黄孛也是第一次进入正堂。堂屋很大，主位是一张八仙桌和两把太师椅，堂中两侧各摆着一排红木椅子，估计可以坐二十来人，墙壁上挂着几幅中堂画，顶梁柱两侧裱贴一副对联，上联是：雨入花心，自成甘苦；下联是水归器内，各显方圆，也不知何人所写。一个十五六岁丫鬟正在屋里擦洗家具，身材细高，白白净净，长相倒是一般，看见黄孛一行人走进堂屋赶紧蹲个福说道：“给公子请安！”
黄孛不习惯地摇了摇手说道：“麻烦你下去给我们端壶茶来！”
“不麻烦，公子。”说完红着脸转身离去。
等丫鬟走进后堂，李忠笑着对黄孛说道：“公子对谁都这么客气，把小玉丫鬟都弄不好意思了，嘿嘿嘿……”
黄孛挠了挠头心说，真麻烦！一句正常的客气话在这个男尊女卑的年代却变成了不正常了，以后说话还真得注意了。
这时马杰站起来从内衣兜里掏出一封信递给黄孛，“这是龚旗主给你的信。”
这封信没有信封，一张黄白纸全是楷写，字迹工整，文笔极佳，真没想到捻军里还有这样的才子！在黄孛的记忆里，十多万捻军好像读过书的不超过五位，这个龚旗主可算是佼佼者了。
孛弟左右：
接初九日转函，具悉一切，霍山战事顺利，清妖困守待毙，围点打援，正合吾意，估三四日战事已息，仲秋兵指六安。
另具，金寨鹿牛蒡携五百协攻六安，其攻六安是假，抢劫黄家大院一隅为真，盼弟早防。
有感尊翁救命之恩，弟一书生手无缚鸡之力，赠弟一防身利器，敬请笑纳。
此谨奉龚得树
看完信，黄孛是百感交集，这封信对黄孛来讲实在是太重要了！虽然自己也在筹划今后的路子如何走，但是那是瞎子摸象，走一步看一步。有了这封信，短期内就有了明确目标：击败鹿牛蒡，趁机抢占金寨和韩家冲，建立一个属于自己的根据地，然后再寻图发展。可是怎么打败鹿牛蒡的五百人，这可得好好筹划筹划……此时丫鬟小玉端着茶具走进来打断了黄孛的思路，黄孛一边招呼大家喝茶，一边对丫鬟小玉说道：“这里不需要你了，你先出去吧，有事情再喊你。”丫鬟答应一声福个安转身退下。
等丫鬟离开，马杰又拎着一个布袋走近黄孛跟前说道：“这是龚旗主让我转交给你的礼物，担心公子使不得，特委托朱桂师傅前来亲自指点。”说完把布袋递给黄孛。
黄孛接过布袋，从里面掏出一柄“长长”的短铳火枪，枪管有筷子那么长，抢把用黄铜包裹着，枪机和燧发火枪的枪机很像似，但是还略有不同，做工不是很精细。
“黄公子，”这时朱师傅走过来说道：“这把枪是太平忠王李秀成送给我们旗主的，龚旗主让我转交给你，说公子也许用得着。”说着，从布袋里又掏出了一个类似扁酒壶的东西和一个小口袋递给黄孛，“这是这把枪的枪药盒和火帽。”
黄孛还是第一次看见这种东西，感觉既新奇又有些麻烦，有心让朱师傅做个示范打一枪看看，可是环境有限只能收起好奇心说道：“谢谢龚旗主了，那我就恭敬不如从命啦。”说完把东西全部又装回布袋里好奇地问道：“朱师傅，看样子你对这火铳很熟悉啊，不知从何而学？”
“回公子，我以前在太平天国的兵工厂做过工，对火枪有一些认识。”
太平天国兵工厂还能生产这种枪械？真是孤陋寡闻了！黄孛对这个朱师傅产生出极大的兴趣，虽然这不是几句话就能问清楚的，但是心里已有了定夺，高兴地对大伙说道：“你们一路辛苦了，就让李忠师傅带你们下去用饭、休息，有什么话我们晚上再聊，怎么样？”
“一切听从公子吩咐！”
等李忠领着二人离开堂屋，黄孛从布袋里又掏出‘手枪’重新仔细地查看，因为枪机没有火石怎么看也不明白如何打火？等掏出小小铜帽发现尾部的铜芯时才恍然大悟，原来引火的东西就在这铜帽身上，但是与粗糙的手枪工艺相比不难看出这个精致的小铜帽绝不是太平天国兵工厂所能制造的，有机会倒是好好请教朱师傅一番。黄孛摆弄了一番便放回布袋陷入沉思当中……回想起过去的三天好像做了一场梦，有好梦也有坏梦，接踵而至的诸多不确定因素困扰着他，使他一时间分不清哪个是主，哪个是次，有种无从下手的感觉。有些目的很明确，有些则很朦胧，隐约的不知哪里存在着纰漏，是担心打不过鹿牛蒡的五百人？还是担心袁怀忠背后的阴谋诡计？是担心黄家支撑不了自己的扩张消耗？还是不放心周围人的人心向背？……
“公子，听小翠说大小姐到处找你呢！”
丫鬟小玉进来打断了黄孛的思路，黄孛抬起头问：“她在哪啦？你去把他叫过来吧。”
少顷姐姐黄淑娟风风火火地闯进堂屋大声地喊着：“臭孛孛，你跑哪去了？让我到处找，累死我了！”说完扭腰坐在黄孛对面，端起茶杯“咕噔、咕噔”把茶水一气喝完，喘了口气说道：“孛孛，你知道吗？出事了！”
“出什么事了？天又没塌下来。”
“白掌柜的老婆上吊死了。”
“啊？不能吧！”黄孛嘴上这么说的，可心里直打唐突，这件事不能跟我有关系吧？要是把自己牵连进去，刚刚建立的点滴威信也许会荡然无存，忙问：“姐，你知道她为什么上吊吗？”<