怀义正如丧考妣悲伤着呢，突然从鸡鸣山东面升起了三道紫色的焰火，如惊弓之鸟的他忙问那是什么意思，因为算是邻居，这鸡鸣寺和尚对城北大营有所了解，有和尚解释说，那是城北大营的指挥使召集士兵。
怀义心头一亮：陆指挥使身边肯定是跟着军医的，哪怕是欠他一个大人情呢，也要先救这个妇人！念头一定，怀义命几个小内侍轮流背着李七夫人朝着焰火处走去，跌跌撞撞走了约两里地，终于见着了陆指挥使，这陆指挥使看见怀义的那一刻，差点没忍住狂笑：
只见怀义头上紫金冠已经歪了，本来是一对的长雉尾巴也只剩下一根，在紫金冠上摇摇晃晃，好不滑稽！怀义心系李七夫人的毒蛇咬伤，也没注意陆指挥使憋住笑，面目扭曲的模样，军医熟练的撕开李七夫人的袖子，挖肉放毒。
李七夫人疼的死去活来，冷汗直冒，一旁的崔氏见了，孕妇本来就容易情绪激动，此刻又捂着肚子痛哭，直说对不起李七夫人，倒是丫鬟巧思先镇定下来了，用水化开解毒的药丸，喂着李七夫人喝进去，药水苦的肠子都要打结了，为了活命，李七夫人喝的一点都不剩。怀义见了，心下稍安，偏偏在此时，军医说了一句：“夫人的毒应该没有大碍了，只是胳膊挖了一块肉去，肯定会留下疤痕的。”
李七夫人极其爱惜容颜，听到这话，心想如今我还没有色衰呢，丈夫就要纳妾寻新欢，我这都毁容留疤了，以后卧房的门槛恐怕冷清的要生苔藓了吧，顿时心如死灰，彻底昏迷过去。
“夫人？七夫人？”崔氏抱着李七夫人哭号，怀义在一旁干着急，此刻在众目睽睽之下，他一个太监不好冲上去，担心坏了李七夫人的名节——名节这东西对太监而言，是无所谓有无所谓无的，对于一心想把侯门妇变成自己情妇的太监而言，更是可以弃之如敝履，可是如今李七夫人生死未卜，若是生，那还好说，来日方长。若是死，被爆出和一个太监不清不楚，形容暧昧，那就是无辜“担了一个虚名”，死后不能进夫家坟地，也被娘家所不容，当孤魂野鬼，也太凄惨了。
所以怀义不敢再有所动作，瞧着“崔打婿”的女儿崔氏虽看起来软弱无能，但应该是知恩图报的，有她陪在李七夫人身边，无论生死，都算是个依仗——就是总是哭哭啼啼的太烦人啦！李七夫人还没死呢！
已经有军士在这里支起帐篷，建立营地，陆指挥使将投奔在此的李七夫人、崔氏等妇孺请到帐篷里去休息，怀义这才注意到头上摇摇晃晃不对劲，干脆将紫金冠上最后一支雉尾也拔下来，站在山崖上看着半山腰放生台周围点点星星的余火，和陆指挥使相视苦笑。
怀义叹道：“今夜盂兰盆会，咬死踩踏死烧死何止千人？此事明日定会震惊朝野，轰动大明，盂兰盆会是我们鸡鸣寺召集的，我这个巡视皇家香火院的太监肯定脱不了干系，而你这个城北大营的指挥使两天前就带着人来鸡鸣寺戒严，出了这事，你也会被牵连，哼，负责城北安防的北城兵马司指挥使就更不用说了，砍头都是轻的！”
陆指挥使看着山下的惨状，也是心焦，说道：“何止我们这些小卒？连带着应天府尹张大人、世镇金陵的魏国公、南直隶兵部尚书、金陵守备大太监怀忠公公都等着被弹劾吧！死了这么多人，还是在金陵城内、太【祖皇帝和马皇后的合葬的孝陵脚下，谁能轻易过关？八仙过海各显神通，能过去的，就大难不死，过不去的，就淹死在海浪里。”
怀义听了，心里很是害怕，他是明升暗贬到金陵城的，在京城皇宫已经失势了，若再被人落井下石，恐怕盂兰盆会惨案，第一个上断头台的就是自己了！
心虽如此想着，怀义还是故作镇定的说道：“陆指挥使何必如此悲观，就凭你和魏国公的关系，顶多是降级留用，罚些俸禄而已。”
陆指挥使笑笑，不再说话，心想若真大祸临头，魏国公是屹立两百年不倒的老牌勋贵，势力在朝中盘根错节，这么多年的风雨都过来了。自己虽然也是世袭武官，但和魏国公这样的人家比起来，无异是大象和蚂蚁，这场风暴对大象只是小伤，但对蚂蚁，就是灭顶之灾了。上面追究下来，还要主动献身当挡箭牌呢，哪怕自身上了断头台，他的妻小还能得到国公爷的庇护。
怀义此时其实也陆指挥使想的差不多：金陵守备太监是怀忠，人家怀忠深得皇上和太后信任，否则他也做不了南京守备太监，他在宫里头势力强大，正经有好几个得力的干儿子给他说好话呢。而自己，唉，虽说都是从一个讲习班出来的，人家怀忠混的比自己强多了，此时闹大，自己说不定也要被怀忠顶出去当替死鬼呢。而自己除了顺从，根本毫无反抗之力——要是誓死反抗，反咬怀忠，我只会死的更惨！
陆指挥使和怀义相视一眼，彼此都猜出来对方所想，都不点破，就在这时，城北大营的探子来找陆指挥使密报，说出的消息无疑是雪上加霜，给陆指挥使又添上一道难题：他们拿着沈今竹的画像去大厨房找人，而大厨房早已人去楼空，别说是沈今竹，就连其他十二个小沙弥都不见了！
据大厨房的火头僧说这十三个小沙弥得了锦衣卫同知汪大人的青眼，全都被他赎身放人，有三个小沙弥回去找父母团聚去了，其他十个已经收拾了行礼，明日一早就跟着汪大人回家，汪