朔州城外，金国凤与王斗带着家丁抵达后，本要寻参将虎英报功，结果看到的只有一座座留下栅栏的营区，里面的人跑了个一干二净……
找到一座正在撤军的营垒，里面的军士正收拾着锅碗瓢盆，得到了一个还算安慰的消息。
不是虎英畏敌擅自撤军，而是骁骑将军即将抵达大同，奉总兵杨国栋调令，全军向大同聚拢，准备与入寇山西的河套贼决一死战。
骁骑将军打河套贼就像打儿子一样，这是宣大军的统一观点。刚刚与七杀鬼将交手的王斗与金国凤不这么认为，七杀鬼将所部根本不是河套贼！是当年的辽军旧部，说不好还是李成梁时期的老军。
和这样的辽军老兵对垒，可能骁骑将军也一时打不动。
河套那边逃回去的人，为了掩饰自己无能，将朱延平吹到了天上，同时也是打心底里畏惧朱延平。传统的河套贼元气大伤，胆气已丧，不足为虑。可七杀鬼将所部，不是河套贼！
若当河套贼来打，宣大军必然吃亏！
两个人匆匆赶往大同，要把这条消息带回去，让大同方面早做准备。
入夜，朔州城里朱延平还没吃口热的，陈雄就带来了飞鸽传书。朔州是大同镇西南重要的支点和繁华城市，他们这里有永久性暗桩。
不得已，召集众将，朱延平开始洗脸，认真的洗脸，要将脸上的易容胶水稀释，剥离。
陈雄则介绍此时的形势，苏成则拿着匕首为朱延平刮去脸上泡胀的胶水及颜料，最后洗了个脸，脸上一轻感觉皮肤都能呼吸了，朱延平见大伙也知道了形势，就说：“我今夜与何冲所部及杨天石北上，余下各部以李遂为主将，陈雄、苏成为副将。我们时刻保持联系，都把弟兄们看好了，出塞后占据杀胡口。等张榜部抵达后，再演一出戏，我们就回家过年。”
十一月二十九，朱延平身披鎏金山文连身甲，外罩厚厚戎袍，戴着硬化处理的牛皮面具，端坐在战车上来到大同城东门。
此时的京师，天启握着刻刀雕琢一枚樟木球，曹少钦跪在火炉旁讲述，一旁刘时敏烹茶，王体乾、魏忠贤和李永贞站在一旁恭候。
他们上方，天启一心二用，用雕刻的方式转移心中最大的压力。他身旁的张嫣，素手捏着一牙橘，认真剥着白丝，细嚼慢咽。
“你还是能做事的，下去准备准备，就去昌平。从神机营抽调五百骑，从昌平补足千骑，你再去一趟大同，跟着宗柔将晋王完完整整的，带到京里来。”
心悬在嗓子眼的曹少钦顿首，皇帝按约定给他赏赐，说明现在还没有灭口的想法。至于以后，以后再说。
刘时敏也松了口气，一旦皇帝要处置曹少钦还有朱延平的部下，那他也要想办法抽身，现在的局势实在是太危险，稍有疏漏，这条船就翻了。
朱延平的意思很直白的表达了，秘密会为你藏着，实在不行我们去塞外过日子。反正自投罗网，任人鱼肉的事情，他不会干。
“老魏，让巾帽局用点心，准备蟒袍、鸾服，宗柔回京时你出城借交接晋王的机会，将这些东西送给宗柔。记得，将虎符拿回来。”
蟒袍、鸾服都是制式的，巾帽局多了去。还要专门另作？
魏忠贤想不明白，与王体乾等人在天启的手势下退了出去。
轻叹一口气，天启放下手里的东西，拍拍手抖掉木屑，问：“有些糊涂，你说宗柔会不会想不开，出逃塞外？”
张嫣扭头瞥一眼天启，明明知道该怎么做，还要借别人的口说出来，她看不起天启这一点，缺少承担责任的心理准备。天启有承担责任的勇气，下决心的时候也有这个勇气，可下决心的时候不愿意弄成自己的本意，而是要借别人的口。
不够干脆，张嫣来到刘时敏留下的茶具面前，幽幽道：“征战平遥时，小曹说的很清楚。宗柔想死，坐在那里想被贼军射死。他不想回京，看着你杀他的弟兄。想想吧，怎么把他劝回来。一旦出塞，他就不会回来了。”
天启闭上眼睛，深吸一口气问：“我也知他心里苦，可晋王做下的事情，弄得人心惶惶，谁都下不了台。原本有心偏袒，可现在如此紧迫，走漏消息后，朝野猜疑，将永无安宁。我赌不起，又治不住朝堂，你说，该怎么办？”
端着茶，小抿一口，张嫣轻哼：“讨晋碑文字字怀恨，七杀诗碑字字诛心。宗柔心怀百姓，杀性戾气冲天。好好安抚吧，他在京，他的兵马在京，各地谁敢擅动军兵？看看山西兵马，一叶可知秋，他们不可怕。”
倒了一杯茶，送到天启手里，张嫣继续说：“他毫无名义，就凭三千人便可横行山西，杀的各方眼巴巴看着他带着无数财物大摇大摆离去，而不敢有所动静。以后，若真有人闹事，给他一万人，及征讨的名义，谁能挡得住？”
“你别忘了，他是宗室，别让他在外扎下根基，他又能有什么作为？”
“说到底，你们为的都是一样的，他能为百姓而杀官，你杀官为的是社稷安稳。百姓稳，则天下安。”
对于官员，张嫣的恨意不比朱延平低，她更恨那些人。