有萧家的帮衬，段夫人对苏凰的看法也有所改观，只是仍怕苏凰的身份会给段家带来祸患。然而段将军却不在意祸患不祸患，又兼有萧明远一力担保，且良琮在怀柳的影响下也帮着替大哥求了不少情，终使段夫人勉强点头同意了段瑾的婚事。
家书传来，段瑾欣喜若狂，连忙去给苏凰看：“桐儿，我娘终于答应了！”
苏凰也十分高兴，捧着信笺喜极而泣：“我们可以堂堂正正地在一起了……珣郎，我们等到这一天了！”待心情渐渐平静下来，她又想起段家原来给段瑾定下的那桩亲事，便问：“那顾家小姐怎么办？”
京中的六月极是炎热，帘外的芭蕉也被毒辣的日头烤得垂头丧气的，屋子里的风轮虽是一刻不停地转着，仍是暑气逼人。顾行珮闲来无事，随意填了一首《菩萨蛮》细细地写起来，想着能略略静心，消一些烦躁之气。紫毫饱蘸了浓墨，在玉版似的宣纸上游走出来，便是一手俊秀飘逸的行楷：“绣衾孤冷芳华怨，翠帷微动风袭面。”刚只写了前两句，门上挂着的竹帘却“哗啦”一声被人打了起来。她抬眼看去，是身边的大丫鬟云惠刚去取了冰碗回来，顾行珮手上的笔并没有停下，只吩咐道：“我只要一碗就够了，剩下的两碗你与云姣分了吧。”
云惠却是一脸的怒意，把食盒往桌上重重一搁，转身道：“小姐，我可吃不下去！段家也太不把大人放在眼里了！”
顾行珮头也不抬，只淡淡问了句：“段家怎么了？把你气成这样？”
云惠气鼓鼓地一一说给她听：“段家一早便来给段公子说亲，可那段公子迟迟不回京，把婚嫁之期一拖再拖便算了，可恨的是刚才我出去，听见夫人身边的云晨正与小丫鬟嚼舌头，说段夫人正来我们府上退亲呢！”
她正写到最后一句，一听“退婚”二字，心中一惊，笔下便歪了，最后一笔拖沓绵软，整幅字也失了妙处。
顾行珮好半天才敢相信这个消息是真的。她自幼熟读经典，被所有人视为班昭、谢道韫一样的女子，出身高贵，家道昌隆，爹娘疼爱，兄弟顺从，无一事不称心如意，从来都是她怜悯别人，却不想有一日，也终于轮到别人来可怜她这个天之骄女，锦绣钗裙。她都能想到，那些早就眼红她的人知道了这个消息会多么幸灾乐祸，他们会指着她的脊梁骨说，快瞧，那就是被段将军府退婚的顾家小姐啊，看她平日高高在上的模样，也会有这一天啊？这个消息在府里也会传得飞快，现在还在后堂，等不到太阳落山，就会传遍府中上下每一个角落，在阴暗处开出一朵比一朵更毒的花，这些花会慢慢蔓延缠绕，和着流言里沾染的牙上的毒液，一点点将她吞噬销蚀，连骨头都不剩下。
她知道自己从小就眼高于顶，寻常男子从来入不得她的眼睛，她不是嫌这个蠢笨，便是觉得那个市侩，市井之民她觉得不求上进，庙堂之宦她又认为取巧钻营，连她自己都嫌自己太过挑剔，想着样样合她心意的男子这世上根本没有。直到杏园宴上看到段瑾，她顿时明白过来：不是世上没有这样的好男儿，而是自己这一颗心都是为段将军的大公子而生的。
那是多么倾世脱俗的一个人啊，纵使别人都说自己是女状元，然而在这个真正的状元面前，她觉得自己简直要对他顶礼膜拜。他出身武将世家，却在新科考试里三元及第，人常说“五十少进士，三十老明经”，而他状元及第那一年，不过刚及弱冠。那个人的一举一动都清逸若仙，与自己一样、甚至更胜一筹的满腹经纶却不恃才傲物，与周围人言谈总是虚怀若谷，谦逊非常，身在贵宦，却一点世家子的习气也没有。一场杏园宴下来，那个人的样子便深深留在了自己的脑海里，尽管之后再没有看见过他，但是每天想着他，就像是昨天才见过面一样，一点一滴都深刻而清晰。
然而她终究是闺阁女儿，纵是有了心上人，无缘无故的，也没办法让父母做主。所以她也一直很怕，怕自己怀着一腔的心事却另嫁了他人，从此守着一个自己不喜欢的人熬过这一生，她每次闭上眼睛想一想那种日子都会觉得生不如死——生命已经毫无乐趣与波澜，只日复一日年复一年地困居在深宅大院里，为一家子穿衣吃饭操碎心肠，守着一张自己不愿多看一眼的脸，为一个毫无感情的男人生儿育女、侍奉双亲，而这种枯燥的生活却总是看不到尽头。
而那一天她得知段家上门来提亲，是为大公子提亲，她高兴地心都快要跳出来，当母亲来房间里问自己的意思时，她连女儿家应有的矜持也忘了，想也没想便点头答应。之后纳采、合八字，礼仪一样一样地办起来，似乎自己想要的白首不相离唾手可得，只要自己安安心心等几日，那个仙人一样的男子就是她一人的夫君，从此赌书泼茶、举案齐眉，此生无憾。就算原先定下的婚期一改再改，足足拖了一年有余，她还是一点都不怪段瑾，只道他任期未满，不宜随意离开，等他任满三年回了京师，自己一样是他的妻子。然而她怎么也没想到，自己等了那么久，等到的却是段家退婚的消息。
顾行珮只觉得一颗心都沉甸甸的，像是在万丈悬崖边一脚踩空，怎么也控不住它的急速坠落。她好半天才缓过气来，咬牙问道：“我顾家门楣也没低到任人愚弄的地步，段家腆着脸来退婚，你可知是为了什么？”
云