夏侯惇等四将在吕县大败，他们引败军同曹操汇合之后，都自缚来到了曹操帐前，伏地领罪请死。
曹操不怪罪其他人，单单叱责夏侯惇：“你也是经常带兵之人，如今身为主将，怎么会如此轻敌？”
夏侯惇听完把头压的更低了，他自责道：“全是因为末将贪功，才会被张辽、臧霸等人所趁。”
见到徐晃、吕虔满脸感激。曹操就知道夏侯惇仗义，自己把所有的罪责都揽下了。
夏侯兄弟是曹操的族弟，他自然不会重责。
曹操佯怒道：“你身为一军之主将，竟敢如此大意！这次兵败本应斩首！念在如今是用人之际，就先饶你一次，让你先戴罪立功。今后如若再犯，定斩不饶！”
随后曹操令人解诸将之缚，四将唯唯而退。
不久后有斥候来报，吕布在张辽、臧霸等将取胜之后，将他们全部调回了下邳。
未几，又有细作来报，吕布让臧霸去招揽泰山贼孙观、吴敦、尹礼、昌豨四人，他们共领三万兵马前来支援。
现在这泰山四寇，已经将兵马屯在了良城，和下邳城的吕布互为犄角之势。
闻讯后，曹操赶紧将谋臣武将召入帐中，同他们商议道：“此次吕布得泰山寇相助，势力又增加不少，顷刻间恐怕是难以取胜。不知诸位有何良策可以图之？”
话音刚落，荀彧上前进言道：“吕布刻薄寡义，可以在下邳到良城之间，广布旗幡作为疑兵。然后猛攻良城，吕布定会因为这些疑兵，不敢前去相救。这些泰山贼寇并不是吕布手下，到时只要设计诱降，他们定会领兵归顺。”
郭嘉说：“荀文若之言甚和愚见。还请曹公将关云长请入寨中，再以此事向他问计。”
曹操听郭嘉这么说，就知道他想试探关羽。于是曹操就依郭嘉之言，使人去请关羽入寨，共同商议破敌之法。
等关羽领兵来到寨外，就见到曹操领谋臣武将出寨迎接。这排场并非迎接一般人可比。
等关羽虽曹操入寨之后，只见寨中旗分五色，按五行八卦之势，隐隐有杀气迷空，徘徊于斗牛之间。
关羽虽然对阵法并不精通，但是看了寨中阵势的门道。
他眉头微皱，心中暗忖“曹操军中果然有高明之士，看这营寨安排得法，若我领兵前来劫寨，必有牙旗示警。”
见到如此阵势，关羽也收起了轻视之心。
郭嘉看到关羽表情，也是心头一跳。暗道这关云长真是厉害，竟能看得懂我布的阵势，他果然有奇术傍身。
等进了大帐，曹操待之以宾礼，置酒和关羽共饮。
酒至数巡之后，曹操试探道：“我请云长前来，只因有一事不能决断。云长乃长胜之将，想来定有高见。”
关羽连道不敢，心里寻思到“曹操手下有不少谋主，又怎会让我出谋划策？是了！定是有人想要试探我。”
想罢，关羽隐晦的扫了郭嘉一眼，见他正在观察自己。
关羽了然，然后向曹操问道：“曹公因为何事不能决断？”
曹操故作担忧之状，然后对关羽说道：“此次讨伐吕布，我本想速战速决。没想到又有泰山寇前来相助，他们屯兵于良城，和吕布成犄角之势。我一时拿不定主意该先攻哪边，还请云长不吝赐教啊。”
关羽手捋长须，蚕眉一扬，傲然道：“依在下之见，这孙观四人皆是宵小鼠辈，又怎能跟我等相比？曹公只需在良城、下邳之间广布疑兵。吕布乃薄情寡义之徒，到时只要猛攻良城，吕布为求一己之安，定不敢引兵来救。那四个鼠辈见此必会弃城投降。”
曹操听完大喜，他连连赞道道：“云长之言甚和吾意！”
其后他连连劝酒，和关羽相谈甚欢。至晚间席散，关羽返回城中不提。曹操却在帐中与众谋士讨论起了关羽。
荀彧摆了摆手，笑着对曹操说道：“关羽虽然智勇双全，但是他过于骄矜。有了这个弱点，关云长不足为虑耳。”
曹操却不这么认为，他又问郭嘉：“奉孝以为呢？”
郭嘉斟酌了一番之后，才说道：“凡是有奇术傍身者，脾气尽皆古怪，我们应该小心此人才是。”
曹操、荀彧讶然道：“奉孝何出此言？”
想起白天之事，郭嘉面色有些凝重：“今日关羽来到营中，我见他不观兵势，却只盯着这些旗门看。我暗中观查，见他眉头微皱，定是看出了军中这些阵法的门道。他今日之骄矜，恐怕也是三分为真，七分做假。”
曹操听了点头，然后对左右说道：“以后见到关云长，定要小心应付。”
而此时关羽已经入府。
管亥早已等待了许久，他见了关羽后急着问道：“今日曹操请师叔入寨，不知所为何意？”
关羽抚须想了会，然后说道：“恐怕是曹操等人，有意想试探下我的本事。”
管亥听关羽这么说，于是笑道：“既然师叔已经看破，想来他们又中了师叔的计谋。”
关羽摇了摇头，然后叹道：“如果只有曹操、荀彧，我还有几分可能瞒住他们。但这郭嘉实在太聪明了，恐怕瞒不住他。我观曹操营寨内颇具奇门章法。在我看军中阵法时，见到郭嘉暗自观察我的一举一动。想来这阵法就是郭嘉布置的。此人能谋善断，又胸怀奇术，果然有经天纬地之才。”
管亥听后骇然道：“曹操本来势大，再有郭嘉这等奇才相助，恐对我等不利。”
关羽摇摇头，说