沈穆年轻时曾多年镇守西北, 发妻蒋氏与膝下孩儿，除沈青云自小长于后宫、后又被他带在身边外，其他几个都在京城武英王府长大。
将在外君命有所不受，今上重用沈穆，却将其家眷留于京城，未必没有人质的意思。
且那时正值沈贵妃深陷宫闱争斗，沈家人举步维艰。便由当时尚健在的二爷沈青恒起头，每逢重大事件，沈家众人便一道议事, 合众人之人脉、才思、计谋共同决策。
这个在松鹤堂举行的家庭聚会, 几乎可以代表各房主子在沈家的地位。
而沈青羽作为庶出的次子, 却是自己主动退出了集会。因他虽为人老实木讷，资质平庸，却有人生最大的闪光点知足常乐。
每逢仪事之时，他既不能提供最新朝政讯息，亦不能分析局势变幻，更不能为沈家的未来掌舵。事实上, 他只能坐在一边做沉默的背景。
因此, 过了两回后，他便不再参加，却主动接过了府中内务, 一心一意做起了大管事。
方氏进门后, 常嫌丈夫软弱不上进, 沈青羽事事让着妻子, 只这一件上从没松过口。
不过，也正是因为他的这份自知之明与自甘退让，才让蒋氏彻底放了心，对他、对方氏及两个孩子真正的和颜悦色。
方氏能顺利接过中馈，未必就没有这个原因。
世人皆道沈三爷平庸，但谁又能说他不是一个聪明人呢
武英王沈穆对这项活动则保持着默许态度，他本人虽从不参与，集会的领头人却会将仪事结果告知于他。
至于这领头人，从前是沈青恒，如今成了沈青云。
婧怡与沈青羽夫妇在松鹤堂门口道别，方氏对丈夫依旧没什么好脸色，两个人带着孩子别别扭扭地走了。
婧怡摇头失笑，旁人趋之若鹜，自己却避之唯恐不及沈家的荣辱兴衰自有沈家人操着心，她又何必上赶着
且方才蒋氏的话头，分明是朝着宫闱秘辛去的。这种事情，知道的越多，死得越快，还是免开尊口、免入我耳罢。
松鹤堂。
蒋氏本只是瞧不得沈青云与婧怡当着自己的面你侬我侬，想起娘家嫂嫂前两日提过的话，就随意说了一嘴，不想竟问在了关节上。
此刻她的面色十分难看，盯着沈青云，道：“贵妃娘娘病了这样大的事情，你为什么不和家里说”不等他回答，又冷笑道，“是想拦着不叫我们知道，好自己前去献殷勤、独揽功劳不成哼，须知这世上没有不透风的墙”
当着众人的面，话说得十分难听。
沈青宏微微皱眉，开口道：“母亲，四弟不告诉我们，也是怕我们担心，”看了眼面色冷凝的沈青云，“贵妃娘娘抱恙，皇上没有请太医会诊，而是以避暑之名陪着去了西山别宫，分明是不想宣扬此事，也为叫娘娘有个清静。”
蒋氏阴着脸，没有说话。
宁氏忽然冷冷开口：“此事秘而不宣，皇上对知情之人定是下过封口令的。若我家此时前往探望，不是摆明告诉皇上，四弟抗旨了”
蒋氏神色一变，道：“我们是一家人，老四说与我们听，怎么能算抗旨再者，我岂是那不知轻重之人，还会陷他于不义么”
一直沉默的沈青云站起身来：“此事我已禀过父亲，母亲若有疑问，直接去问他老人家罢。”语毕，再不多言，也不行礼，径直出里屋，走了。
众人面面相觑，蒋氏气得胸口上下起伏：“他眼里还有没有我这个母亲”
袁氏眼角瞥过宁氏，口中柔声道：“四弟年轻气盛，说话行事难免莽撞，不懂您对他的关怀爱护，也是有的。如今娶了媳妇，眼看着就是大人了，往后定会孝顺您的。”
蒋氏刚想说娶了媳妇忘了娘，转眼瞥见宁氏，嘴边的话就没有说出口，只轻轻哼了一声。
宁氏又如何看不懂她们的眉来眼去，知道是碍着自己在场不好说话，当下也起身道：“没什么事，我就先走了。”
宁氏是块硬骨头，又守着寡，蒋氏向来不为难的，听她说话，便温和地点头应了。
等她出了屋，蒋氏的脸才咣当一声拉下来，撇着嘴对袁氏道：“你们父亲一向高看他一眼，如今他又得了皇上的重用，翅膀是硬了，都敢给我脸子瞧只你两个傻乎乎的，非得等他夺了爵位，你们才反应过来是怎么地”
见母亲又把话扯到了这上头，沈青宏青白的面上闪过一丝无奈，叹息道：“我这样一个身子，爵位不爵位的有什么打紧我只想谁袭爵能让我沈家永保荣华，这才是紧要。以我之见，若真到了那一日，怕也只有四弟能助沈家血脉如此，武英王府方可兴盛无虞，我也能闭上眼去。”
袁氏闻言，垂下了眼睛。
蒋氏却露出恨铁不成钢的表情，抹着泪道：“我的儿，你只管自己安生闭眼，难道忘了你的媳妇孩儿特别是岚哥儿，若你承爵，他就是嫡出的世子；若叫老四上了位，岚哥儿可就成了旁支还有你媳妇，她的苦处总不用我讲了罢”
沈青宏转过眼，见妻子低着头，乌压压的头发里隐约可见几丝骦色，看着比蒋氏还要老上几岁。
说起来，袁氏今年还没到四十。
他不由长长出了一口气，闭了嘴，再不说话。
却说沈青云，一路回到梧桐院，大步流星地走进里屋，片刻后又转出来：“夫人呢”
今夜是碧玉当值，听见他问，忙应道：“夫人在小厨房煮面条，也为您备了一碗。夫