玄奘和他的取经队伍在这座废弃的古堡里住了两天，伤者的气色好了许多，马匹也得到了难得的休整。
不过，想要在这里等伤者完全康复是不可能的，他们必须到一座城市或村庄才能获得更好的休息，何况队伍里还有个伊塔，更加不能久呆。因此第三天一早，马队便再次出发了。
重伤员都挤在那辆唯一的马车里，其余伤者伏在马背上。一路上道路不平，为避免车辆颠簸震开伤口，马队走得很慢，临近傍晚，才远远地看到了几间小木屋。
“那便是我家！”伊塔兴奋地喊道。接着，便摧马跑了过去。
望着这女子远去的背影，索戈不由得摇了摇头：“感谢佛祖！总算要摆脱这个麻烦的女人了。”
“我说索戈啊，”赤朗在一旁笑道，“有这么个漂亮女人在马队里多好！看着又舒服，走路也有劲儿。你怎么偏偏不喜欢呢？”
索戈不屑地撇了撇嘴：“红粉骷髅而已，有什么好看的？”
“你妻子不也是红粉骷髅吗？”手力们逗着他。
“我妻子是我妻子！”索戈不高兴了，“我妻子可是个居家过日子的好女人，规规矩矩的，哪能跟这个浪女比？”
听了这话，手力们都哄笑起来。
他们已经走近了小木屋，看到院落周围白色圆木扎成的栅栏。伊塔扶着一个胡须花白的老人站在栅栏前。
“欢迎尊贵的客人，”老人将右手放在胸前，欠身道，“小老儿扎迈奇，听说你们救了伊塔，真是不胜感激。”
他的皮肤呈古铜色，布满皱纹的脸上有一双锐利的眼睛，丝毫不像个重病中的老人。
“阿弥陀佛，”玄奘合掌回礼道，“区区小事，老人家不必挂在心上。我们有人受了伤，可能要在贵舍打扰几天了。”
“好说，”扎迈奇老人伸手往院里引道，“大师请进。”
“老檀越先请。”玄奘道。
沙弥手力们牵着马，跟随他们进了院落。
让玄奘深感惊喜和意外的是，这个西域老人倒会治疗外伤，小屋里也有不少草药，内服外敷的都有。经他的手一捣腾，道信等人的伤竟好了许多。
“想不到老檀越的医术竟是如此的精湛！”玄奘赞叹道。
“大师取笑了，”扎迈奇慢慢地在火上熬着药，笑道，“这都是我年轻时在家乡学的一些偏方罢了，法师要不要也试试？”
玄奘有些惊异，这老人的眼神还真不错，竟看出自己也受了伤，不禁笑道：“好啊，老檀越的偏方，治疗起外伤来正好管用。”
此时正是夜晚，小屋的中央是一只散发着炽热气息的炭盆，炭火烧得红红的，使夜间的寒气变得温馨。扎迈奇老人盘坐在火盆边的毡毯上，手捧一只深褐色的陶壶，陶壶嘴里冒着青烟一般的热气。
“西域这地方不太平啊，”扎迈奇叹道，“诸国之间战乱频扔不说，丝路更是盗匪猛兽肆意横行之地。所以，行路之人身体受伤的就特别多……”
玄奘信服地点了点头，这就是这位楼兰老人擅长治疗外伤的原因啊。
“夏季上路的商旅可不多见，”老人接着说道，“受伤之人更不宜多折腾，我看大师就在这里多住些日子，等伤好了再走吧。”
“多谢老檀越，”玄奘合掌道，“贫僧遵命便是。”
这时，伊塔披着一条毛织的毯子走了过来，坐在篝火旁，红红的火光映着她瘦削的脸庞，清秀的娥眉，深邃的眼睛，使她看上去美丽而忧郁。
“还没睡么？”扎迈奇关切地问道。
“睡不着，”伊塔答，“想来听你们说话。”
扎迈奇老人微微一笑，慈爱地看着孙女，对玄奘道：“伊塔一心想去龟兹，她擅长歌舞，龟兹正是适合她的地方。”
“在这里牧羊打柴，好好过日子不好吗？”玄奘不解地问道，“何必要去卖艺？”
“卖艺有什么不好？”伊塔奇道，“如果我的歌舞可以给别人带来欢乐，不是很好吗？牧羊打柴当然也好，可我偏偏不喜欢。”
玄奘苦笑：“在城里做一个歌舞伎是很危险的，万一……”
他一时不知该如何措辞。
“我知道大师想说什么，”伊塔满不在乎地说道，“其实那也没什么不好，如果我的身体可以给人带来愉悦，便如我的歌舞给人带来愉悦一样，我都会很高兴的。”
玄奘被这个女子大胆的想法吓住了，一时目瞪口呆，扭过头看着扎迈奇老人。
谁知这老人也是一副无所谓的样子：“我老了，要是再年轻几岁，倒是可以把她送到龟兹，可惜现在……”
说着，老人无奈地摇了摇头。
玄奘不禁有些骇然，不知该说什么才好了。
沉默片刻，扎迈奇又抬起了头，微微下陷的目光中闪烁着精光：“大师可以帮伊塔实现心愿吗？”
玄奘赶紧摇头：“这恐怕不行。”
“为什么？”伊塔忍不住插口问道，“大师西行不是要经过龟兹吗？”
“那也不行，”玄奘极力拒绝道，“我是个僧人，带个女儿家上路，多有不便。何况这一路之上危险重重。”
“我不怕危险！”伊塔大声说道。
“伊塔，”扎迈奇笑道，“小声一些，别吵醒了朋友。”
伊塔不再说话，但看得出来，她的心情很激动。
见此情形，玄奘起身合掌道：“老檀越，天不早了，贫僧想去休息了。”
“大师请便。”扎迈奇微微欠身道