哪？”他厉声道。
“在……在……”无赖子扭着脖子四处看。出发时还看到她背着个包袱跟着队伍走来着，可惜他当时注意力都被跑掉的几匹马吸引住了，想去捕来，又怕掉队。一犹豫，那少女就不知道闪到哪里去了。
出发不到半个时辰，便乱箭射来，队伍大乱。现在再让他说那女子在哪，他又哪里知道。顿时冷汗就下来了：“可、可能跑、跑了……”
校尉大怒：“奶奶的！消遣你爷爷！”举刀就砍。
无赖子大骇，举臂抱头！
那校尉钢刀落下，却听“当”的一声！虎口就是一麻！刀锋便偏了几寸，自那无赖子肩头斜飘而过。
无赖子死里逃生，吓得尿了裤裆。
“谁！”校尉看到一块石头落地，弹了两下，抬头看向人群，厉声喝道：“是谁！”
原本缩在一起的人群忽然动了起来。自后向前，自内向外，人们往两侧避开，让出一条路来。一个身形矮小之人，扶着腰后刀柄，走了出来。
她以纱巾裹头，看不见面孔。但的确是个女子。那无赖子倒说的是真话。
“是我杀了他们。”竹生扬着脸，沉声道，“与这些人无关。”
校尉嘿声道：“是你？”
竹生道：“是。我一个人干的。”
校尉怒道：“为何杀我的人！”
竹生抬眸看了他一眼。那双眼睛倒真是清亮，校尉想，不知道脸生得怎么样。
竹生哂道：“他们要捉了我，献给什么大将军。我不愿，自然是不是你死，就是我活了。”
校尉怒笑道：“你倒是有胆。既做下事，就别想着爷爷会饶了你！”
竹生道：“一人做事一人当。我有我的理由，你有你的立场。我本来也没指着谁会放过谁。只是这些人……”
她顿了顿道：“这些人与我素不相识，不过昨晚宿营在一处而已，与这事无干。你放了他们走吧。”
那校尉讥讽道：“你自身尚难保，还想着别人。真个是圣母娘娘投胎了。这些人拖家带口的这是往哪去？往乌陵王那里去是不是？是不是！你们这他妈的是通敌！”
众人脸色煞白。他们的确是打算投到乌陵王那边去。但天佑大将军也好，乌陵王也好，其实都是许国人。百姓趋利避害，从一地迁移到另一地，原也是常理。
只是天佑大将军什么时候跟人讲过理。他手下兵痞，张口便说他们是“通敌”。
那几家富户原就是同乡，互相递个眼色，心意相通，便欲起身喊话，愿献上财物，只求保命。
不料还未及开口，竹生又出声了。
“不如这样。”竹生一边解着头上纱巾，一边道，“不知道将军敢不敢和我玩个游戏。”
她解下纱巾，扬起脸，道：“给这些人一条活路。先放他们走，我以一人之力应战将军的人，待我败了、死了，将军的人再去追，看这些人能跑多远。都是老弱妇孺，靠脚走路，想来将军也不会追不上的，是不是？\quot;
校尉看过那几人尸身。杀了老鼠等人的是个硬点子，显是近身高手。
竹生站出来，虽身形矮小纤细，声线年轻柔软，他握着刀，半分也没放松过警惕。听她说道玩个游戏，就想笑骂谁想和你作什么鬼游戏。孰料，那纱巾摘下，露出一张白生生的脸，眉目迤逦，清艳明媚。明明年纪不大，最后那句“是不是”尾音上调，还冲他微笑，竟有种百媚横生之感。
校尉顿时就明白了为什么以老鼠那好色如命的性子，遇到这少女，竟不留着自用，而是想献给大将军了。
大将军好美人。这样一个美人献上去，连升两级，谋个肥缺，定不是难事！
他盯着竹生的脸，一时思绪纷沓。
美人虽美，却是个扎手的硬点子。万一送到大将军身边，伤了将军又该如何？如果那样，他可就死罪难逃了。
等等！真是傻了！回头捉了她，挑了她手筋脚筋就是了！任她武艺高强，四肢筋脉俱断，还能干什么？也只能做个床上娇娇美人了！
他想着献上美人之后的前程，心花怒放，也就不把那几家富户看在眼里了。何况，正如美人所说的，一群老弱妇孺，能跑多远。待捉住这美人，再打马去追便是了。
他哈哈大笑：“倒有些意思！行，便依了你！——放他们走！”
他挥挥手，兵士们就拉缰绳，让出了路。
翎娘一直抱着弟弟，躲在母亲身后。她虽看不见，耳朵却一直听着。听到这里，她心中着急，抬头便欲张口。
范大先生在她身后，眼疾手快，伸手捂住了她嘴，将她头强按了下去。
翎娘“唔”了一声，听到父亲低声道：“禁声！我们救不了她！徒增几具尸身罢了。她一片好意，予我们活路。当珍惜！”
翎娘身体僵住。范大先生最知自己的女儿，轻轻放开了手，摸了摸她的后脑。
翎娘心中难受，紧紧抱住弟弟。范娘子的手忽然覆上来，握住了她的手。翎娘再忍不住，埋在弟弟肩头，泪水夺眶而出。
小童