经过激烈的辩论之后，反对肆意入关参与内战的还是大有人在的，北方军政府军政高层终于达成共识，人不犯我我不犯人，除非外敌入侵，否则将不向关内进行军队部署。当然，西北军这种明目张胆的打耳光行为必须进行惩戒，否则今后任何人都可能对北方集团在国内的办事处下手了。
陈安自己兼任军团指挥官的中部军团马上开始行动起来，兰州大营的装甲旅大规模向东进发，不仅如此大本营直属的飞行联队很快又被加强到了中部军团。这是中部军团组建之后的第一仗，只能胜不能败。
为了维持大都督陈安战无不胜的形象，徐永昌、孙岳为首的参谋本部恨不得将所有大本营直辖部队全部加强给中部军团。
至于中部军团的副指挥官邓宝珊，真正的一线指挥者，则早已出发赶到泾川，开始前沿部署。
民国十五年夏，南下指挥部队迎战北伐军的吴子玉，差点被险象环生的局势弄得筋疲力尽。这个时候，直军的主力正在河南北部追击溃退的冯玉祥，然后被大烟兵蒋世济给拖住了。能够用于正面对抗北伐军的直军虽然也经过严格训练，但显然不是吴子玉能够指挥的如臂指手的精锐部队。
北伐军以第四军和第七军为主力，大踏步进攻，充分发挥了黄埔学生军的强悍战斗力，连战连克，接连攻占战略咽喉汀泗桥和贺胜桥，将吴子玉亲自指挥的直军打得溃不成军。
沙撤将吴子玉，第一次深切感受到了接受过苏俄政治教育的精兵强将组成的北伐军战斗力，只不过这种感受是非常令人绝望的。即使是第二次直奉战争中，在冯玉祥倒戈一击的时候依然镇定自若的吴子玉，忽然觉得自己早已疲惫不堪，甚至开始怀疑自己的指挥能力了。
在湖北南部战场上，吴子玉指挥的直军除了兵力并不少于缺少后援的北伐军，尤其是在汉阳兵工厂源源不断地供应下，军械弹药补给更是远远好于什么都缺的北伐军，但是直军仍然败得一塌涂地。
北伐军的编制以军为指挥单位，其下全部采用三三制，即一个军有三个师，一个师有三个团，一直到一个排有三个班。每个步兵班列兵十二人，军士二人，共十四人。
这种编制显然是因为各军来源于各个所谓的革命势力，为了增加军官员额用以封官许愿，只能减少编制总数，尽可能变相增加中高层指挥岗位了。同时，由于各部附属官兵人数不尽相同，一个师的部队，总共有官兵三千六百至四千人。
所以北伐军总共编成了八个军二十一个师另七个旅，但总兵力不过十万人左右。每个军的战力大致相当于北洋旧制一个镇的水平。
面对北伐军第四军和第七军的，手头兵力不足的吴子玉，还是集结了二万多人的兵力进行抗衡。
但是汀泗桥一战，北伐军夜袭、强攻、包抄、反击等战术轮番上阵，在一天不到的时间之内，干净利落地歼灭了直军近四千人，成功打赢了北伐战争第一场重大战役。
被当头打了一棒的吴子玉，集结兵力死守贺胜桥，结果被北伐军采用大范围包抄和决死突击肉搏战术，灰头灰脸地赶出了这个重要枢纽，再次被歼灭了三千五百多人。
两场大战之后，直军士气顿时为之一泄，不仅主力部队被北伐军歼灭，尤其是丢失了大量军火弹药更是雪上加霜。而气势如虹的北伐军则越打越强，甚至因为缴获了大批军火，反而趁势扩编了部队。
汉口的直军指挥部，吴子玉无奈地看着军用地图，前方已无险可守，只能退守汉口了。如果再丢掉汉口，直军大势就彻底丧失了，吴子玉原本油光发亮的光头如今都变得暗淡失色了。
“大帅，大帅，紧急情报，北方军突然出手袭击了西北军。”一名作战参谋忽然从门外冲了进来，满脸欣喜，带起来的风吹乱了桌上一大叠凌乱的信笺。
吴子玉一愣，搞什么莫名其妙的古怪呀？我没向北方军求援呀。
赶紧抢过电报一看，顿时目瞪口呆了，吴子玉脑中一团浆糊，冯玉祥脑子烧坏了，干嘛要去挑衅北方军？连带着刚想拉冯玉祥一把的晋军阎锡山都倒了大霉。
想了半天也猜不出所以然，青色的脸上终于慢慢红润起来，终于，吴子玉哈哈大笑起来，“给河北的部队下令，只要留一个师看庄世济就成了，其他部队赶紧回援汉口。西北军已经不足为患了。”
在场的作战参谋跟着兴奋起来，大声应是。
这个时候，因为战场协调问题，以及后勤运输困难，北伐军准备进攻武昌的计划被临时延迟。等到决定重新发起进攻的时候，虽然增加了第一军这支生力军，但是已经失去了趁虚进攻的最佳时机。
北伐军总司令部更是获悉北方军动手向西北军发动突袭之后，整个指挥部顿时一片死寂，谁也不知道这究竟意味着什么，更无法判断这种行为可能对局势带来的重大影响。
北伐军中不乏能人，很快就有人嘀咕起来，如果冯玉祥顶住了北方军的进攻，那还有希望，否则北方局势就彻底失控了。
可惜没有人看好倒戈将军冯玉祥。
这个时候，河南山西陕西三驶界之处，取得晋军支援的西北军正在加紧收拢部队，征收兵员，也就是俗称的拉壮丁。
穿着简朴，身材却十分壮硕的冯玉祥，抹去脑门的汗水，有些恼火地对副官说，“再发一个电报给井岳秀，为什么不让我们