马志明早有心理准备，故意装出一副受宠若惊的样子，对刘胥说道：“下官在会稽郡任职多年，一直想有机会能够为大王鞍前马后地忙碌，只是没有人来引荐，下官也不敢贸然前往打扰。此次能够获得大王的垂青，有机会前来祝寿，不知是几生修来的福分。今后如果大王不嫌弃，下官定要鞠躬尽瘁，唯大王马首是瞻。只不过这次来得仓促，没有时间好好准备，下官仅略备薄礼，望大王笑纳。”马志明作戏就要作足，除了带来的一份常例贺礼已在进门时交给门房，刚才在大街上特意进了一家玉石店铺，花重金买下了一对玉璧，这时呈献给刘胥，以表明自己对他忠心不二。
刘胥本来早就听说过马志明清正廉明，刚直不阿，去年自己的大公子刘圣和爱妾左姬一同前去闹事未果，灰溜溜地跑了回来，他就知道此人难缠。
这回他自己也是被逼无奈，没想到深交多年的临淮太守李响竟然是霍光派来监视自己的细作，盛怒之下虽然无计可施，却也不再和他来往。
广陵王想着自己势单力孤，虽有楚王相助，但是离起兵造反还相差甚远，若是有面临大海和东南蛮荒之地的会稽郡作为根据地，攻守自如，才可确保自身无虞。
于是他便借着做寿的机会，试探马志明的态度，哪知道刚见面一聊，此人完全不像传说中的那样古板不化，竟然也是个八面玲珑、一点就透的机灵角色。
虽然刘胥心下暗自思忖，这马太守为何与传言中的样子如此不符？是不是这里面另有文章？待见到马志明掏出那对晶莹剔透的玉璧，不禁眉开眼笑、心花怒放，这时的他就只想着莫非自己预谋篡位多年，感动了上苍，特意安排了这么位可心的郡守来襄助自己。
正在刘胥胡思乱想之际，门外传来“吉时已到，请大王赴宴做寿”的声音。刘胥站起身来，笑嘻嘻地携着马志明的手，双双并肩出了阁楼。
张望之见赵庆吉还等在楼下，便和他一同跟着二人来到宴会主厅。
大厅中除了主桌之外，剩下的几十桌酒席已经坐得满满当当的。
众人见最后出场的广陵王拉着马志明的手亲密无间，一同落座在主桌的位置上，相互交头接耳之后才知道广陵王旁边之人就是会稽郡太守马志明。
有的人暗自叹息，悄悄议论着，看来这马志明徒有清名，也不过是一个攀龙附凤的俗吏，见到权贵便低声下气地阿谀附和。
有的人用艳羡的眼光瞧着马志明，暗中嫉妒他竟然一跃成为广陵王最亲密的知交。
楚王刘延寿见此一幕，却是神情木然，谁也猜不透他心中所想，只是不停地笑嘻嘻向广陵王和马志明频频劝酒。
张望之和赵庆吉在大厅角落中随便找了个座位，远远地盯着主桌上的动静。
只见广陵王和马志明推杯换盏，谈笑风生，谁曾想过，这二人就在一个时辰之前还素未谋面，从来没有过什么交情。
午宴结束还不算完，广陵王拉着马志明又在王宫中观看起了美女歌舞、伶人杂耍，以资作乐，一直延续到晚宴，接着又开始大吃大喝起来。
刘胥身体强壮，虽然年已五十，却精力充沛，再加上今天是自己的大寿异常兴奋，丝毫看不出任何疲倦。
但是马志明就不一样了，他本是个文弱书生，又常年位居高官，养尊处优，前几日风尘仆仆地赶路，昨夜又整晚未睡，早就困惫得想找个地方大睡一觉了，只是为了郡国大计，不得不对着广陵王虚与委蛇，真是苦不堪言。
好不容易熬到夜宴尾声，马志明正要起身告辞，想要回到客栈休息，第二天好有精神赶回会稽。
却听刘胥哈哈大笑说道：“志明，你我脾气相投，真是相见恨晚啊，我决定要大晏三日，不管你有无其他要事，都要陪我尽兴。”说完便吩咐手下，让侍从带着张望之和赵庆吉去客栈取出行装，竟是要让这一众人住进王宫中的客馆，以方便在接下来的两天中与马志明旦夕聊天取乐。
马志明眯起已经困得睁不开的眼睛暗自苦笑，但是此时木已成舟，戏不能演到一半就退场，只得佯装意犹未尽，兴高采烈地应承了下来。
然而他心下却暗自琢磨，这广陵王看似浪荡不羁，其实真地是阴险狡诈。
头一次相见，自己的戏已是演足了，可是他却还不肯彻底相信自己，想来，是借着这剩下两天的时间里再继续观察自己，直到确信马志明与他同心同德之后，才会放下心来。
他猜得一点也没错，广陵王虽然看似五大三粗，却是心思细腻。
见到马志明与传闻中的形象相差太多，刘胥不禁心中起疑，便借口自己还未尽兴，多耽搁马志明几日，好乘机观察他是否是真心依附于自己。
这一下却是正中赵庆吉的下怀，他暗自庆幸这样自己可以名正言顺地住进广陵王宫，正好在这几天里好好探听广陵王的虚实，看看是否能在王宫中找到他叛逆作乱的确凿证据。
只可惜赵庆吉日日在王宫中搜寻，却没有任何发现。
唯一令他欣慰的是，刘胥寿辰那天他们经过的那个搏兽堂却让他探了个明白。
原来那个地方是广陵王训练麾下勇士的地方并没有错，然而令人发指的是，广陵国内关押的重要囚犯，只要是稍微有点武力、不甘悔改的顽徒都被迁移到了此处，只等着他们与猛兽相搏不敌而丧生，却也舍去了投喂的麻烦。
在痛恨