小柳红听得心里发冷，明白了刚才这孙寡妇，为什么要扔话给她听，就是要让她知道，在这里干活，不能得罪了她孙寡妇，只要她到夫人那里搬弄几句口舌，就能轻易地让你走人。而要在这里长久干下去，就得死心塌地巴结她孙寡妇。眼下和世德已是走投无路，给人当奴才，虽说委屈了些，却比难民营里强了许多，且不说月月还能见到几个工钱，便是吃喝，也要比难民营里强了许多。在人屋檐下，怎能不低头，既然落在这手段狠辣的寡妇手里，只能进退由人，先忍一忍了。这样一想，小柳红换上笑脸，央求道，“好姐姐，我和当家的初来乍到，两眼抹黑，往后，还得靠着你这棵大树来乘凉，要是看到我两口子哪处做得不周到，姐姐就多关照些，你放心，我俩忘不了你的好。”
“哟，妹子真是大城市来的人，就是会说话，咳，咱们都是给人做奴才的，说甚关照不关照呀，只是彼此都要帮衬着点。”孙寡妇边说，边拿起炊帚，要去刷碗。小柳红见了，机灵地上前抢过炊帚，挣着要干。孙寡妇客气了几句，说小柳红大老远来的，累了，劝她歇歇，等以后再干。小柳红知道这不是她的真心话，坚持要干，孙寡妇就不再挣持，放手让小柳红做了。
收拾了厨房，孙寡妇又领小柳红来到上屋，收拾主人的厅室，指指点点的，教小柳红干这干那，嘴里不停地向主女人夸赞小柳红懂事能干，仿佛小柳红这一身本事，都是她一手调教出来的。言语虽有些夸张，听得小柳红有些难为情，可想到孙寡妇在这里的地位，自己又是刚来的，这种夸张是必要，便不多说，只是闷头忙着。女主人也不言语，瞪着两只老鹰眼，考察着小柳红，直看得小柳红浑身不自在。好在洗洗涮涮，手里有活儿，多少遮掩了心里的不安。
收拾完上屋，孙寡妇又领小柳红回到厨房，教她洗菜、切菜、烧火、端饭，从前孙寡妇干的活儿，现在一股脑全落到小柳红身上，孙寡妇倒像教官似的，只在那里指手划脚。
中午，管家带世德赶车到省党部，把男主人接回家里吃饭。男主人刚到了堂屋，孙寡妇眼尖嘴快，吩咐小柳红道，“老爷回来了，你赶紧拿牡丹花水，冲碗八宝珍珠茶送过去。”
小柳红头一回听到这种说法，一时有些糊涂，问了一句，“孙姐，牡丹花水在哪儿？”
“在壶里呀。”孙寡妇指了指炉子上的水壶说。
小柳红走过去，打开壶盖，一股热气冒出，熏得她脸上发烫，见壶里只是一般的清水，正在翻滚着，以为自己看错了，俯下身去，又仔细看了看，还是翻滚的开水，犯起难来，问道，“孙姐，这里没有牡丹花呀，只是一船的开水。”
孙寡妇笑了，得意地说，“你看那滚动的水花，多像牡丹花呀，我们这里人，多愿把这种水，叫作牡丹花儿水，你们上海人，管这种水叫什么？”
“叫热汤，偶尔也叫开水。”小柳红应了一声，又问，“八宝珍珠茶呢？”
“茶在茶罐里，外加两个龙眼，两颗大枣，就是八定珍珠茶了。”孙寡妇教小柳红。
小柳红心想，这里的人太爱虚夸，喜欢把简单的事情搞得繁杂。边想边打开茶罐，用茶勺撮了一勺，放进茶碗，见茶叶，只不过是一般的祁门功夫红茶，随后又取了两颗带壳的龙眼干，两枚干枣，放进茶碗，冲上开水，用茶盘托着，端到堂屋。先在门外干咳了一声，推门进屋，见堂屋正面椅子上，并排队坐了两个人，一个是女主人，另一个头发稀疏的中年男人，小柳红知道，这人该是这家的男主人了。小柳红进来时，见他正在与夫人说话，见小柳红进来，立马正襟危坐，像庙里的神像似的，对小柳红视而不见。小柳红记着这家的规矩，只把茶放到男主人身边的茶几上，嘴里并不说话。刚要退下，忽然觉着有些不妥：主人夫妇二人在坐，只给男主人送上一杯茶，怕女主人挑剔，轻声对女主人说，“夫人的茶，我马上送来。”
“不用了，你下去吧。”夫人并不看小柳红一眼，冷冷说了一句。小柳红退下时，听女主人对丈夫说，“这是上午刚雇来的，和车夫是两口子。”
这家的规矩是，下人们侍候主人吃了饭，收拾熨帖了，才能在厨房里，吃主人剩下的饭菜。好在下人不多，只世德夫妻和孙寡妇、老管家，门房里的更夫，是盛了饭回门房里吃的。孙寡妇是这家的老雇工，俗话说，人老奸，马老滑，兔子老了鹰难拿，原来每顿饭菜，孙寡妇都把自己爱吃的，多做一些，这样一来，每顿饭，她都能尽兴吃饱。
吃过晌饭，世德赶车送男主人去省党部；孙寡妇又开始指导小柳红操持家务。一天下来，把小柳红累得两腿虚软。吃了晚饭，回到下房夫妻的住处，躺到床上，就不想动弹了。世德见了，心里难过，却又帮不上忙，只能恨恨地骂道，“那寡妇，真他妈的不是东西，一看就不是个好货，看人时，眼睛都不对劲儿。”
“她大概看上你了。”躺了一会儿，小柳红笑着说。
“看她那德行，恶心，你等有机会了，看我不收拾她。”世德气哼哼说道。
“你别又使性子。不管怎么说，这总算是个落脚的地儿，先忍