转眼九月下旬,这日打金陵来的一行人入了神京,正要弃舟登岸,远远便看见码头上人头攒动。贾琏只以为是贾府打发来接人的轿子和车马，起初并不以为意,然等到上岸,见了贾府来接应的人,瞥见不远处赫然拥上来一群人,穿着打扮很是不俗，忙向兴儿询问来头，兴儿也是一脸茫然,只答不知。
贾琏正暗暗疑惑,身后冯府里的人也已竞相下了船,来人还未近前,就听何连之高呼了一声“大师兄”,身子已从他身旁飞掠而过，迎了上去。随后,冯渊、慕耀也领着英莲、黛玉跟了上来，俱是满脸喜气。
来人正是谢廉，得知三个师弟入京，他自是开怀不已，一早便来码头亲候。为了避免招摇，特地换了寻常便服，只带了两个亲信副将周鹏、李烈，外加几个得力的兵士来接。
真真是久别重逢，难免心绪激荡。几个师兄弟寒暄不停，一旁英莲、黛玉皆趁机暗暗打量那谢廉。只见他身着一件玄色墨纹长衫，头戴羊脂白玉冠，身躯凛凛，相貌堂堂，剑眉星目，器宇轩昂，话语中隐隐透着凌云霸气，神色间自有一股沙场威风，让人只是看着便无端生出敬畏，实不辱名将之风。
俄顷，只听谢廉道：“自那年我携溪儿入京，一晃便已是数载光阴。我瞧着，小何的个头当真是长了不少，再不能叫他小不点了！”
小何一听，窘得满脸通红，嚷嚷道：“大师哥，那原是我儿时的绰号，自你入京，再没别人叫的，千万莫要再提了。”说完，忙凑过去拉一旁的英莲，指着她道：“大师哥，我们莫要光顾着叙旧。这是九儿，是二师哥头些年画里的人儿，你也见见她。”
谢廉看了英莲一回，惊奇道：“果然与当年画中人无异。”
“那可不是。”小何一时得了意，又道，“当初我们可是费了好大的工夫，才从恶人手里夺回的九儿呢！”
谢廉闻言，狠瞪他一眼，故作恼怒状道：“你这猴儿，这些年真是空长了个头，别的半点长进没有！九儿是你的嫂子，便是说也该由二师弟亲自说与我听，何时能轮到你这里？”
几句话说得众人都笑。不时，冯渊自是亲自与谢廉引荐了一回，九儿上前见礼，谢廉自是夸赞不绝。一时又看见旁边黛玉，只觉容颜绝色，惊为天人，一时想起旧事，问道：“这位莫非就是御史大人遗孤？”
虽说王侯将相之辈，黛玉也是头回得见，然跟着英莲见了好些世面，倒也半点不慌张，只从容上前见了礼，又为先前真真国的事儿道了一回谢。谢廉见她小小年纪便如此进退知礼，更加看重了几分。
且说那头，贾琏正躲在闲处，佯装看顾伙计、小厮们搬运行李，眼睛却时不时瞟向谢廉、冯渊那边，暗暗揣度来人身份。然他仗着荣国府的门楣，倒也并不把来人放在眼里，心想不多时他们定会亲自过来拜会自己。
不想行李卸到一半，忽见在船上看顾的兴儿蹭蹭上了岸，几步蹿到他跟前儿，道：“二爷，了不得了！方才我在船上，听到码头上的几个伙计说，那位冯大爷的旧识似乎很像当今的镇西侯爷。”
“你是说镇西侯谢廉？”贾琏闻言，着实被唬了一跳，蓦地睁大了眼睛，将声音放得极低，问道：“此话可信不可信？”
兴儿道：“若依他们说的，头几年镇西侯还是忠义将军的时候，大败羌氐，班师凯旋，他们因仰慕将军神勇，曾特地去城门口夹道迎候，因而记得他的模样。去的两三个伙计，都说很是像的。只镇西侯这般人物，怎会亲自来码头接林家姑爷？若论场面、气派，着实说不好了！”
贾琏先前窥度几人情状，心下也恐来人身份不小，只因冯渊家世卑微，他平日里很是瞧不起，才一时大意。如今再窥看时，愈发觉得谢廉英武不凡，自是有八九分信的。
如此一来，他竟是自乱了阵脚，一时又惊又怕，又悔又恼，惊的是冯家竟有如此贵戚；怕的是整个金陵城竟都以为冯家只是寻常商户，只不知还藏了多少底细；悔的是数月来自个儿对冯家轻慢、懈怠，唯恐惹祸上身；恼的是自己有眼无珠，只一味讨好太太、姨太太那边，竟得罪了大宗。
此番一想，竟是一炷香时间过去，贾琏再不敢轻慢了去，忙整了整衣裳，急匆匆赶上前去。到了跟前也不敢露了马脚，只装作丝毫不知，一味殷勤。
冯渊见状，心下猜出七八分，然他既佯装不知，冯渊便将计就计道：“琏二哥，此乃我几人之大师哥，也是在下妹婿。得知今儿我进京拜见外祖母，特来迎接。”
谢廉因见冯渊引荐之时故意隐了名姓，心中明了，又见那贾琏满嘴奉承，面含谄媚，更觉不悦，只淡淡应了两声。贾琏见谢廉态度冷淡，自然不敢多说。
不多时，兴儿过来回话，说行装已装载妥当，问何时动身回府。贾琏哪里敢做主，便假意问众人。
谢廉因道：“如此，我便先带两位师弟及李大夫夫妻等回府。近日天气转凉，愚兄照顾不周，竟叫岳母大人受了些风寒，现下卧病在床。若不是如此，只怕她老人家和溪儿也会亲自赶来码头相接的。只如今这般，你们拜见完外祖母，少不得要早些回来，叫岳母大人安心。”
冯渊、英莲自是应了，一时两相别过。谢廉领了众人回镇西侯府，冯渊、英莲、黛玉一行则跟了贾琏入了轿子，往荣国府去了。
一路颠簸无话。待到了荣国府三间大门外，一时