皇帝本以为孟池羽带弟弟只是一时兴起，没想到他还真想抚养在自己宫里。又想起他与周贵人以往的过节，不免存了几分怀疑。
但是当着宰相和太傅，皇帝不好把其中缘故细说，只道了一句：“历朝历代都没有这样的规矩。”
若按一贯的规矩，皇子幼时应养在中宫或生母宫里，到了五六岁就可搬去乾西五所，跟着师傅学读书，成人后再受赐府邸和封号，搬出宫去居住。
孟池羽的意思，也就是在弟弟五六岁之前这段期间，将他养在东宫，代替了中宫或他的生母。
他诚恳道：“虽无这样规矩，但儿臣也可以照顾好弟弟。”
“你的意思是皇后照顾得不好？”
皇后照顾孟池星的确不太上心，但是孟池羽总不能说自己母亲的坏话，灵机一动道：“儿臣不是也快有孩子了吗，就寻思着，将他们养在一处有个伴。”
这倒是个正当理由，皇家的孩子最怕孤单。
皇帝这才略有些松动。小家伙这时很配合地乱叫：“哥！哥！”边叫边向小爷伸出魔爪。
小爷朝弟弟嘿嘿一笑，把他的小肉手放在脸边，满眼兄长的宠溺：“在这在这！”
“你们二位怎么看？”皇帝还拿不准主意，就去问两位大臣。
汪森拱手回道：“此乃圣上家事，微臣原不该置喙。不过微臣瞧着，殿下与小皇子殿下相处甚欢，长兄如父，未尝不可。”
宰相话不说满，又能点题，是为年为官练出的滴水不漏。
孟池羽见钟簋还在慢悠悠地喝茶，急道：“师傅，您倒是也说句话呀。”
老顽童钟簋合上碗盖，笑道：“宰相大人都说这么好了，我还有什么可说的。只不过在老臣眼里，殿下一直都是个孩子，如今竟然也会带孩子了，真是不可思议。”
小爷忍不住朝师傅翻了个白眼：“我都二十了，师傅！”
“是是是，殿下长大了，是老臣老了而不自知。”钟簋说罢，又对皇帝道，“难得咱们殿下干件正经事儿，皇上就答应了吧。”
皇帝沉吟片刻，似在思量，抑或为难。其实他并不关心小皇子养在哪里。只是担心，孟池羽会不会将往日与周贵人的旧怨，报复到孟池星身上。不管怎么说，这也是皇室的血脉，不能出差池。
汪森当了多年宰相，察言观色的本领强，见皇帝迟迟不答应，明白其中必有内情。且这内情，他未必愿意外人知道。
于是匆忙起身，拉着钟簋向皇帝告退。
钟簋被他带出来，还莫名其妙：“喝茶喝得好好的，你拉我出来干嘛？”
汪森扶着他，跨过门槛，摇头笑道：“老头你这就不懂了，皇上家事，咱们知道得越少越好。”
暖阁内只剩父子三人相对而坐。大眼瞪小眼，小眼瞪大眼。
皇帝盘着腿，手上拨弄着一串佛珠，人一走，语气变得更加森然：“你真想将他养在东宫？”
“是啊，儿臣正为此事来的。”小爷一脸真诚，继续求皇帝答应。
皇帝忍不住问：“周氏的事，你忘了？”
小爷想也不想：“没忘，但这与小娃娃无关。儿臣拧得清。”
皇帝身子向前探了探，目光如箭矢一般向他投来：“日后如果你想起此事，将气撒到他身上，该当如何？”
小爷目光毫不躲闪：“儿臣发誓不会。”
“那如果这孩子出了任何闪失，朕拿你问罪，你可有话说？”
小爷一口答应：“儿臣无话可说，如果孩子出了闪失，我一力承担罪责，绝不推诿给任何人。”
皇帝将佛珠往案上一放，所有的担忧随着香炉里的香料一起变成云烟。
在宽心的同时，又有了一丝欣慰，儿子的确长大了，看似混不吝的外表之下，已经有了足够的担当。这一点，从上次跪雪地的事就能看出来。
或许，儿子的肩膀，已经比他这个皇帝还宽。
孟池羽所愿达成，从干清宫出来，满脸喜悦，像白捡了个儿子似的。
见了卢谨，随手取下腰间一块玉佩，就赏了他。
卢谨在宫里当侍卫好些年头了，平日也没少见太子爷，还是第一次得到他的赏赐，兴奋地谢恩，问有什么喜事儿。
“喜事儿当然有。”小爷把怀里的弟弟举高高，骄傲地宣布，“以后他是我的了！”
既然有喜事，小爷的性子，就得要闹得所有人都知道。赶紧跑到姐姐孟棠儿的紫阳宫去，打算得瑟一番。
恰逢这日贺阳公主孟娇儿和二皇子孟池辰也在，兄弟姐妹几个凑齐了。正好小星星还没长大，他们四个可以凑桌麻将。
私下见礼倒也随意，三人慢悠悠地起身行礼，小爷今儿心情好，没等他们跪下，就止住大伙的礼数，叫他们坐下。
大家没坐，纷纷凑上前来看小爷面前挂的是什么东西。一看是个娃娃，吓了一跳，孟娇儿结结巴巴：“嫂子预产期提前这么多？”
换来孟池羽的一记爆栗：“胡说什么！这是你弟弟！”
孟娇儿这才想起自己有个弟弟，只是没怎么见过，咦了一声：“不是养在母后宫里的吗？你哪来的？”
小爷清了清嗓子，开始得瑟：“以后就不是养在母后宫里了。”
“那养在哪？”孟娇儿想起冷宫里的周贵人，“搬去冷宫啊？”
小爷不乐意地瞪了妹妹一眼：“什么冷宫？以后养在我宫里。”
“啊？”三人反应出奇的一致。
要的就是这效果，小爷