武陵太守想到了孙坚步卒会沿河而下直攻沅南，可却没想到孙坚会派谴珍贵的骑兵从陆地上直取沅南。加上率领骑兵的是孙坚引以为傲的儿子孙策，出其不意之下，武陵太守大营遭到夜袭焚烧。
本就不善战斗的武陵郡兵遭到残酷打击，瞬间形成溃败之势，5000多人的军队被500不到的骑兵杀得大败，武陵太守与军中大将都死于当场。一夜的麓战过后，孙策所部以几十号人的损失，得到了出乎意料的战果。
太守与郡兵曹史的战死使得武陵陷入群龙无首的状态。消息传到临沂，陷入孙坚军包围的临沂很快开城投降，接着便是沅南。得到临沂与沅南二城之后，孙坚立刻飞骑通报武陵剩余各县，同时自己带领韩当、黄盖等人亲率5000士卒北上孱陵，阻挡刘表南下。
孙坚威名不同凡响，其余县城县长知道自己不是对手，因此孙坚简简单单的一份传书就收服了武陵剩余的地方，而孙坚率军背上驻守孱陵的战略措施同样值得称道。这一步棋走得实在太好，完全遏制住了刘表南下的交通要道，更为重要的是，因为孱陵靠近南郡重镇江陵，刘表不敢掉以轻心，只得派兵沿江防守，完全陷入被动防御，只得眼睁睁看着孙坚慢慢蚕食消化掉武陵。
190年5月底，孙坚完全控制住了武陵郡，至此荆州呈现出了沿江分治的奇特局面，刘表占据荆州最为富庶的三个大郡位于长江北部，而孙坚占据长沙与武陵隔断了刘表南下通道，整个荆州荆南完全成为孙坚腹中美食，