何？”芝诺眯了眯眼，难得表露出尖锐之色。
圣女似笑非笑：“即便是我，这时候也必须说，您还真是不折不扣的帝国人。”
帝国内部的政治斗争远比西陆诸王间的龌龊诡秘复杂。帝国人狡诈不可信的印象便是由此而来。
芝诺微微一僵，他像是被冒犯了，凉凉地道：“我不觉得这么想有什么错，我也从不曾为自己是帝国人而感到耻辱。”
“但这是内耗，总有一日会令十字军付出代价。到那时，得便宜的便不是狮心王，而是摩洛教徒！”西莉亚久违地措辞强硬起来，即便是芝诺也不由微微白了脸色。
年轻的长老沉默半晌，才低沉地道：“所以……您会支持居伊？哪怕这会让频频向您示好的菲利普和圣殿骑士团不满？”
西莉亚绷紧了唇线，几乎是在强辩：“居伊和理查要获得我的支持，当然必须做出让步。”
“圣女大人，恕我直言，这个计划有害无益！”芝诺罕见地丧失了耐心，急促地争辩道，“如果真的要在菲利普离开前将王位之事敲定，十字军已经商定让所有骑士品阶以上的贵族投票决定，而据我所知，支持雷蒙德的是绝大多数。到那时，您……”
“十字军内部已经决定投票？支持雷蒙德的是绝大多数？芝诺大人，您刚才可没有告诉我这些消息。”西莉亚倏地起身，危险地眯起眼，“近来……您隐瞒我的事是不是越来越多了？”
芝诺神色骤变，不由向后退了一步，他旋即悠悠闲闲地一笑，又是一脸笃定和讥诮：“原来您并不真的想支持居伊……您不过是在套我的话。”
停顿片刻，他眸光晦暗地盯着西莉亚道：“您从来就不曾相信我。”
西莉亚平静地应道：“我与您不过是相互利用，没有理由要全心信任彼此。”
芝诺吸了口气，埋怨似地轻声道：“您这话很伤人，”他神情莫测地撩了她一眼，幽幽地下了定论，“您认为，我会利用您与那一位的事要挟您，所以就先发制人。”
【迦南百科全书－神殿】
名词。神殿是西陆信奉的一神宗教，主神无名，信众称其为“主”。最初起源于旧帝国末期。早期信众自称福音使者，宣扬爱与平等的天国，受到了信奉多神的帝国人的镇压。
在帝国覆灭后，西陆缺乏有力的政治实体，政治、社会、文化和经济都陷入混乱。而神殿内部神官们完备的等级制度为