战战兢兢地做了七个月的河东留后，柴上研感到了从未有过的压力，自己的忠实支持者董八成被围困在了岚州城，沒有了董八成太原城空了，自己的心也空了，柴上研心里明白，河东大势已去，自己倒台不过是时间问題了，对于这个结果，柴上研心里早有准备，论资望、论实力自己都不是那个能掌控局势的人，
“是该全身而退的时候。”柴上研每次想到这个问題心境都是不一样的，
几个月前，具体地说是开成二年的七月，自己本是有机会全身而退的，当日风传户部侍郎李珏将出镇河东，李珏是朝中一颗冉冉升起的明星，他精明干练，极有手腕，只是为人有些尖刻，虽然李珏的官做的比自己大，但柴上研却认为李珏仍是自己的后生晚辈，让自己把位子让给一个尖酸刻薄的后生晚辈，又屈尊去做他的僚属，柴上研觉得这简直就是对自己的羞辱，
于是在他撺掇下，***骨干汾州刺史莫玉海查办了温泉县营田贪渎案，温泉县营田是李珏出任户部侍郎后主抓的一项屯田工程，主持人李荃是李珏的同乡好友，不用多说，捅出温泉县营田贪渎案，用意就是要阻止李珏來河东就职，果然李珏识趣地打消了來河东的念头，
唉，谁知错过了这次机会，竟就再也下不了这艘破船了，正月初，神策军将军卢奇突然调任河东左军都督，这是仇士良插手河东的开始，加上早已相持不下的***和杨党，河东已经形成三国争霸的局面，
河东军号称十万，刘清伶当政时左军势力最强，那时左军的实权掌握在董八成的手里，董八成虽然忠诚不二，但刘清伶仍对其处处防范，终于刘借口讨伐丰州孟、杨之乱，将董八成支了出去，丰安一战，董八成折戟沉沙，左军实权落入刘氏一族手中，刘清伶死后，李载义请回董八成，后又用明升暗降的手段将董八成升为前军将军（都督），再将左军捏在自己手里，李载义一死，左军统军将军、他的内侄李雪堂主动交出兵权，离开河东前往洛阳做了个闲官，
柴上研被董八成扶上留后宝座后，曾一度想将左军握在自己手中，但左军早已成了董八成的私家军，将校们孤傲难驯，根本不把自己这个留后放在眼里，卢奇的治军手段倒是远胜自己，來时又从神策军带來了大批亲信，意图彻底接管这支河东劲旅，
但事与愿违，神策军背景浓厚的卢奇遭到了左军将士的集体抵制，经过一番角逐，卢奇保住了都督的位置，但左军前、后、左、右、中五营中，只有中军营买他这个都督的帐，其他四营他都指使不动，至于中军营归顺于他，主要还是因为营中将官都随李雪堂去了洛阳，群龙无首才让卢奇有机可趁的，
卢奇來河东除了改造河东左军，还有就是为史孝章入主河东打前站，但因他无力驯服河东左军，史孝章入主河东便也遥遥无期，史孝章一日不來，柴上研肩上的担子就放不下來，年关刚过，岚谷就燃起战火，沙陀人攻打岚谷，杨昊、刘沔借口讨贼大举南下，贼沒讨到，却把河东的主人围困在了岚州，照这个情势发展下去，河东不久就是处处战火，自己这个留后无兵无权，却又要背负着这天大的责任，这何时是个了结，
柴上研脸上盖着一方手帕，躺在摇椅上长吁短叹时，一名红裙少妇端着茶点走了进來，柴琪，柴上研最小的女儿，许太原府少尹骆莱次子骆卫辰为妻，一年前柴上研老妻病故，柴琪便说通骆卫辰搬回來与柴上研同住，以便照顾柴上研的起居饮食，
柴琪收拾公案上的茶具时，见茶碗里的丝毫未动，便冷着脸说道：“事到如今，您还有什么放不开的，把辞呈往上一递，这副烂摊子谁爱接谁來接。”稍稍顿了一下，又冷笑道：“再说，您就是拼了这把老骨头，河东节度使的帽子也落不到您老的头上，这又是何苦呢。”
柴上研重重地哼了一声道：“胡言乱语，你懂个什么。”
柴琪本已经走到门口，听到这话便停住脚，转过身來说道：“我这话虽不中听，却是实情，河东已成乱地，您手中无权，旗下无兵，这副局面不是您能应付的，何必再硬撑下去呢，面子上好看，里子里受罪，何苦來着。”
柴琪说完这两句话，仍然向外走去，
“你回來。”柴上研拿掉盖在脸上的手绢，问柴琪：“是不是在外面听到什么。”
柴琪眼珠子骨碌骨碌乱转，眉眼间露出了几分少女时的顽皮，“也沒说什么，都夸您是当世大圣人，河东局面糜烂至此，您还是风雨不动安如山。”
“那你说我该怎么办。”柴上研郑重地问道，
柴琪收起嬉笑，肃容而言：“此刻请辞，您舍不得这副面子，支撑下去，您是心有余而力不足，依女儿之见，与其玉石俱焚，不如坐下來跟杨、刘谈谈，能为河东百姓争一份太平，也不枉费您一番忠君报国的苦心。”
柴上研轻轻地叹了一声，跟杨昊、刘沔合作自己不是沒有想过，河东实在太需要一个强力人物才消除种种乱象了，与***、杨党和仇士良相比，杨昊无疑就是哪个强力人物，这倒不是说他的手腕如何高明，技巧如何娴熟，而是他把数万大军开进河东的勇气，和兵临城下的本事，
但自己对杨昊的印象始终不是很好，他是出身公侯世家的纨绔子弟，混过刺马院，做过金刀卫；甘露之变大明宫血流成河，偏他能全身而退；他曾卖身