只几天功夫，五十块大洋就花完了。眼见寻找小柳青无望，原想指望得到她的关照，现在这种指望落了空，世德二人只好另做打算。昨天店家已打过招呼，催着把欠下的住店钱交上，说是店中床位，眼下紧俏得厉害，天天都有人来探寻有没有空位。世德听出店家话里的味道，是变着法儿逼他交店钱。到底是江湖中人，虽说当下已是身无分文，却不肯让店家看出短处，冷着脸，底气十足地应对店家道，“你放心，店钱一分也不会少你。”
店家听了，也识趣，闭上嘴巴，不再催促。
嘴上虽硬气，可兜里毕竟是空的，说完之后，世德二人躺在床上，心里开始犯难。
“算了，”一早起来，小柳红撸下手指上的戒指，递给世德说，“拿去当了吧，先把店钱交上，省得店家成天到晚催命似的讨钱。”
世德看时，见小柳红递过的，正是在江轮上，让他拿着去换吃的那枚钻戒，便觉得有些为难，心想当初是因为遭人劫了财，在船上，迫于无奈，非常时期，才拿着老婆的首饰去换口吃的，多少还有些说得过去；如今早已是离船上岸，虽说是兵荒马乱的战争时期，可活路毕竟与当初挤在江轮上落难之时不同，一个大男人，却仍要拿着女人身的首饰当钱过活，无论如何，也是说不过去的。再说，小柳红身上的首饰，已没几件了。从上海上路时，担心身上戴的首饰过多，会在路上惹麻烦，便把那些名贵值钱的首饰摘下，放在装珠宝的那只皮箱里。如今两只皮箱全丢了，却要拿小柳红身上仅存的几件首饰去当钱，世德心里有些难过。
“戴上吧，”世德看了一眼小柳红递过的钻戒，开口道，“这里的人不一定认这东西，你忘了，在江轮上，咱们拿它，连一张饼都没换来。好歹你也是衣着齐整的人，身上要是连件像样的首饰都没有，太不般配。”
“咳，都什么时候啦，你还在这儿穷讲究，”小柳红嗔斥世德，“这眼瞅连饭都吃不上了，还讲什么般配不般配，你先拿去当了，把店钱交上，而后咱们再想办法。”
“不成，”世德犯了憨劲儿，“你身上又没戴多少首饰，首饰当光后，再怎么办呢？现在还不是最要紧的时候，我就不信，我一个老爷们儿，在这么大的一个武汉，就弄不来一点活命钱？”说着，世德站起身来，抬腿要走。
小柳红知道世德的野性子，别看他平时大大咧咧的，为人随和，到了要紧的关头，常常会脑筋转不过弯，干出蠢事来。眼下又是兵荒马乱的节骨眼儿上，一时情急，他是什么事都做得出来的。一想到这儿，小柳红心里有些害怕，伸手抓住世德的胳膊，问道，“你要去哪儿？”
“到街上转转。”世德并不说出自己上街的意图，小柳红却能猜出个大概，用力搡了他一下，吩咐道，“你先坐下，听我把话说完，再出去不迟。”
世德也是头一次见小柳红这么动气。自从和小柳红在一起，还从没见她这样对自己说话，着实有些吃惊，心里的冲动，消停了不少，驯服地坐了下来。见世德坐下，小柳红也觉刚才的火气有些大，平了平气，开口道，“这些天在街上，你没看见街上贴了告示吗？政府宣布每天夜里宵禁，满街又是军人在巡逻，眼下是战争时期，什么事都没个常理了，想想往常不管多大的风浪，咱都闯过来了，现在就为了一口吃的，一点蝇头小利，把事做砸了，让人弄到战时法庭，能保存一条命，那是万幸，万一要是有个闪失，你让我怎么活下去？”
见世德坐在床上不吭声，小柳红知道刚才的话打动了他，便不再多说，停下话头，坐了一会儿，又说，“不典当也罢，反正坐吃山空，终不是长久之计，你说得也对，还是得弄些进项才好。”
“你想通了？”世德疑惑地看了看小柳红，问道。
“只是横吃不行，风险太大。”小柳红说。
“可眼下咱们两手空空，时间又紧，不横吃，哪有时间去布局？”
“做几个小局，还是方便的。”
“什么小局？”世德问。
“仙人跳。”小柳红沉着脸说。
提起仙人跳，是小柳红心里挥之不去的痛，当年正是一次做仙人跳时，让人放了老鹰，失了身。可眼下身在异乡，落难江湖，最稳妥，最简便的生意，也只有这仙人跳可做了。因为仙人跳不需什么本钱。对世德来说，做仙人跳又是他的老本行。当初到上海，徐干娘正是看中他的个儿头，才将他招致门下，和她家的姑娘们结伴做仙人跳。只是时过境迁，小柳红如今已是自己的妻子，多年之后，冷丁提出又要和自己出去做仙人跳，反倒觉得有些不自在。
“那可得相准了人。”世德有些为难，心想但凡有些势力，哪里会和自己的老婆一道去做仙人跳这种烂局？无奈现在是虎落平川，只好这样做了。
“人，我亲自去选。”小柳红说。话刚出口，就觉得有些不妥，心想，世德听她这句话，势必会疑心自己对他有些信不过，现在是要紧的时候，不能让世德心生抵触，便赶紧解释道，“外面的世道太乱，各色人等，眼下都避乱到了武汉，咱要抓住有根底的憨货，才能稳妥些。”
“时下武汉是水浑王八多，鱼目混珠，哪里去找到能摸清根底的花头？”世德有些泄气。
“还是有的。”小柳红说，“你陪我到市政府那里去找找看，不管外面的局势