一个年轻的公子，一名美貌的侍女，还有十几名精干的手下。
行事诡秘，辣手无情。
不出意外，这应当是新蔡那一行人了，这些人在汝阳破城之际隐匿于乡里，定然与越王有关。狄仁杰心里如此判断到。
在东扬村转了转，看了看李俭等人留下的痕迹。连北面的小树林都引起了狄仁杰的注意，停留了许久。
背靠在之前李俭与萧岚儿“激战”的那颗树下，双手抱怀坐下，凝眉沉思。
也不知狄大人，心头是否有一丝异样感。
北风卷草而来，甚寒。
“老爷，天气这般冷，还是回去吧！”狄春缩着脖子，凑上来，带着关切之情，对狄仁杰道。
大概是心里装着事的缘故，狄仁杰倒未觉得有太冷，不过还是点了点头，在狄春的搀扶下，起了身。
似乎是想到了什么，从怀中掏出几张纸，再细细观察了会儿这在新蔡城中拓印下的几个蛇状标记。
看着那几张方向、大小各异的图案，狄仁杰缓缓收起，转头唤道一声：“狄春！”
“派人通知县令一声，我就不回新蔡了。叫上护卫，我们直接回汝阳！”狄仁杰吩咐道。
“是！”挠了挠头，狄春快速地跑开。
一回汝阳，狄仁杰便下令，命士卒衙役于城中街巷间查找“蛇形”标记，可惜没有。命令到其他县城，也一样。
在狄仁杰南下调查走访的这段时间内，李俭等人早撤了，那些标记也被抹除了。新蔡那边，乃事起突然，来不及动作。
不过，在其后的探查间，从城门守卒口中得知，多日之前，似有两男一女的年轻人进过汝阳
被“越王余孽”之事勾起了足够的好奇心，但除了那些许行迹之外，再难获取其他消息，再加李俭等人及时地遁出豫州，最终也没能得出个确凿结果。
狄大人再神断，李俭等人不出来“犯案”，不漏出马脚，不给你追踪的机会，其亦难紧通过脑补搞便清楚李俭等人的身份。不过此事，却给狄仁杰留下了十分深刻的印象，那些蛇形标记图案，一直被其收藏着。
没过太久，狄仁杰便将“越王余孽”的事彻底放下了。狄仁杰履任豫州，不足一月而州县俱安。其后，京中来旨，左迁复州刺史。
这是张光辅回朝，向武后弹劾其于豫州，不敬上官，怠慢将兵。武后生怒，辄而下诏贬谪。狄仁杰心里清楚，太后不是因什么“不逊上官”而生气，大概是愠其阻止张光辅对叛贼余孽的清洗，哪怕他此前上请的“撤军以安百姓”之议得到了武后认可。
遭贬，狄仁杰倒未有太大的喜悲感。自洛阳传来的一些消息，才是他心情沉重之根由。
在洛阳，大冬天的，但对李唐宗室诸王的清算正进行得如火如荼。越王谋逆，当真给了武后一个举起屠刀的上佳理由，任其肆意操作炮制。
以往高高在上的皇室贵胄们，朝不保夕，为狱吏之徒，推鞫问罪。韩王李元嘉、鲁王李灵夔等相继落难，于其后，尚有更多李唐宗室，命不由己。
南去复州之前，狄仁杰还是忍住了上奏求情的冲动。越王之乱，牵连数百家，籍没者五六千人，可谓凄惨无比。在月前，豫州初定，他就已经上书密奏于武后。
其时，他自然不敢冒然为那些宗室亲王求情，退而求其次，只请酌情量刑于那些诖误于叛乱的无辜者。
细细思考过后，狄仁杰终究只是长长地叹一口气，老实地上任去了。
这个时候再敢上表，只怕立时会将自己搭进去。哪怕他是狄仁杰，也有家破人亡之危。
……
李俭等人翻山涉水，回到邙山总坛时，已经是十月底了，天寒地冻。从去岁秋南去豫州，到此刻，足足一年多的时间。
这么长时间下来，李俭的经历也能用丰富来形容了。卷入越王之乱，亲身体验了一回当叛贼的滋味，自不用说。彻底收服吴蒙等人以为死忠，扩大在蛇灵内部的影响。
猎获了一匹成熟的胭脂马，可惜此马香消玉殒。
还有，与萧岚儿解锁了不少姿势……
总坛之中空旷了许多，比起从前更加冷清，经年而归，李俭所视，竟有物是人非之感，还有点淡淡的疏离。
倾巢而出，归来者，不过十之三四。就李俭所觉，蛇灵的杀手们，人心有些不稳，浮躁，不安，这次损失太大了。
如今的蛇灵，成分来源复杂，此前激进扩张之时，吸纳了太多流人之类，这些人对袁客师，并算不上十分的忠诚。而袁客师的核心力量，似李俭这等从小培养、授以武功的孤小，在此次叛乱中，损失可有点大！
总之，整个总坛弥漫着浓厚的负面气息！
苏显儿在总坛，她被萧清芳派回来，与袁、萧的三名亲信安抚人心。见面的第一刻，小美人就直接扑入了李俭怀中。
时隔一年，李俭是成熟了许多，完全褪去了一个十六少年当有的稚气，身材更加魁梧挺拔。少女明显也长高了不少，但在李俭怀中，依旧只能盖过下巴。
“俭，你没受伤吧？”单独待在一起，显儿两眼微红，两只小手在李俭身上摸索着，关切地问道。
李俭在豫州的一年，两个人基本是断了联系，李贞起兵之前，显儿在萧清芳身边，偶尔还能得到点李俭的消息。但乱事一起，消息就彻底隔绝了。
显儿这段时间，是一直为深陷豫州的李俭担忧着，生恐其出现什么不测。