几分钟后，又有几声枪响。小船津岛和严伯海被处决了。这两个人，一个是恶贯满盈的日本侵略者，一个是不知廉耻出卖国家的汉奸，人们宣判了他们的死刑。
海州城回不去了，文清韵带着一家人住进了紫竹庵。慈宁师父已经圆寂，剩下的尼姑们跑的跑躲的躲。战火硝烟，佛门也保不住清净，她们或还俗，或躲进更深的山里隐居，紫竹庵便荒废下来，不过房子都还在，房后还有一块现成的菜地，最重要的是，这里在钟诚带领的三营驻扎的十八盘之下，东面是沈杰和刘长林游击队的活动区，可以提供足够的保护。沈浩几次撺掇长谷藤木出城围剿，都一无所获。后来也是他建议，在山脚下盖了一所炮楼，时刻监视上面的行动，封锁文清韵和外界的一切联系，还可以时不时进行炮火侵扰，起到一种震慑作用。原本居住在山脚下的老百姓也被他们强迫迁移，切断上面人的给养和补充。用沈浩的话说，困也要把他们困死，困不死也要把他们饿死。
文清韵穿着一身土布衣裳，端着一个柳条筐，在院子里碎石垒砌的鸡窝前头“咯咯咯”地喂鸡，斑白的头发在脑后攒成一个大发髻，利落干净。她一手拉开鸡窝栅栏，一手伸到鸡窝里，摸出两个热乎乎的鸡蛋，花母鸡挪动肥胖的身子，在她眼前一扭一晃地显摆。文清韵笑了：“知道你有功，这小米就是给你预备的，它们都没有。”
这一年文清韵已经五十八岁，几年的山居生活，清苦是清苦了些，倒把人锻炼得更加精干，和以往不同的精干。曾经习惯扒拉算盘的手，现在剁鸡食、补衣裳、拾掇菜园，样样拿手。她挂在嘴边的一句话是，人啊，只有享不了的福，没有吃不下的苦。还有一句，她说给沈杰和钟诚听，人的苦难是会有尽头的，所以她相信日本鬼子长不了。
沈萱带着沈芷在东屋，小猴送下来一大堆需要缝补的衣服。他姓侯，现在是连长了，却还没改脱身上的孩子气，特别是见了女人，总有些顽皮和羞涩，吐着舌头说：“两位小姐，没办法啊，当兵的笨手笨脚，又要麻烦你们了。”沈芷笑着说：“麻烦了六年，还有什么不好意思的？总不能让你们光着屁股打仗吧？何况山里还有些人家，大姑娘小媳妇的，你们没关系，人家才尴尬呢。”小猴脸烧得通红，他还不习惯从女人嘴里听到“屁股”两个字，特别是从沈芷嘴里说出来，像个小抓手似的，在他心上挠了好几下。沈萱看看这个，又看看那个，心里明白了几分。有意想出去的时候，文清韵掀开门帘进来了。
“侯连长，回去的时候，把那篮子鸡蛋带上，一半给钟诚，一半交给他二叔。”文清韵叹口气，沈孝端六年前和方世骥一见如故，跟着去了锦屏山做军医，一把年纪，过着枪林弹雨的日子，不能不挂心。
“是。”小猴立正，表情严肃认真。
沈芷站起来：“娘，让我去吧。省得还没到十八盘，他就把鸡蛋打碎了。”
文清韵假意板起脸：“算了吧，我还不知道你，又想偷跑去练打枪，对不对？”
“娘，什么都瞒不住你。”沈芷扮了个鬼脸，“你就让我去吧，我保证天黑之前一定回来还不行吗？”
“我要说不行，你在家不得闹死？”文清韵叹口气，“去吧去吧，当初我真是生错了，你怎么能是个女孩，应该是个小子才对。”
沈芷就等这句话，抓起篮子往外跑，边跑边嚷：“小猴，快点！”
两人一阵风似的出去，文清韵走到床边，抓起一件衣裳，看着上面细细密密的针脚，叹了口气：“萱儿，委屈你了。”
沈萱摇头：“娘，别这么说。我现在挺好的，跟娘在一起，心里踏实。”