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第九章
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民国初年四川自流井
虽说我心里好受些，但幺妹的病却是一连几日没有起色，请来的大夫也浑然看不出所以然，自是让人揪起心来。重阳过后一个礼拜，清早我还未起，便听着四面脚步嘈杂，邻院还隐隐传出啼哭和嚎叫声。我心里一沉，想着莫不是幺妹有什么不好，忙披上衣服，奔了过去。
隔壁院子里嬢嬢住正房，幺妹的房子则在东边。我刚跑进天井，便听着东房里嬢嬢尖锐的哭声，连绵不断，一阵紧似一阵。进了屋，见着嬢嬢侧身坐在床沿上，眼眶和脸颊上还带着几块乌青，想来还是重阳那日被父亲责打留下的。她见着我，一时急得说不出话，浑身打颤，泪水又止不住地涌了出来，把鬓边的乱发都打湿了。
“友然，快去求求老爷救救你幺妹吧。我早上一过来就见她说胡话，额头烧得滚烫的，嘴巴里也不知说的什么，再不救就没命了。”
说完这话，嬢嬢颓然跌坐在地上，又是泣不成声，眼看着这边又要倒下一人。她身旁的幺妹，眉头紧锁，嘴唇干裂，脸上已失去了往日的红润，泛着腊白色的光，看起来有些怕人。
我的手刚碰上她的额头，便觉着一阵灼热，而幺妹也似被击了一般，身子抽搐一下，脸上一阵痛苦的神情。我俯下身，在她耳边轻声地唤着她的名字。叫了几声，也不知幺妹是否听到，只是看见她的双唇翕动，随之传出了微弱的声音。
看到此处，嬢嬢已是泣不成声。她跪在床前，握着幺妹的手，呜咽地喊道：“幺妹，你可不能走。你走了，娘一起陪你去。”她侧过脸，无奈地看着我，恳求道：“友然，友然，你听听幺妹想说什么。她要什么，你一定求老爷答应她。”
我俯下身，把耳朵贴近幺妹的嘴唇。她的声音断断续续，开始我只当是痛苦的呻吟，再仔细听下去，却是分辨出了几个字：“哥，救我，脚痛死了。”
我尚不明白幺妹为什么发烧时会脚痛，嘴里喃喃地重复着这话。忽然间，嬢嬢似是明白了什么，猛地从地上弹起，站直了身，不顾一切地把我拽开。
嬢嬢跳上床去，把床边的帷幔放下。我在外面，只隐约看着她揭开了幺妹身上盖着的被子，然后便是一声凄厉的叫声：“我的娃儿，你这是何苦呢。都这么大了，这脚哪还能裹得回去啊。”
此时，过往这一个礼拜的事一幕幕重现，我终于明白了幺妹这病的来由。那日父亲责罚嬢嬢后，幺妹便和我说起裹脚的事情。我只当是小孩子不懂事的说笑，谁知幺妹却是当真了。幺妹本想瞒着众人，自己缠了，在床上佯装生病几日，到时生米煮成熟饭，即便是父亲也就没有办法了。
幺妹只是从嬢嬢那里听说缠足是很痛的，便一直忍着不告人。她想着能够快快地把脚缠好，便捆得太紧，又一连七八日没有放，血脉不通，几个脚趾都变得乌黑，溃烂。如此毒素放了出来，便突发高烧，病势危重。
哭了一阵，嬢嬢终于想起既然是因缠足致的病，而非其他顽症，说不准还有的救，便急着说要去乌井沱求父亲找大夫来给幺妹医病。
听了这话，几个下人都面露难色，想来是因为父亲对嬢嬢的气还没有过去，这“闭门思过”未完就让她出门万一父亲怪罪了，众人都会受罚。我正要帮着嬢嬢说话，转念一想，幺妹这是外伤，自然是西洋大夫治起来更妥当些，还不如我自己先去教堂里去请在此筹备医院的英国医生。
我给嬢嬢讲了这法子，她自是感激的话说个不停。虽说几个下人仍是心虚胆颤，但究竟是跟着我，也就不多罗唆，一起去教堂请大夫去了。
那英国大夫的名字我已记不起了，只记得他有两大撇八字胡，胡子两边精致地卷起，总是梳理得井井有条。他人虽是已经五十多岁，可两颊红红的，便如个后生一般精神好。我说了幺妹的情形，虽然语言远非流利，但大夫还是明白了情形的紧急，便忙着在皮包里收了刀、剪、纱布、药**和注射器。
“这病是很危险的—是坏疽，再晚几天恐怕就没救了，”大夫脸上神情严肃，看来情形确实危急。
“不过，现在还好，”他抹了抹左边的胡子，随即打开了棕色的皮包。“我带了血清，”他举起一个小玻璃**说道。大夫看出我并不明白血清是什么，便接着解释道：“这个可以帮你妹妹退烧，治疗感染。”
听说有了药，我兴奋地点点头，忙着问大夫幺妹什么时候能痊愈。
他抿紧嘴唇，摇摇头道：“没有这么简单。你明白吗？坏疽就是说她的两边几个脚趾都感染了，有些组织已经坏死了，你明白吗，皮和肉已经死掉了。”大夫尽量用简单的英文向我解释着幺妹的病情。
大夫看出了我的不安，灰蓝色的眸子里显出和蔼和同情：“年轻人，你妹妹的伤很严重，只靠血清是救不了她的。我需要给她做手术，你明白吗？做手术，把坏死的部分切掉，”他做了一个快速有力的手势，掌边就好似刀刃，向下切去，“再上药，生命就没有危险了。不过这不是小事，你知道吗，她的脚可能要失去一部分。你太小了，做不了主，还是问你父母吧。但是不可以耽搁的，时间越久危险也就越大。”
这时我的脸色一定也变得极是难看，嬢嬢紧张地握着我的手，焦急地询问