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“是宁家小六把，抬起头我瞧瞧。”

宁樱略有紧张，抬起头，强忍着心底的情绪，努力的笑了笑，她忽然明白过来，可能，谭慎衍本不是冷酷残暴沉默寡言之人，约莫是身边最亲的人没了，他封闭了自己的心思，渐渐变得不易接近起来，所有的心思都埋在心里。

对侯府的事儿她知之甚少，不过能逼着谭慎衍对付自己的父亲，背后的心酸可想而知。

老侯爷打量几眼，几不可察的蹙了蹙眉，望了边上的孙子一眼，这年纪，有些小啊，成亲得等到什么时候？

谭慎衍脸上漾着如沐春风的笑，适当提醒老侯爷道，“祖父，前几日得来的一车蜀州特产便是六小姐的。”

收到孙子的暗示，老侯爷笑了起来，难得有个孙子中意的，年纪小就年纪小吧，有胜于无，不管怎么说，他到了地下遇着老婆子和儿媳妇，也算有个交代了，“小六快起来，坐吧，之前，慎衍从外边带了车特产回来，方才我院子里，闻着味儿挺香的，一问才知是别人的。”

老侯爷上了年纪，说话的速度有些慢，咬字也有些模糊了，不过宁樱却听得清楚，脸上轻松笑了起来，“老侯爷若是喜欢，可以尝尝，管事媳妇自己腌制的牛肉，什么口味都有，软硬适中，在庄子上的时候我便喜欢得很。”

她眼中，老侯爷是威风凛凛，威严肃穆之人，没想着，竟是个爱吃的，这点，与她想的大不一样。

谭慎衍将话题引到那车吃食上算开了个好头，老侯爷年轻时去过的地方多，蜀州他是去过的，听他说起蜀州的情形，宁樱愈发放松下来，老侯爷说到主街上的铺子他熟悉的宅子，她回想一番后附和两句提出其中的不同来，城东的面馆不是鳏夫开的而是一对年轻夫妻，说是祖上的手艺，西边的空地起了许多房屋，逢年过节十分热闹，蜀州一面城墙破旧不堪，是有一任巡抚大人做主保留下来，在城墙外重新修葺了新的城墙，打仗弄的民不聊生，巡抚大人希望蜀州百姓能居安思危，哪怕山高皇帝远也不要忘了朝廷对大家的照顾，在那片城墙下死的将士，用他们的身躯缔造了蜀州之后的安宁。

宁樱是女子，没有建功立业报效朝廷的心思，然而说到那片城墙时，仍满不可避免的心潮澎湃，喉咙堵塞，人，总要在经历过生离死别后才懂得珍惜一些东西，对一些东西感同身受。

老侯爷听得热血澎湃，激动道，“那位巡抚大人可是个有雄心抱负的，有机会，你会见着他的，他啊，厉害着呢。”

宁樱点头，朝廷重文轻武，巡抚大人能为死去的将士留一片他们奋斗努力的战墙，的确是个厉害人物。

两人你一言我一语，气氛热络，谭慎衍站在老侯爷身后，轻轻捏着老侯爷肩膀，好久，没见着他这般高兴，谭慎衍望着红唇一张一翕的宁樱，眼里充满了柔情。

晌午时，灰沉沉的天下起雨来，青山院树木葱郁，枝叶繁茂，雨哒哒的拍打着枝叶，仿若无波澜起伏的小调，听得人心平气和。

老侯爷面露倦色，瞅着屋檐下的雨滴，笑着和宁樱道，“你和慎衍在青山院用膳，我这会儿精力不济，回屋休息会儿，待我醒来，你再与我说说蜀州的事儿，几十年的光景过去了，蜀州大变了样子啊……”

宁樱本是想回了，听了这话，没来由地点头应下，谭慎衍扶着老侯爷起身送他回屋，却被老侯爷推开了，“我让罗平扶我，来者是客，你好好招待小六，别怠慢了人家。”

他一生见识过形形色色的人，宁樱说话嗓门大，这种人做事不拘一格，张扬随性，是个有主意的，而且他感受得到宁樱对他的钦佩，这种钦佩不是做张作小心翼翼的奉承迎合他说的话，而是打心底敬重他，这点，他只在手底下的将士以及宫里那两位身上看到过，不由得叫他生出许多感慨来。

罗平上前，谭慎衍将老侯爷的手放到罗平手里，回眸瞅了眼宁樱，见她态度谦卑，目光一直凝视着老侯爷，面色一软，退回去和她说话。

老侯爷身体不适，青山院有小厨房，呈上来的都是些家常菜，其中一样吸引了宁樱的目光，掐丝珐琅黄底红花的碟子里堆着颜色不一的牛肉，摆放的跟花儿似的好看，她握着筷子，眼珠子转了转，“是吴管事捎来的牛肉？”

谭慎衍替她夹了块放她碗里，笑道，“知道你惦记着，方才让人拿了些出来给你解解馋，傍晚你便能全捎回去了。”

谭慎衍用的是他自己的筷子，宁樱脸不自在的红了下，有的事情她能感受到，只是他不说破，她便不好拒绝，她总不能拉着谭慎衍说，我这辈子不会嫁给你了，你喜欢别的姑娘吧，万一自作多情了怎么办？往后她都没脸抬头做人了。

故作看不见碗里的牛肉，她自己往盘子里夹了块，谁知，谭慎衍却道，“先吃五香味的，麻辣的刺激肠胃，会不舒服，循序渐进，肠胃适应后再说。”

宁樱撇嘴，筷子一转落在了旁边的五香味牛肉上，不管怎么说，她不肯动碗里谭慎衍夹过来的肉，谭慎衍也不生气，问起宁樱蜀州的事情来，“许久没见祖父像今日这般开心过，我有个不情之请，不知六小姐能否答应。”