当日下午，洛阳突然戒严搜捕太平道教众，因事发突然，还在集会的司隶太平道首领马元义及其麾下20余人首领被捕，经审问搜查洛阳，共抓住主要教众一千多人，牵连京中官员十几人。酉时，马元义与几个头领于东街借口受车裂刑罚而死，其余教众街边枭首示众。整个洛阳风声鹤唳，民众藏于家中窥视羽林卫追捕盗贼，不时有从贼之人被破门擒拿。
洛阳虽及时戒严，但并未锁住朝廷得知太平道教众谋反的消息，躲藏于洛阳的教众通过秘密渠道，立刻将这个消息传出洛阳，很快通传全国各个据点。
因袁术早就作好准备，河南太平道大部分在事发当日就被抓捕，各个头领枭首示众，所有参与平民贬为奴仆，发往各个工地矿山。让袁术可惜的是太平道教众太多，还是有部分漏网逃遁，没有什么好办法的他只得封锁整个河南，慢慢搜捕，企图将全部贼众消灭。
事发第三日，位于冀州巨鹿的张角终于接到暗线密报，知道自己事败，连忙星夜传讯所属三十六方，要各州同时起事。第二天，张角自号“天公将军”，其弟张宝称“地公将军”，张梁称“人公将军”，口乎：“苍天已死，皇天当立，岁在甲子！”带领头绑黄巾的起事农民各自攻破郡县，诛杀官员，抢夺府库与城中豪富，聚众谋反。有了带头人，各路渠帅竞相响应，本来相对平静的大汉六州一时间群盗并起，伙同太平道一同谋反。
远离司隶的各地接到消息缓慢，对平时对乡里多有助益的太平道没有防范，郡城县城大多毫无抵抗的陷落，各个没有预防的世家豪强死伤惨重，轰轰烈烈的汉末黄巾起义爆发，天下震动。大汉的历史拉开了新的一页。