到了晚间,何连之因最近心情不好，不想继续留在金陵,特拉了两个师哥来找冯渊,商量回金陵的日期。
彼时,英莲心中还惦记着林黛玉一事，是想着晚些再走的，便有些犹豫。
何连之见状，急得吼道：“九儿，你为何还要留？铃铛的事儿你不是已经跟那个林大人说清楚了么？”
“虽说是说清楚了,但有些事情……”英莲说着,竟叹了口气，倏忽看向冯渊道,“罢了,该说的我已说了，别的我也帮不上什么，我们还是回去吧。”
冯渊见她终于不再苦恼，倒松了一口气，只笑道：“放心吧，林如海是个聪明人，定会为她女儿想好出路的！”
英莲点了点头，便也放开不再想了，又扭头在何连之头上戳了一下：“你今天是怎么了？火气这么大，吃火药了？”
何连之撇撇嘴，却是垂头不理她。
一旁的慕耀笑笑，摸摸鼻子道：“此事竟是怪我。今日我拉他出去闲逛，不想在酒楼里竟碰着了他两个兄弟，叫他不心里痛快了。”
“什么兄弟？他们才不是我兄弟？”何连之闻言，忙伸长了脖子驳道，“我的兄弟都在这屋子里了，哪儿还来的什么别的兄弟？”
徐光见他急了，跟着附和道：“是是是，没有别的兄弟。原是五师弟说错话了，不过两个不相干的人，也值得你恼成这样？”
何连之听了，才缩了脖子，不说话了。
徐光见他一副委屈模样，心里也很不是滋味，只叹了一声，道：“想来我们这次出来日子也不短了，是该早些回去，再耽误下去只怕我母亲要担心了！”
冯渊闻言，点点头道：“既如此，你叫人下去打点一下，明日返程。”
*
翌日清晨，林如海书房内。
管家詹大垂首而立，道：“老爷，派去顺风客栈盯着的人回来了，说今儿早上那冯氏夫妇便退了房，领了朋友、下人往码头租了船，要回金陵去了。”
“竟这么快就要离扬州？”林如海闻言，面上微愕，继而面上又浮出一丝苦笑来，“如此看来，竟是我多想了，那冯氏夫妇当真是别无所图。”
詹大不解何意，然也不敢多问，又道：“老爷，派去神京的人已准备妥当了，是否今日就启程？”
林如海顿了顿，道：“等我出去一趟，回来再作吩咐。”
詹大忙应了，退了出去。
书桌之前，林如海怔怔看着桌上英莲所书之信，心头竟是乱成一片，久久只道：“玉儿，但愿一切还来得及。”
*
江边码头，晨风习习，带着些许寒意。
冯渊将英莲肩头的披风稍稍拢紧了些，凝着她微皱的眉头，沉声道：“怎么，还惦记着林府的事儿？”
英莲回望了他一眼，本不想承认，又知瞒他不过，只好乖乖点点头，心虚道：“我也知道你又要嫌我白操心，可我心里就是堵得慌，总觉得这么一走了之，似乎有些对不起铃铛。”
冯渊看着她，面上浮出几许无奈，刚想开口说话，那头何连之已从舟上跳上岸来，朝二人喊道：“二师哥，九儿，你们别说悄悄话了。东西都准备好了，四师哥让我来喊你们快些上船。”
“知道了，你且叫四师弟等等，我们稍后便来。”冯渊抬头，回了他一句，复又低头看向英莲道，“我明白你此刻心情，然这件事儿关系复杂，又牵连甚多，并不是你我想要插手便能轻易插手的。你虽聪慧，终究涉世太浅，我怕的是介入太多，到最后一个不小心深陷泥潭，没能救出那林姑娘是小，连累了你才是大事。”
他的担心，英莲又如何不晓，只朝他苦笑一声，道：“你放心，我明白的。”
说完，见冯渊双眸眨也不眨地盯着她，一副不愿相信的模样，忙又补充道：“你就莫要为我担心了。我心思虽浅，却也不至于不谙世事。我向你保证，从今往后，我会学着护好自己，再去管别人的事。”
“但愿如此。”冯渊闻言，只叹了一口气，又捏了她手道，“时候不早了，我们可以启程了么？”
英莲嘟了嘟嘴，点点头道：“知道了，我不会临时变卦的，走吧。”
听她这么说，冯渊心中才稍安了些，却是勾了唇道：“那可说不准。”
只嘴上这么说着，脚下已拥着她往船上去了。
彼时，云淡烟稀，澄江似练，三只画船皆已扬起归帆，随风猎猎，从容，不想码头之上，却有阵阵呼喝传来，此起彼伏，由远及近，细听之下，竟是在唤冯渊与英莲。
“冯少爷、冯夫人且等一等，等一等啊。”
众人皆惊讶无比，循声望去，只见码头之上，一群人乌压压竞相赶来，为首的不是别人，正是巡盐御史林如海。
徐光面露为难，向冯渊道：“二师哥，你待如何？”
冯渊与英莲对望一眼，目中皆是犹疑，冯渊顿了一顿，终还是抬了抬手，道：“重新靠岸吧。”
片刻之后，船只重靠了岸，码头说话不便，两拨人便在附近的茶馆找了个包间，对面让着坐了。
林如海眼角的余光静厢外头等着的三个少年，徐徐道：“那日曾听王大夫提起，冯公子少年出外学艺，识得一群忠肝义胆的师门兄弟，想必就是门外那几位了吧？”
冯渊勾唇一笑，拱拱手道：“林大人过奖。他们正是我三个师弟，皆是我夫妇信赖之人。林大人无须顾忌，只不知您匆匆来此，留我夫妻二人，竟是有何指教？”<