任峻是曹操的铁杆追随者，当年他为了支持曹操的军阀大业，亲自征集宗族以及宾客家兵数百人，一起投奔了当时还是奋武将军的曹操。曹操非常高兴，立即上表任峻为骑都尉，并将他的从妹嫁给了任峻，一直对他格外的信任。
无论哪个时代，管理大军后勤军需的差事都是肥缺，曹操每次出征，都让任峻守在后方，给自己的军队提供后勤供给，而任峻总是能以大局为重，不仅任劳任怨，而且从不贪墨和营私。这几年，曹操让任峻协助枣祗在兖州屯田，任峻干的有声有色，将各地的粮仓全都装的满满登登。
对于曹操的命令，任峻从来都是不折不扣地执行，曹操说让他赶紧给刘备准备一些粮草和兵甲，任峻马上就抓落实，没过几天更是亲自率领辎重队伍，将这批支援刘备的物资运送到了距离平舆最近的临颍城内，只待刘备派人前来交接。
临颍位于颖水上游颍川境内，靠近汝南郡的西北角，是曹操目前控制的颍川东北部最边缘的一个县。从临颍到平舆，不过二百来里路程，刘备若是能够保证船队在颖水的安全，完全可以派人从临颍出发，沿着颖水一路抵达南顿，再从南顿上岸走陆路运回这批物资。
只是，当任峻派人前来通知刘备前去领取这批物资时，刘备却有些犹豫了。
简雍已经从襄阳顺利回到了平舆，而且还带回来了一个刘备没有想到的好消息。刘表竟然愿意放黄巾乱民进入南阳，而且愿意为刘备提供栖身之地和粮草支援，刘备实在想不出来，什么时候自己竟然也开始变成香饽饽了？
单福似乎对刘表的成见很大，他对于刘表这番示好刘备的举动抱有极大的疑心，单福能看出来刘表意图将刘备放在荆州与兖州之间充当缓冲的意图，但却想不通刘表为何要坐视汝南的黄巾流民涌入南阳。刘表这次祸水西引的做法在没有最终达成之前，就算是单福智谋过人。也是无法真正的看穿。
刘备处于弱势的一方，该用的计谋已经都用上了，此时再想改变大局面已是无力，他与单福商议一番。最终还是决定将现在占据的平舆附近的地盘让给曹操。在刘备看来，曹操亲自率军进汝南，如果连汝南的治所平舆都没有占领，绝对不会善罢甘休，他与其等着曹黑子亲率大军来赶人，不如早作准备，尽快去鲁阳那边建立新的根据地。
单福也想不出更加巧妙的应对策略，于是提议刘备尽快派人前往颍川与刘表的手下接洽，尽早将刘表控制的颍川地盘接手。只要颍川那边一切顺利，那就证明刘表没有跟曹操联手。等到曹操率军赶来之前，刘备还能有充裕的时间进行一次大搬家。当然了，如果结交顺利，刘备也就不必动用人马前往临颍去接收任峻送来的那批物资，刘备完全可以让人从距离临颍最近的襄城前去接收。然后将这些物资运到鲁阳囤积起来，为以后发展壮大暗中积蓄力量。
刘备于是派出手下孙乾和陈到两人赶至颍川，与刘表部署在颍川那边的人马取得联系，商讨如何交接的事情。
就在刘备这边动作起来的时候，寿春城内接到黄邵密报的袁术也有了动作。袁术对于曹黑子这次想独吞汝南的做法很生气，后果很严重。
袁术的老家便在汝南的汝阳，虽说他已经将族人全都接到了寿春。可若是老家被曹操占了，脸上终究是无光。再者说了，就算不顾面子，可曹操连声招呼都不打，就将大军开到袁术的眼皮子底下，这也太不拿他这个左将军当回事情了吧？袁术想到自己虽然在徐州新败。可以没有到山穷水尽的地步，曹操这次忽然对汝南动手，分明就是觉得他现在没有能力威胁到汝南，这种蹬鼻子上脸的做法，让袁术十分恼火。
袁术的好兄弟袁胤便向袁术建议。曹操派兵向南来占袁家的老家汝阳，咱们也可以派兵向北去占曹操的老家谯县呀！袁术一想，觉得还真就是这样，汝阳位于汝南的西北角，距离兖州很近，距离寿春很远，袁术的军队不好动手，可曹操的老家谯县却是在沛郡境内，袁术只需给驻守在沛郡南部的部队下道命令，不出三日，他的手下就能赶到谯县。
袁术从来就是一个睚眦必报之人，所以立即给驻守在沛郡郸县一带的大将陆勉下达命令，只要接到曹操率军进入汝南的消息，陆勉便立即带着部队干到谯县去，将谯县捏在手里。
有过了几日，曹操在昌邑正式誓师，对外宣布要扫尽豫州境内各种乱匪，还豫州百姓一片朗朗天空。曹操委任大将夏侯惇为左路两万军队的统领，从陈留方向进入颍川，再从颍川进入汝南西北；委任大将夏侯渊为右路两万军队的统领，从山阳方向进入沛郡，再从沛郡直插汝南的东北。曹操本人则亲率三万兵马位于中路，直接从昌邑开赴陈郡，再从陈郡直捣汝南的中部。
曹操这次为了豫州剩下的不足五成地盘，竟然出动了整整七万兵马，这动静确实搞得有点大了。外人却是不知道曹操这么做，有着不可告人的原因。实际上，属于曹操的嫡系部队，这次出动的不足三成，而其余的士兵，都是曹操从徐州返回兖州之后招募的，这些士兵从军时间有的还不到一年，实战经验更是等于零，曹操为了提升这些新部队的战力，所以便想出了通过清剿汝南黄巾来锻炼士兵的主意，因此才搞出这么大的动作。
这几年托枣祗和任峻的功劳，兖州存粮年年渐长，