众人见广陵王赠送给马志明的第二个箱子中竟然装的是个陌生少年，都是不明所以，还以为是下人误抬错了箱子。
然而马志明见到这少年，却似乎比看见了上一箱满满的黄金还要激动，一边口中呼唤着“羽儿”，一边踉踉跄跄地快步走到箱子前。
原来这少年正是马志明的不肖子马少羽。
马少羽自小就被家人惯坏了，脾气任性暴躁。
由于交友不良，才十五岁就开始学着浪荡公子的样子逛起了花街柳巷，日夜沉迷在蚀骨伤元的风月场里，小小的年纪就被弄得神魂颠倒、形销骨立。
一个偶然的机会，他在娼馆中结识了山阴匪盗头目陈大元。
这陈大元见马少羽小小年纪就出手阔绰，自然打听起了他的身世，得知他便是本郡太守马志明的公子后，如获至宝。
陈大元虽然有广陵王暗中撑腰资助，但毕竟远水解不了近渴，整日提心吊胆担忧马志明派兵围剿自己。
如果能哄骗着他的公子入伙，作为自己手上的王牌，量那马志明再如何刚正不阿，也是投鼠忌器，不敢不顾宝贝儿子的性命来为难自己。
陈大元想到这里，便打起了马少羽的主意，一边带着他横行闾里乡间，作威作福，一边源源不断为他提供各色**娇娘，把这个一直被蒙在鼓中的混沌少年牢牢地笼络在自己的股掌之中。
见到自己众多的狐朋狗友中，就数陈大元最有本事，同时也对自己最为友善和大方，马少羽不由得心里对他既敬佩又仰慕，感激之余便稀里糊涂地和陈大元结拜成了兄弟，把他当成了自己的靠山。
有了马少羽在自己手中，陈大元行起事来更是肆无忌惮，为所欲为了。
不久后此事被广陵王刘胥知晓，当然喜不自胜，刘胥正担心马志明如果拒绝了和自己结为同盟，日后造反起兵时将会成为自己的心腹大患，如果有了他的公子为质，便可以借结交匪盗、预谋自立的罪名逼他就范。
为了自己的身家性命，马志明必然不敢违抗，只能乖乖地听命于广陵王。
于是刘胥就趁着寿辰之前密令陈大元把马少羽诱拐至广陵城，软禁起来。
直到这时，马少羽才明白了自己为匪人所欺蒙，只是此时想要逃走却是插翅难飞了。
可是令刘胥万万没有想到的是，这素有清名的马志明早有了依附自己之意，只是一直没有合适的机会，自己提前准备的这招杀手锏也自然没了用武之地。
和马志明临别时，阴险狡诈的刘胥按照计划，先是赠予他巨额黄金，然后又归还他的宝贝儿子，恩威并施。
刘胥此举是让马志明明白，如果他一心一意跟着自己干，就有享不尽的荣华富贵，若是半路生出贰心，自己可以随时编织罪名，让他家破人亡。
至于马志明的宝贝公子，更是如探囊取物一般随时可以取他性命。
在箱子中，马少羽正在昏昏沉沉地做着恶梦，突然听到阿翁熟悉的呼唤声，那声音中充满了惊喜与担心，却毫无责怪埋怨之意。
他睁开双眼，看见了阿翁渐已老去的慈祥面容正在挣扎着向着自己靠近，似乎想要不顾一切地保护自己，一股委屈和悔恨支配着他的泪水在眼眶中不停打转。
父子间第一次如此尴尬地相见，却让这个曾经胆大妄为的浪子迷途知返，终于知道了自己过去的任性差点给始终珍爱自己的阿翁、给这个家造成灭顶之灾。
回到会稽郡后，马少羽一反往日浑浑噩噩的疲沓样子，也跟同龄少年一样天天去郡学里念书明理，不再像往日那般混迹在市井柳巷之中。
马志明此行一箭双雕，既明确了与广陵王之间相处的原则，不再惶惶不可终日，又把那已经走到邪路上的儿子拉了回来，痛改前非。
张望之自然也不用再准备领兵剿匪的事情了，他正要好好休息几日，与赵庆吉切磋一套新学的拳法，然而却突然收到朝廷下发的文书，即日起由会稽郡征发三百名戴罪囚徒，押赴云中郡与匈奴接壤的前线，充军以实边防。
原来，随着大汉在西域和乌桓的势力逐渐崛起，影响到了匈奴对这些地区的控制，岁贡税收都是大幅度下降。
匈奴贵族当然不甘心自己的势力范围日益被大汉侵蚀，在反击的同时也加强了对处于正南方向大汉边境的侵扰，从而起到牵制大汉精兵滞留在中原一带的目的。
匈奴人原来的小队劫掠骚扰逐渐升级，有时会聚集上千人马大规模攻击汉军的要塞和城镇，为了应付大汉北疆突然增加的匈奴兵马，大司马霍光决定以各地人犯充实边防，在军士数量上弥补不足。
不用说，这个劳心费力的苦差事自然又落到了张望之的头上，只是他以往运送的都是不会说话没有思想的粮草，这次却换成了有血有肉的囚犯，到底该如何押运实在是没有头绪。
按说这些囚徒被发配到边防为国家出力，以往所犯的罪行自然一笔勾销，而且立有战功还有可能弄个一官半职，由此发达，应该高兴才对。
但是战场上发生的事情谁也说不清楚，免不了也有不少怕死之人，心想与其在战场上拼杀送命，还不如呆在牢狱之中却没有性命之忧。
要监护着数量众多心怀异志、各有所图的亡命之徒远赴几千里之外的前线，确实让人头疼不已，一个不小心，这些囚徒在路上逃匿或者作起乱来，后果不堪设想。
张望之深知这其中的难处