走在队伍末尾的帕拉木昆从怀里摸出酒葫芦，往嘴里灌了一大口酒——他不是佛教徒，没人在乎他喝不喝酒。t/好在他也并不贪杯，灌了几口后，便又将葫芦盖儿拧紧，放入怀里。
肚里有了这几口烈酒，帕拉木昆顿觉热浪卷身，迎着风雪，情不自禁地唱了几句，那雪粒子迎着粗犷的歌喉扑来，撞在他乌黑的额上，旋即化成一粒粒水珠滚落下来。
“别嚎了，”赤朗回头道，“当心把狼招来。”
话音未落，就见路旁出现了两只绿色的眼睛，紧接着又是几只……这样的眼睛玄奘太熟悉了，从踏上西域土地的那一天起，他就开始同它们打交道，也不知在它们面前念诵了多少经文，可以说，这个种群已经是他的“老朋友”了。
索戈笑道：“我说赤朗，你这张嘴巴可真厉害，一说狼狼就到。”
“这个，用中原的说法就是，说曹操曹操到。”安归掉了一句文。
欢信御史道：“把这群狼崽子比做曹操？也太抬举了些吧。”
众人都笑了起来，这些绿色的亮眼睛，居然给这荒芜的乡野增添了一丝生气。
天黑了，还没有遇到合适的宿营地，狼群依旧不紧不慢地跟在他们身后，丝毫没有离开的意思，却也不敢贸然进攻。
前面出现了一条冰冻的小河，河对面则是一大片茂密的森林，在耀眼的雪原上显得肃穆而又阴森。天上有两三只兀鹰在飞翔，黑色的翅膀在阳光中闪烁，积雪不住地从树枝上、树冠上落下，发出“噼里啪啦”的声响。
哈伦多骑在马上，轻松地吐出了一口气，道：“这块荒原总算快要过去了。过了这条河，前面就是跋禄迦国的领地。看来，这次我们很走运，不会再遇到马贼了。”
赤朗见这个曾经是马贼的人如此轻松地谈论马贼，心里觉得好笑，他回头看了一眼那群在荒草残雪中伏着身子尾随他们的狼群，笑道：“这还算走运啊？你瞧瞧这些狼，饿疯了似的，也不管我们人多，只是一路跟着不放！”
“它们爱跟，就叫它们跟着好了，”哈伦多依然一脸轻松地笑道，“我宁愿再碰上十拨狼崽子，也不愿意碰上一次马贼！”
“说得也是啊，”安归想起他们以前的遭遇，深有同感地点着头，“狼是畜生，可比人好对付多了。”
玄奘想，哈伦多毕竟在这一带做过马贼，年纪又大，了解得自然多一些，当即问道：“我们可能还要再走上两天才能到达跋禄迦国，你觉得这段路相对安全些吗？”
“差不多吧，”哈伦多用一副很内行的口吻说，“法师大概不知道吧，一般来说，那些较大的马贼队伍都喜欢呆在两个国家之间的荒原上，没有军队巡行，抢劫起来也方便顺手，要是再赶上丰水的季节，他们自己还要放马牧羊。咱们眼下就快走过这片荒地了，再往前走，就可以碰上跋禄迦国的军队，就算有劫匪，也是些成不了气候的小毛贼，不足为惧！”
说话间，队伍已经走到河边，河床正当风口，西北风呜呜啸叫，寒气砭人肌骨，河面结着冰，冰上覆盖着一层晶亮的白雪。
“直接从冰上过去吧。”哈伦多提议说。
“恐怕不行，”伊萨诺走上前道，“我好像听到冰下有水声。”
玄奘来到河边，蹲下身来，扒开积雪，借着微弱的月光，果然看见冰下隐隐有水在流动。毕竟时令已经到了春天，冰冻得也不是很厚。
他回头朝道诚看了一眼，道诚会意，走上前，举起手中的齐眉棍朝冰面上用力砸去。只听“咔嚓”一声，冰层裂开了，涌出一汪黑亮亮的河水。
“看来，不能在这里过河了。”玄奘直起身，目光望着对岸说道。
索戈道：“从这里往上游走，有一处河面很窄，可以过去。”
沿着河岸继续往西，几株枝条裹满冰凌的红柳树伫立岸边，白绒绒的，活像一只只刚出壳的小鸡崽。
帕拉木昆走在最后，腿上裹扎毡靴的带子有些松散，拌了他一下，他蹲下来，将其重新扎紧，不知不觉竟与队伍拉开了一段距离。
一直尾随在后的几只狼见有机可乘，哪肯放过，立即扑了上来。帕拉木昆吃了一惊，伸手抓住最先扑到的那头狼，大喝一声，用力甩了出去。那狼在空中发出一声惨叫，跌到远处的灌木丛里。
其余的狼并不退缩，饥饿使它们不顾一切地包围上来。
好在前面的人已经发现帕拉木昆落单，急忙赶回相助，道诚手执长棍挑倒了好几只狼，索戈、安归则用马刀砍伤了几只，帕拉木昆腾出手来又摔出去几只，再加上龟兹士兵们的刀砍箭射，狼群明白没有机会，“呜呜”叫着四散逃开。
安归收了马刀，嘴里呼呼地喘着粗气：“这还叫好对付？”
“比马贼好对付多了。”哈伦多说。
话音刚落，就听前面一匹马长嘶一声，前蹄一软，竟陷进了一个三四尺深的雪坑里，动不了了，马背上的手力对此毫无妨备，被一下子掀下马来，跌在雪地上。
那手力爬起来骂了一句，踉踉跄跄地奔上前，将马背上的行李卸了下来，玄奘也带着弟子和手力们上前帮忙。
雪坑颇深，马显然受了伤，动弹不得。一行人想尽办法，也没能把它给弄出来。
“这坑一看就不是天然形成的，”索戈绕着那匹可怜的马转了一圈道，“我看咱们还是快点上路，别管这匹马了，不然等遇到马贼就晚了。”