昊昕和母亲带着年幼的弟妹在一条蜿蜒狭长的山谷中安顿下来，这条峡谷从高处看状如飞龙，谷内林木茂密，常年流水不断，最庆幸的是里面有一个深达数丈可以住人的山洞，它是昊昕打猎时偶然发现的。昊昕还在洞口外养了两只山羊，这是他一次成功狩猎后的战利品，弟妹看着活泼可爱的小羊，很怜惜很喜欢它们，他才没舍得把它们杀死，就在洞口做了个简易栅栏把它们养了起来，由母亲领弟妹，从附近割些草来喂它们，以做应急之需。
昊昕现在已经是个小男子汉了，他白天除了帮母亲打柴，还拿着标枪弓箭猎些山羊、狍子、獾等野味，运气好时能吃好几天饱饭，运气不好时一天走好几十里山路也是空手而归，尤其是大雪天之后全家有时数天都吃不到一顿像样的饭，每每看到母亲和弟妹瘦骨嶙峋的模样，昊昕都感到无比揪心地痛。
先前衣食无忧的日子早已一去不复返，先前一觉到天明的昊昕，现在老是在铺着干草的地上辗转反侧，久久不能入睡，他恨自己没本事，不能像父亲一样带领本部落重新振作起来，日渐强盛，他痛恨部落间无休止的争战，争战不但使他丧失了对童年幸福美好的回忆，使他失去了疼爱他的父亲，也使他和母亲、弟妹被逼到了山穷水尽的地步。
屋漏偏逢连夜雨，行船偏遇打头风。更大的不幸又接二连三的降临到在昊昕年轻稚嫩的肩上。先是由于父亲的去世，母亲日夜悲伤，精神也开始日益游离恍惚。尤其是冬天来临后，万物凋零，水瘦山寒，获取猎物变得更加困难，食不果腹的日渐渐多起来。为填饱肚子，在极度困难时，两只黑山羊也先后被杀掉。在精神的伤痛和物质匮乏地双重打击下，春云再也挺不住了，她原本健壮的身体日益削瘦虚弱，脸上也失去了往日的红晕，变得蜡黄，以至于后来一病不起，终于，在一个北风如厉鬼般吼叫的夜晚，春云带着未能将三个孩子抚养成人的遗憾，像一片云一样无声无息地永远消失了，她走后，连支言片语都未留给孩子们。
昊昕和喜顺、喜妹怀着悲痛的心情，将母亲与父亲和葬在一起。深冬来临，呼啸的北风一天比一天猛烈，昊昕和弟妹们更加艰难了，弟妹的手脚被严寒冻伤，红肿的像刚出炉的面包，他们俩手不敢着凉水，脚不敢下地挪步，只能天天囚在洞中。
昊昕每天外出打猎前，总是用石块把洞口的大半部分挡住，一来可以留住洞内的暖气，二来可以防备野兽地袭击。他外出打猎的路也越来越远，有时，实在打不到猎物，昊昕就在回家的路上寻找树上尚未掉落的干果，或是挖些野山药、野薯等块茎，并捎带些干柴回来。当烈火烤着洗好的兽肉滋滋作响、肉香在山洞里四溢时，昊昕和弟妹们享受着快乐的时光。
当漫漫黑夜来临，兄妹三人紧挨着红红的火堆，猫在干柴堆里，挤在一起仍瑟瑟发抖，他们就这样饥一顿饱一顿地硬挺着，与冬日无尽的严寒对抗着，与残酷的命运抗争着。
一场大雪过后，喜顺，喜妹最终没能跨过酷寒立起的坎，相继由于受寒发烧，继而咳嗽不止。昊昕日夜守护着弟妹不肯撒手，痛苦和忧愁在昊昕心中抓挠辗轧，他毫无办法，只能眼睁睁看着弟妹在病痛地反复折磨下，先后痉挛、昏迷，最终痛苦地带着对生的留恋命赴黄泉。
人最伤心的莫过于眼睁睁的看着亲人与病魔、与死神抗争，而自己在一旁却束手无策。昊昕默默地把弟妹葬在父母的墓旁，他没有眼泪，他的眼泪在夜里他睡着时早已悄悄的淌干了。“我要活下来！”“我要活下来”成了他心中的最强音，这个世界他还没待够，还有太多美好的事物令他向往，他还要为父母延续血脉，他希望有一天能够拥抱太阳，那里最公平最无私最温暖，他希望有一天能到月亮上去看传说中美丽的嫦娥姐姐，他最希望自己能变成一只美丽的大鸟，在万里蓝天自由自在地飞翔。勇敢、有毅力、能吃苦和一身的技艺帮了昊昕，使他克服了冷酷的环境，使他捱过了这个漫长的冬季。
燕雀叽叽喳喳的在人家房檐下进进出出地忙碌着，百灵鸟在林间歌唱黎明，喜鹊在枝头筑巢，期待着新婚的幸福，狼、獾、野兔在田野间舒展腰肢，比试手段。河水静静地流淌着，好像在默默回忆昨天的故事，一群群野鸭、鸭鹅、白鹭嘎嘎的飞过一片浅滩，一头扎入河水中，彻底打断了河水的思绪，它们有的追逐戏水，有的用长喙在水里搜寻。太阳收敛了笑容，躲进厚厚的云层，雷声隆隆，风儿卷起滚滚黄尘，随后牛毛般的细雨漫天洒开。森林，山岭，田野揉揉惺忪的眼睛，像被什么人施了魔法似的，一夜间它们全部换了翠绿色的新装。“春天来了，希望近了！”熬过漫漫冬季的人们在细雨靡靡中欢呼雀跃。
昊昕揉了揉红肿的睡眼，伸了个懒腰，打了个哈欠后从草丛里爬出来，眼神里还残留着失去亲人的悲伤，他瘦了，黄了，个子高了半头，身体更加干练，结实，力气也大得惊人，单臂能举起 三四百斤，还有猿猴般的机敏，他开始变得成熟。他忘不了孩童时生活的美好和家庭的温馨，忘不了奴隶们带着脚镣干活时悲惨的境地，他忘不了爹娘临终时悲伤失落的眼神，也忘不了弟妹死前对生的渴望，更忘不了部落间血腥的杀戮以及无尽的伤害。他要开始新的生活，毕