孃孃又是一声凄厉的哀嚎，泪水也滴在了我的手上：“友然，要是幺妹没了脚，活着还不如死了好啊。”
我自然明白她的心痛，可英国大夫所说的道理也是不差，若不即刻做手术，那么或许命不保了，或许将来为了保命，还会要切更多。
看着嬢嬢也下不了决心，我便和她商量道：“要不还是我去禀告爹爹吧，时间耽误不得。”
我把这事告诉了医生，他听说往返要差不多一天，脸上登时满是不悦：“太长了，太长了。等你回来，估计整个脚都会烂了，到时候恐怕要做手术也来不及了。”
“难道就没有不动刀的法子，能先稳住病情？”我焦急地问道。
这无意间的话，却似让大夫找到了一线曙光。他摸着胡子，点点头说道：“如果只是不动刀，倒也有个办法。我在你们家乡，发现你们中国的医生治这病有一个秘密的方法，是用蛆，你明白吗？白色的虫子，把死掉的皮肉吃下去，然后再用你们井下产的一种特殊的颜色深的盐水浸泡。这样反复几次也有用的。”
“不过你要知道，这样也就是不用刀子，坏掉的皮肉最后还是长不出来的。而且，要是做手术，我用麻醉的，你懂吗？打上一针，她就不疼了。不做手术，那就会疼很多天。最后要是不管用，还是得要做手术的。”
看我脸上还有些迷茫，大夫又补了一句：“年轻人，你明白了吗？既然你父亲不在家，你母亲这么悲痛，你就必须要勇敢，你懂吗？勇敢，这样的决定很难，很痛，是不是，但你要为了你妹妹勇敢，好吗？”
或许是这几句鼓励，让我下定了决心。我看着大夫，点点头，说道：“按您说的做吧，我们同意。”
接下来，大夫便一连串地发出各项指令。我陪着他安排下人们找蛆、找卤水，另派出人给父亲报信。到了下午，血清似是起了效果，幺妹的脸不那么腊白了，温度也退了些。掌灯的时候，幺妹终于睁开了眼，看到她娘，便哭了出来，呜咽地问道：“娘，我死了吗？脚痛死了。”
唉，幺妹那时真是受罪。确如大夫所说，他这方子虽然不用动刀，可那痛却真是不好受，特别是用卤水泡脚时，幺妹痛得身上一阵阵抽搐，额头上也满是汗珠。
第二日下午，父亲也赶了回来。听我回话时，他只是吸着水烟，一言不发，最后摇头叹道：“作孽啊。这事不可对外说。若是将来培真问起来，更不能提一个字，明白吗？”
如此过了半个月，英国大夫又给幺妹打过三针血清，她的伤终归没有大碍了。临了，大夫说这乡间的秘方倒也神奇，最后幺妹只是左右各丢了两个脚趾，而若是由他手术，怕是小半个脚掌都要切掉。
天幸我选对了路，没让幺妹落下终生的遗憾。不过虽说看不大出来，可她痊愈之后我们才发现幺妹只敢慢慢地走动，若是走快了，便会身子不稳。幺妹小脚没有缠出来，却落个同裹脚女人一样再也不能跑了。幺妹的性子也变了很多，自此再少言笑，也不来书斋找我一起看书了。
幺妹养伤的那几个月，父亲很少过问起她的伤势。嬢嬢自然是时常唠叨着她和幺妹命苦，唠叨父亲全然不在意自己的骨肉。我自然看到的更多，也察觉出父亲的话越来越少，烟却是抽得越来越多。
日子进入了阳历十二月，报上便登了出来，七号各省的国民代表推戴告竣，到十一号，在北京投票国体事宜。这投票也是没有一丝悬念，国民代表们自然全票同意了恢复帝制。翌日一早，大总统三推、三让之后终是接受帝位。
没多久父亲便从罗大人处得了消息，蔡锷将军已安全返滇，义旗一举，举国震动，护卫国体之战遂起。云南远在天南一隅，护国便必须北上，而四川自然也就成了护**和北洋军的必争之地。刚过腊八，护**便一路打进了四川。大寒那日，我们南面的叙州
被护**攻克。
叙州不过百里之遥，不几日原先守备的驻军便分路溃败到了自流井。此时城里自是人心惶惶，既怕护**一路追杀过来，又恐袁军在此长日镇守，祸害乡里。
嬢嬢必定是听下人们说了四处的战事，却也不顾辛亥年的教训，又劝父亲去湖北她老家避祸。换了往日，以父亲的性格和心境，必定又会申饬她一番。可自幺妹伤好之后，嬢嬢几个月里沉寂了许多，或许因为这沉寂，父亲便也对她多了几分好脸色，对这出去避祸的说法也只是不置可否。我猜想父亲此时对这整个世道也是同样的不置可否，普天之下又哪有什么可以避祸的地方了。
又过了些日子，果然如罗大人所料，南充的张表方先生说服了袁军的钟体道部在南充起事，整个川北也随之宣布独立。他遣人与父亲相商，有意请父亲出山参与川内善后事宜，而父亲仍是不置可否。
到得三月间，袁世凯看着帝制也办不下去了，便宣布撤销帝制，还是接着去办共和了。撤销帝制的通电传出后，我去问父亲这乱子是否就此能完了。他放下水烟，长长地吐出一口烟，烟雾在他脸上似是愁云般笼罩。
“然儿，你慢慢大了，也不能只是念书了，关心国事也是好的。”
父亲又吸了几口烟，轻叹一声：“国事多舛，恐怕也不是这一时一刻便能平复的。”
“可是大总统