盯着杜奇，严蒿又笑道：“老朽诚意请杜公子来此，并无半点恶意，所以，杜公子没必要在暗中提防老朽。本章节由芗`忖`暁`説`網 .c提供”
严蒿的声音虽然有些难听，但自与杜奇对话以来的语调都极为轻柔和缓，可这句话响在杜奇的耳中却不异于九天惊雷，他丝毫没感觉到严蒿有动用本身真元的迹象，可自己的意念刚动便被严蒿察觉，杜奇顿时从心底涌起一股寒意，好象自己赤裸着被严蒿看了个通透而无所遁形一般。
严蒿似乎并不愿就此罢休，接着笑道：“呵呵，从杜公子刚才的表现也不难看出，杜公子应该早就知道当日相助老朽的是何许人，对么？”
至此，杜奇真有一种崩溃的感觉，刚见严蒿时，杜奇觉得严蒿还有一些慈善的长者模样，再加上严蒿好似对自己没有一点防范之心，心中也就自然而然地放松了警惕，原以为严蒿不知道自己知晓他的底细，到时即或话不投机，也可以此向严蒿讨价还价，所以才十分笃定地应严蒿之邀，可此时看来自己所知的那点事全都瞒不过严蒿这老贼，所有的仗恃在那一瞬如泡影般完全破灭消散，还未与严蒿真正交锋便已处于绝对劣势，杜奇的心顿时犹如掉入冰窟。
思念电转间，杜奇猛地将心一横，决定不再瞻前顾后畏畏缩缩，放开心中的一切与严蒿针锋相对，大不了就是一死，于是坦承道：“不错！”
严蒿大笑道：“杜公子果然聪明，老朽轻轻一点便又能坦诚直言，哈！与聪明人谈话就是好，少费许多口舌，我喜欢！”
听到严蒿的话，杜奇不由暗暗庆幸，幸好起初回答严蒿的问题毫无虚假，否则，以严蒿的心性，一旦被他识破后果实难预料，但此时杜奇已顾不得再去思考已过之事，唯有全力应付眼前之局。
主意既定，抛开心中的所有顾虑后，杜奇顿觉浑身轻松了许多，思绪也更为清晰，他决定不再等待，而要主动出击，以释自己心中之疑，于是问道：“老丈既是天地教中之人，又大权在握，为何二十余年来仍甘居此位呢？”
严蒿赞道：“这就对了！杜公子不觉得我们这样谈话应该比刚才轻松许多么？哈！”笑声未落，严蒿倏地收敛笑容正色道：“其实，老朽并非天地教中人，所以才有今日之忧。
”
杜奇知道严蒿没必要在此事上欺瞒他，不由讶异地道：“哦？老丈既然不是天地教中人，天地教为何会极力相助老丈呢？”
严蒿叹道：“他们当然是有所图谋而为，唉！细究起来，还不是奸臣害人！”
骤然听到严蒿这句感慨之语，杜奇竟差点晕倒，但他此时唯有暗暗苦笑，天下最大的奸臣居然会说出奸臣害人的话来？此事确实难以令人相信！思念间，只听严蒿苦笑着接着道：“想那天地教确是神通广大无孔不入，当年我被奸臣所害迫于形势不得不告病辞官回乡，眼见大好前程无端被毁，我心虽不甘却又无可奈何，正当我心灰意冷准备在乡间颓废一生时，天地教的人便找上门来。”
杜奇道：“所以你们便一拍即合？”
严蒿似有些无奈地叹道：“想我严蒿出身于贫寒之家，父亲只是一介穷儒，虽满腹经纶却屡试不中，而我自幼聪敏，五岁启蒙，在父亲的悉心教导下刻苦用功，九岁便入县学，十岁县试拔擢超群，十九岁中举，二十五岁殿试中二甲进士一举成名，被选为庶吉士进入翰林院授编修官职。就在我踌躇满志、雄心勃勃、准备大展抱负报效朝庭之时，却无端地被刘瑾奸党所害罢官回乡，父老的殷切期望和多年的寒窗苦读付诸东流，我自然极不甘心，只要有一线希望，我也绝不会放弃，更何况天地教的人言之凿凿，所提的条件非但不苛刻，而且正是我所求的，我自然没有理由拒绝。”
杜奇不满地道：“所以你复出后便不顾一切地四处钻营，残害忠良，排除异己，踩着别人的头往上爬？”
严蒿叫屈道：“天地良心，我自复出之后，要说我对不住的人或许还能找出那么一两个来，但却并未存心害过任何人！”
杜奇见严蒿在这密室之中，只有他们两个人在场的情况下都不敢承认自己既行之事，初见严蒿时心中那仅有的一点敬意霎时荡然无存，望着严蒿那好似受了天大冤枉般的表情，杜奇的心中不由涌起一股厌恶之意，责问道：“这么说来，这几十年来你从未做过任何亏心事？”
严蒿坦然道：“确实！忠君爱国、为民请命，这是我自幼便接受的教条，出仕之后，我也一直是这样做的，数十年来从不敢懈怠。
”
听到严蒿这番话，杜奇才明白“越是大奸大恶之人越是厚颜无耻”这句话的真正含义，也许奸臣本身并不知道自己便是奸臣，要不为何历朝历代的奸臣皆以忠臣自诩而至死不悟呢？有见于此，杜奇不禁感到有些悲哀，但他却不知应为谁而悲哀，思及当今时事，于是又责问道：“现今天下朝纲不振，吏治腐败，小人当道，贤能远遁，南倭北虏猖獗以致民不聊生，各处乱民暴动频繁发生，你作为内阁首辅，难道就没有一点责任吗？”
严蒿很明显地浑身一震，毫不掩饰地露出震惊的神色，讶道：“公子所言当真？”
杜奇苦闷地道：“你以为我在说谎吗？”
顿了顿，严蒿也似有些苦闷地道：“我自问勤于政事兢兢业业数十年如一日，虽有一些不如意之处，但应