当夜，京师处处飞灯，漫天通明。～哈
吃了汤圆，一起放了孔明灯后，朱延平穿上贴身鱼鳞甲，外罩宽松棉袍，披着夹着金属丝的披风，提了汤圆去三法司。
先拜会了师叔王化贞，元宵佳节王化贞现在连朋友都没几个，就主动请缨整个年关假期都在都察院值班。
王化贞看了朱延平得自司礼监的招兵令函，抚须：“这是一个坑，你不跳也由不得你。”
在一旁铜炉上烧水，准备煮汤圆的朱延平点头：“师叔也看到了，现在他们死死盯着，不知道在想什么。”
“不，宗柔看到的只是表面，没有看到内在的坑。他们，准备挑拨你与各方面的关系。”
王化贞起身，拿起衣架上的斗篷披上：“走，带着家伙找老熊和老杨一起吃，我们三个帮你。是时候该谈谈了，也拖不得了。”
朱延平一愣，王化贞驻步，回头说：“别犹豫，各方面都不是好东西。我们三人受够了窝囊气，总要干点事情才是。”
提着一盒汤圆，朱延平跟着王化贞进入大理寺天牢，何冲带着两员甲士跟上，守住老熊那边的狱‘门’。
司礼监的公文熊廷弼看了看，转手丢给杨镐：“这是什么狗屁不通的东西！什么时候太监也能绕开内阁、六科下令了？他们眼中还有没有朝廷，还有没有王法！”
王化贞在一旁烧水，慢悠悠道：“现在给谁装忠呢？人家看不到，没有宗柔，你能吃的明年的汤圆儿？”
老熊一噎，瞪一眼王化贞侧脸：“现在就是这么个事情，老杨害人的手段深厚，说说看。”
杨镐握着司礼监公文晃了晃，看向切卤‘肉’的朱延平：“司礼监的心思很明显了，就是在‘逼’你上他们的船。他们还不放心你，别人握着几万兵马他们看不到眼里去。而将军你，显然不能等闲视之。他们胆敢明目张胆绕开内阁、六科，说明内阁已经废了，你的那师尊成靖之，不顶事了。”
朱延平皱眉看向王化贞，王化贞抚须呵呵一笑：“老杨说的在理，我那师兄深谙自保之道，最怕的就是担干系。当初‘阴’差阳错收你为徒，为的就是在孟府的报复中保住一世清名。清名在，他成家一系富贵不愁。为了这清名，他躲了半辈子，现在司礼监失控，以后谁晓得能做出什么丧心病狂的事情？所以，他要请辞了。”
“士林讲究的就是师徒同进同退，到时宗柔你怎么办？你和你弟兄的前途怎么办？”
王化贞饮一口茶，将茶碗抱在怀里摇头笑笑：“谁都没想到鲁衍孟能克制血海深仇，很多人都失望了，我那师兄也失望了。本来孔孟开战，会把水搅的更‘混’，到时候大家都有机会。不说这些了，现在我们谈扩军的事情。”
“师叔，司礼监这是要借我部扩军的事情，彻底架空内阁？”
王化贞点头：“没错，他们等不及了，现在开始玩火。”
熊廷弼帮着朱延平拌卤‘肉’，嘴馋拿了一片塞嘴里嚼着：“这里，咱老老少少都是带兵的，一些话有必要‘交’‘交’底。别看姓王的出去了，他也难逃一死。老杨也是，都是待杀的猪，就看上面啥时候需要了。”
“我姓熊的活够了，可家里被折腾的不像样子，若这么去了以后老熊家就败了。朱将军，老熊这人一向嘴快，今天就把话挑白了。数遍历朝历代，有几个能如大明此般国祚？气数到了，很多人都在做准备，我们仨儿险些把命丢到辽东，也算为神宗皇帝尽忠了。”
朱延平咽了一口唾沫，眼珠子却是明亮亮左右看看，不言语。
熊廷弼咧嘴一笑：“年纪小小口风倒是‘挺’严，老杨来说说吧。”
杨镐这个发须皆白的老头幽幽道：“纵观史册，朝廷的税收政策也算是仅有的一朵千古奇葩。上宽而下严，那位七杀将军的讨晋碑文、七杀诗碑怨气冲天，这是个明白人。没有张太岳的一条鞭法，没有神宗皇帝的隐忍，这大明早亡了。”
“什么是一条鞭法，将种种杂税合一，由保甲从百姓头上收取，收不到则由保甲自家垫付。这才有了万历中兴盛世，可这是回光返照。种种合到一条鞭法里的杂税，又出来了，地方保甲‘逼’得百姓卖儿卖‘女’，收不到税的保甲则要卖自己的家产。现在，地方上保甲制度荒驰，朝廷已失去了对民间的控制！”
“辽东、西南，还有山东都是种种征兆，人心散了，就是这么一回事。西北那边若没有杨肇基布局与将军神勇，可能也是一团‘乱’局。气数，这就是气数。”
感叹一声，喘口气杨镐继续说：“我们三人各有各的原因，都是弃子。我们的清名完了，子弟后人、‘门’人学生也都完了。国朝变化，那些人摇身一变就能跟着新主子延绵富贵，我们的富贵怎么说？难道要去躬耕过日，连书都读不得，做一生一世，世世代代的牛马？”
这老头儿说话都咳个不停，苦笑着继续说：“今夜这话，将军能耐着心思听下去，显然也是有想法的人。我们三人是台前的弃子，而将军则是幕后的弃子。等我们这些人用了后，就该把将军推到台前了。或许是十年后，或者是二十年后，但结果都是一样的。”
熊廷弼在一旁轻叹一声，将拌好的一大盘卤‘肉’端到桌子上。
杨镐继续说：“像老熊说的，我们这些人什么都见识过，也有大罪在身，死不足惜。可我们的后人无辜，要为子孙做