陈寡妇心里感激孟大，把家里唯一能拿得出手的咸菜装了一大碗送过去。
孟朵岂能白要她的东西，把大碗腾下来装了些带馅的窝窝头。她又把放在柴房里的罐子打开，从里面掏出两块咸肉用草绳拴上。
“拿回去给孩子吃。”孟朵把东西给她，她见了却死活不要。
“我不过拿来些咸菜，你却回了窝窝头和咸肉，我还不如不来了。”
孟朵笑着回道：“乡里乡亲本应该相互照应，东西好坏多少不重要，重要的是情意。我们家里腌了一大罐子咸肉，我才拿出来两块。想来陈嫂子肯定是把一大半咸菜都端了过来，这情意之重胜过我几倍，何必不好意思？莫不成陈嫂子不是实心跟我们相交？我知道村里有些关于我的闲话，命硬克夫是好听的嗑。”
“这是哪里话？”陈寡妇急忙辩解，满脸焦急的模样，“我……我……”
“别我来我去的，陈嫂子有空就过来坐坐，我们本是一样的人，我也没什么姐妹能说说话。今个儿我就不留嫂子了，大伯刚回来还没吃早饭，我去热热饭菜。”孟朵不容分说，把碗和咸肉放在她手中，扭身进去了。
陈寡妇本想追进屋子里，可听见孟大在又不敢进去，趴在她背上的福娃喊起来，“肉，吃肉！”
“福娃乖，这肉要给孟大伯家送回去……”还不等她说完，福娃便扭腚似的闹扯起来。
小孩子说不出什么话，只一个劲嚷着要吃肉。陈寡妇想到孩子打生下来就吃过一次肉，五脏六腑都绞痛起来。
福娃听不见母亲的回应，竟张开嘴巴哭起来。陈寡妇赶紧背着他回家，一边走边说道：“娘这就回家给你做肉，别哭了。”
福娃闻言立即停住哭泣，乖乖地趴在她背上，小眼睛只盯着她手中的咸肉，还不停地咽着唾沫。
她扭脸瞧了孩子一眼，眼泪唰得一下掉下来。她走一路哭了一路，到了家才强打起精神做饭。
一碗五谷杂粮做成的米粥，一盘咸肉炒大白菜，福娃吃得喷香停不下嘴。
陈寡妇一旁瞧着，眼泪又涌了上来。想当年她怀着孩子被大伯、大嫂赶出家门，快要临盆还在地里劳作。没钱请接生婆子，竟自个生下孩子，用牙齿咬断了脐带，连月子都没做就继续干活。
这三年过来，她回想自己吃过的苦，连她自己都感觉到不可思议。不过再苦她都不怕，只怕年幼的孩子跟着自己受苦。
方才她听见孟朵说她们是一样的人，心里越发苦涩起来。她怎么敢跟孟朵比？又拿什么跟人家比？
人家有正直顾家又能干的大伯，家里有什么事都有个依靠。她却万事都要靠自己，连个说体己话的人都没有。
别看孟朵是小寡妇，可人家是真正地姑娘。过个两三年出了孝期，只要孟大脱口，再嫁也是可能的。可她这辈子就只能守着孩子过日子，熬到孩子长大成家，她也就到头了。
她不是守不住想要再嫁，更不会偷汉子做出伤风败俗的事情。只是她到底是个女人，遇见事的时候就越发的孤苦无助，恨不得能有个人帮衬一把。
昨晚，村长的举动把她吓坏了。对着敲她家门的流氓，她敢举着菜刀追出去，因为流氓人人喊打，大伙不会说她半个不字。可是“德高望重”的村长不同，正如他自个所言，若是他反咬一口，她可真是有嘴说不清。
但凡她也有个孟大这样的大伯，村长之流怎么敢上门侮辱？虽然昨晚上侥幸过关，可她心里还是忐忑不宁。她没吃下几口饭，只夹了几口的咸菜。
她把碗筷都收拾下去，早早就把门插好，然后把菜刀放在炕席下面。她在心里暗暗打定主意，若是村长再来纠缠，她跟孩子同归于尽也要保住清白之身。她们母子黄泉路上有伴，到哪都不会孤单！
陈寡妇战战兢兢不敢睡踏实，孟大也没闲着。他见天黑便出了家门，在夜色的掩盖下悄悄去了村长家附近。一来他是想要知己知彼，二来是提防村长再去骚扰陈寡妇。
他不敢太靠近，免得院子里的狗乱叫惊醒旁人。守了半宿没有任何动静，他这才回了家。
第二天，肖强抱着两只小狗崽过来。孟大早就跟他提及过，若是家里的母狗下了崽挑精神的弄两只来。孟朵见小狗颤颤巍巍还站不稳，便弄了些水喂进去，并不着急喂食。冬天地下冷，她便在炕上围了个窝，把两只小狗放进去养。
三春和四丫见了分外的喜欢，一人抱着一只舍不得放开。孟大原本想要给陈寡妇一只，可又想到她家连人吃饭都困难，哪里有粮食养活狗，便作罢了。
孟大接连几晚都去村长家蹲坑，都一无所获，并未发现村长有什么异常。
转眼就到了十五，孟朵如约去了镇上陈家。她被安排到后院，跟几个专做针线活计的丫头、媳妇在一起。那几个丫头、婆子见到她刺绣的手法奇特，人又文静乖巧，对她倒是挺友善。
陈家是按天算钱，孟朵不想占人家的便宜，小半天下来除了喝水、吃午饭、上茅房，竟然一动不动的做活。众人见到她干活不耍滑，对她越发多了几分喜欢。
总之，她在陈府做活的第一天很愉快，手腕有些酸，稍微活动一下就好了。下午，她领了二十文钱回家，刚一出陈府的后门就瞧见一个熟悉的身影。
她不由得眉头一皱记在心间，回到家里跟孟大说了。
“你在镇上看见村长了？他身边还有个女人，不是他媳